Уже через несколько часов я подъезжала к родному, но уже не такому любимому городу. Обратно я добралась гораздо быстрее, чем добиралась до Чикаго. У этого автобуса был срезанный маршрут.

Чувствовала я себя… ужасно. Но даже это слово не совсем отражало ту мою катастрофу на душе. Мне было чертовски паршиво от того, как я поступила с волком. Он пытался мне помочь, а я… Но Лэй должен будет понять, что я сделала это в первую очередь из-за него, а еще из-за Греты, которой тоже могло бы достаться. Уверена, что Аррон бы их убил, если бы я не подчинилась. Мне не стоило его проверять.

Я оставила Лэю записку, где объяснила ему почему так поступила. Попросила меня не искать. А еще пообещала, что если все-таки по жестокой воле судьбы стану вампиром, то обязательно его найду. Ведь если Аррон обратит меня против моей воли, то пусть милости от меня не ждет.

В доме было все как всегда, кроме не расчищенной тропинки к двери. Казалось, что прошли месяца с тех пор, когда я в последний раз была здесь. Странное ощущение.

Бросив сумку на пол, я направилась к елке в гостиной, гирлянду на которой подключила и, замерев, стала смотреть на нее.

На душе творилось нечто непонятное мне, но это точно был не страх. Не знаю почему, но я правда не боялась. Однако неизвестность того, наблюдает ли сейчас за мной вампир — выводила из себя. Ведь я знаю, что он может быть здесь прямо сейчас, но не показываться. Любит он эти игры.

— Аррон… — произнесла я тихо. — Если ты здесь, то выходи.

Но только гробовая тишина в ответ. Может, его действительно здесь нет, и он не думал, что я вернусь так скоро. Но с другой стороны я перестала пить вирнариум уже давненько и он мог почувствовать меня. Не знаю, что он опять задумал, но я не стану отсюда выходить, пока он не появится. Мне придется выполнить условия нашего договора.

Приняла горячий душ с дороги и приготовила ужин. Это немного отвлекло. Все будто бы снова пришло в свое русло, но это была лишь иллюзия. Однако все лучше, чем сидеть и жалеть себя.

Так прошло еще несколько часов. Время близилось к ночи.

Я как раз села поужинать салатом с курицей, когда в дверь позвонили. Мои руки с приборами между пальцев задрожали, а затем я аккуратно положила их на стол и встала со стула.

Тянула время, идя очень медленно к входной двери через гостиную, но в какой-то момент моя рука соприкоснулась с ручкой двери и повернула ее. Я даже в глазок почему-то не посмотрела.

За дверью никого не было, но я сразу, буквально через секунду, почувствовала, что он за моей спиной.

— Обязательно было гонять меня к двери, когда сам можешь войти? — спросила я, не оборачиваясь.

— Ты стала еще смелее. Неужто оборотень так повлиял на тебя? — слышу у себя за спиной.

Тогда я обернулась и встретилась с вампиром лицом к лицу. И сейчас он выглядел иначе. Его взгляд был другим. По которому можно было понять, что он не договариваться пришел. Он пришел сделать то, что хочет.

— Мое поведение его никак не касается. И не говори о нем. Ты обещал, что оставишь его в покое, если я вернусь сюда. А еще не думай, что мое отношение к тебе изменилось хоть на грамм. Я по-прежнему не хочу иметь с тобой ничего общего, — скрещиваю руки на своей груди.

— Почему? — он еще спрашивает.

— Хотя бы потому, что ты угрожал моим друзьям.

— Это он, что ли, твой друг?

— Почему нет? — пожимаю плечами, а после разворачиваюсь, чтобы закрыть дверь. Дует сильно.

Когда оборачиваюсь, понимаю, что он стал еще ближе, но никак не реагирую. Страх переполняет меня, но я держусь.

— Он тебе не друг.

— Не тебе это решать.

— Волк хотел от тебя того же, что и я, но он в этом не признался. Я же сказал тебе все сразу.

Я это поняла. Точнее, я догадывалась, что Лэй помогает мне не только из дружбы и доброты, но он никогда не пытался меня к чему-то принудить.

— Ты-то признался, а потом сказал, что у меня нет выбора. Не рассказал про ритуал.

— Ты бы узнала, — вампир делает шаг ко мне, а я шаг назад. — Тем же вечером, если бы ты не сбежала. Это было так глупо… бежать… — качает головой из стороны в сторону. — Но я на тебя не злюсь. Почти, — приближается к моему лицу и пытается поцеловать, но я поворачиваю голову в сторону в последний момент, и его губы касаются моей щеки.

Но даже его губы на моей щеке так сильно жгут и волнуют, что я не могу спокойно реагировать.

— Отойди от меня, — упираюсь ладонями в грудь вампира и слышу его сердце. Он и вправду живой, но в то же время не живой. Нельзя столько жить. — Я не буду с тобой целоваться! Я не буду с тобой ничего! Ааа! — вампир отрывает одну мою руку от своей груди и переводит взгляд с моих глаз на оголенное запястье. — Аааааа! — кричу, когда он кусает меня за него.