«— Ну, уж нет! Обрастать броне-пластинами я не намерен. Как и иметь вместо нормальных рук клешни. Это же капец какой-то!»

[— Ничего ты не понимаешь в красоте, гармонии и эстетике.]

В этот момент изображение перед глазами сильно смазывается, и я мгновенно оказываюсь на земле, твердо стоящим на ногах. Будто и не парил под облаками. Все вокруг удивленно переглядываются.

Мы стоим на мягком ковре из травы светло-бирюзового цвета. С двух сторон, отделяющие от других рас полупрозрачные стены. Спереди еще одна. На ней появляются крупные цифры, отсчитывающие секунды.

10, 9, 8, 7…

За ней, на приличном расстоянии расположено сооружение, как я понял, являющееся лабиринтом. Сзади такая же стена с таймером, только уже на двадцать минут. За ней на нас глазеет бесчисленное множество черного цвета тварей жуткого вида. Это ж сколько их, раз с высоты полета они выглядят полосой, обрамляющей всю локацию?

Представьте крокодила, только сильно мохнатого, и стоящего на лапах от гориллы. Гребень на его спине переходит в раздвоенный длинный хвост с когтями на концах. Голову венчают три небольших рога.

Грузбарр — 20 уровень. (Роль: Загонщик)

— Ааа! — дергается, близко стоящий к перегородке, отделяющей нас от монстров, только обернувшийся мужик. Ближний грузбарр в этот момент широко раскрывает огромную зубастую пасть, и пытается прокусить полупрозрачную стенку. — Сука! Ну и страхолюдина!

Загонщик щелкает пастью. Затем снова открывает, и оттуда выстреливает длинный и толстый язык, усеянный острыми крючками. Но он бессильно соскальзывает с преграды.

— Парни, нужно обговорить стратегию, — обращается ко всем Сэм.

Но его большинство не слушают. А Арапмои бросается на стенку, отделяющую нас от загонщиков, и брызгая слюной орет:

— Я вас не боюсь! Я сам вас съем! Я Арапмои! Я разорву вас руками!

Несмотря на заявление, в его руках зажато оружие. В одной руке узкий топорик, из непонятного материала. А в другой — дубина, навершием которой служит здоровый череп.

— Не хотел бы я попасть им в зубы, — проговаривает мужик, одетый в одежду цвета хаки и разные накладки из темного жесткого материала. В его руках большой прямоугольный прозрачный шит и копье.

Я проверяю возможность использовать магию. Малый поток ветра создать получилось. Отлично! На поверхности магические способности работают.

Секунды таймера заканчиваются. Полупрозрачная преграда, отделяющая от лабиринта исчезает.

Большая часть людей срывается на бег.

— Стойте! — орет им вслед Сэм.

— Сам оставайся рядом с зубастыми тварями! — доносится в ответ. — Отвлечешь, пока мы спрячемся!

Глава 3

На месте остается человек десять.

— Чертовы ублюдки! — ругается Сэм. — Нам нужно держаться вместе! Правильно я говорю, Дерик?

— Да, правильно, — кивает парень головой.

— Согласен, — заявляю я. — Для победы нужно приложить все силы. Приз очень ценен. Особенно для нас, во время угрозы вторжения на нашу планету.

А сам смотрю на группу дроу. Те не стали бежать сломя голову. Построились в некий порядок и шустро двинулись. Отдельно впереди построения бегут два темных эльфа мужского пола. Они внимательно всматриваются под ноги, будто ожидая какого-нибудь подвоха. Просто так они этого делать не будут. Значит, могут быть ловушки на пути к лабиринту?

— Правильные слова, парень! — Сэм даже хлопает меня по плечу. — Дерик, что скажешь?

— Существуют большие шансы, что реликвия даст нам возможность перерождаться после каждой смерти. Вот только можно ли будет самому выбирать точку возрождения? — над последней фразой парень, задумавшись, уходит в себя.

— Было бы здорово! — Сэм легким толчком выводит Дерека из задумчивости. — Нам еще вести войну против мутантов, купировавших наши поселения.

— Это да, — соглашаюсь я.

— Да кого вы слушаете?! — возмущается Тор, указывая на меня. — Этот тип сам якшается с мутантами. Первый раз, когда я его встретил, тот на нас напал, за то, что мы хотели убить химерного выродка. А этот хрен его защищал. Чуть не отправил на тот свет нас троих. Еле успели свалить. Он вообще странный. Огромные монстры за ним бегают, как собачонки за хозяином. И отчего у него нет имени? А? Скажи, Скорп?!

Люди начинают потихоньку отстраняться от меня и как-то недобро посматривать.

— Да. Я слышал от своих людей много ужасного об этом парне. Некоторые, после встречи с ним, несколько дней не могли прийти в себя. А это проверенные и жесткие бойцы, если что. А когда я в первый раз своими глазами его увидел, то он привел к нам огромного мутанта, что вырезал больше десятка бойцов, и еще больше питомцев.

— Из-за тебя погиб Флеш! Я тебе этого никогда не забуду! — надрывается чуть ли не в истерике Тор.