— А если нет?

— Тогда я сам пройду! Я не собираюсь терять деньги из-за какой-то овцы!

— Ну-ну, флаг в ру…

Договорить бугай не дал, попытавшись спихнуть меня с пути, но просчитался — я только этого и ждал. Всё, первый ход за ним, на применение силы вполне можно отвечать адекватно. Я и ответил, чуть отшагнув и сбив его лапищу отводящим блоком, благо сначала он реально попробовал просто меня оттолкнуть левой — свободной — рукой. Ну а просчитавшись, продолжил атаку уже вполне ожидаемо, то есть ключом мне по голове. Ну, что тут сказать? Я, помнится, «дикого» с мачете после такого покалечил, а тут какой-то не в меру ретивый техник! Блок, захват за запястье с шагом в сторону, рывок… ну и чуток надавить на плечевой сустав. Классика! Дальше подразумевался болевой контроль, приводящий к перелому конечности, но до такого я доводить не стал, а просто отпустил ручищу лысого, в результате чего тот, выронив «разводник», ткнулся носом в землю — правильно падать его никто не научил. Я же отступил на пару шагов, благо толпа столь же оперативно освободила довольно широкую площадку, и быстро огляделся. Ну да, так и есть: Вова тоже не прохлаждался, плотно занявшись бородатым Гонсало. Скорее всего, уклонился от зуботычины, сократил дистанцию и боднул противника в нос — уж больно характерно тот на Вове повис. А дальше сработали десантные рефлексы, и мой напарник добавил коленом по причинному месту. Аж самому поплохело. Впрочем, от излишних переживаний меня тут же отвлёк Лука, успевший подняться на ноги и с рёвом раненого медведя ринувшийся в безнадёжную атаку. Сайд-степ, оверхэнд… готов. Ну, что я говорил? Снова носом в землю, только теперь в полнейшем отрубе. Прихлебатели бы ещё не полезли… хотя, если судить по нескольким смачным ударам, пыл желающих поддержать Гонсало с Лукой очень быстро охладили эсбэшники. Получается, зря мы с Вовой встали спина к спине, изготовившись обороняться от толпы. С другой стороны, кто бы знал?..

— Спасибо, господа, — сдержанно поблагодарил я безопасников, на что один просто отсалютовал телескопической дубинкой, а второй подмигнул, типа, всё путем.

— Надеюсь, герр Хайнц, инцидент исчерпан? — поднял более насущный вопрос Вова.

— Целиком и полностью, герр Иванофф, — подтвердил седой эксперт. — Но мы с камраден оставляем за собой право по результатам заезда дать рекомендации по внесению изменений в технический регламент лиги.

— Всё-таки будете запрещать? — приуныл я.

— Вряд ли, — помотал головой Хайнц. — Скорее, ограничим мощность силового агрегата. Никто не виноват, что при подготовке экипажей команды не проявляют должной фантазии.

— Да, лига застоялась, — поддержал седого один из коллег. — Это даже к лучшему, что появился потрясатель устоев. Потрясательница, — поправился он, перехватив гневный взгляд Инес.

— Согласен, — пыхнул сигарой Хайнц. — Фройляйн Альварес, готовьтесь к старту. И кто-нибудь, позовите медика!..

Впрочем, в последнем особой нужды не было — пострадавшими уже занялись эсбэшники. Как минимум первую помощь окажут… хотя это уже точно не наша проблема.

— Спасибо, ребят, — поблагодарила Инес, как только внимание толпы к нам чуть уменьшилось. — Думала, этот полудурок меня прибьёт.

— Ну, это вряд ли, — хмыкнул я. — А ты как с ними сцепиться умудрилась, радость моя?

— Да они сами! — возмущённо заявила девушка. — Я стояла, никого не трогала, готовила «Эль Торо»… и тут этот лысый нарисовался! И давай на меня наезжать, типа, мне не место в лиге! Мало того, что баба, так ещё и жульничаю!

— Ну и ты, конечно же, молчать не стала, — покивал я.

— Естественно! Пусть спасибо скажет, что не пристрелила!

— Всё, всё, успокойся! — положил руку на плечо Инес Вова. — Считай, что от этих двоих избавились. Но всё равно по сторонам поглядывай.

— Думаешь, кто-то попытается выбить меня из гонки? — задумалась Инес. — Там, на маршруте?

— Да запросто! Люди, они такие твари, что перемен не любят. А ты реально можешь хорошенько взбаламутить это болото. И всем придётся переделывать квады. Только представь, в какие расходы это дело выльется!

— Спасибо, Влад, подбодрил!

— Пожалуйста, подруга! — ухмыльнулся Вова. — А ещё подумай вот над чем: а вдруг у них дружки остались?

— Да какие, к дьяволу, дружки?! — возмутилась Инес. — Это же «Торнадо», у нас в Порто-Либеро их никто на дух не переносит! Гонсало этот ещё ладно, хотя бы на людях не выделывается, всё исподтишка старается нагадить, но лысый уже всех задолбал!

— То-то я думаю, где это название слышал, — почесал затылок Вова. — Они у нас редкие гости, да. Интересно, с чего бы вдруг на этот раз припёрлись? Понадеялись на лёгкие деньги?

— Скорее, повелись, — уточнила девушка. — Знаешь, чем они промышляют?

— Ну, удиви меня!

— Как раз нарушением технического регламента! Мухлюют с аккумулятором, но доказать никто ничего не может.

— Не может или не особо старается? — вклинился я.

— Скорее второе, — задумалась Инес. — Они… как бы помягче… короче, наёмники. Делишки свои грязные проворачивают относительно редко, только когда по заказу работают. А в остальных заездах более-менее честно гоняются. Только поэтому их и терпят. Так-то Гонсало пилот неплохой… а вот лысый постоянно воду мутит! И сюда они явно неспроста явились! У них точно есть план! И им нужно лидерство, иначе какой смысл на меня наезжать?

— То есть они пытались устранить конкурента, который мог им помешать выиграть заезд, — резюмировал я. — Хм… неплохо бы на их квад глянуть… может, получится взять за задницу.

— А, Проф, забей! — махнул рукой Вова. — Теперь они вообще на трассу не выйдут, уж поверь.

— Это тебе-то, Влад? — язвительно усмехнулась Инес.

— Именно, — и не подумал тот повестись на провокацию. — Как минимум Гонсало можешь не опасаться. И, кстати…

— Да?..

— По ходу, с тактикой мы определились, подруга. Не вздумай держать общий темп, сразу уходи в отрыв. Прямо со старта.