А что, если это может сделать посох? Что, если не чертить в воздухе конструкт и не наполнять его рунами, а просто выплеснуть энергию? Что, если просто попробовать направить посох на завал и приказать ему высвободить излишки энергии?

Понятия не имею, к чему это может привезти, но попробую. Прямо сейчас.

Я отполз подальше от завалов в соседнее помещение. Неведомый копатель тем временем продолжал неспешно грохотать камнями где-то далеко наверху, над огромной толщей камней. Шум распространялся через каменный потолок, стены и толщу горной породы, из-за чего невозможно было понять, где же именно копают. Он шёл будто отовсюду сразу.

Я сел поудобнее, взял посох в правую руку, нацелился на груду камней и дал мысленную команду посоху высвободить энергию прямо в завал без какого-либо заклинания.

Не успел я додумать команду, как меня обдало волной опаляющего жара, исходящего от посоха. В этот же миг вспышка ослепительного света возникла на конце посоха и заполнила всё подземелье. Свет будто пронизывал всё насквозь. Тут же раздался грохот, едва не оглушивший меня. Земля подо мной задрожала, и ослепительно белоснежный воздух оттолкнул меня назад, подобно взрывной волне. Я отлетел назад и с силой приложился о стену. На этот раз мне хватило мужества, чтобы не потерять сознание.

На несколько минут я ослеп и оглох. Я сидел неподвижно, ожидая возвращения чувств.

Наконец я понял, что иногда тьма и тишина вокруг означают лишь то, что вокруг темно и тихо, а не то, что ты оглох и ослеп.

Запоздало я подумал, что мог своими действиями сжечь посох. Я мысленно связался с ним. Он был жив и опустошён, но не перегорел. В нём оставались лишь крохи магии, которые не доставляли ему дискомфорта. Сицилиусовые посохи — прекрасные проводники и трансформаторы энергии, но плохие аккумуляторы. Запомню.

Теперь посох чувствовал себя прекрасно, в отличие от меня. У меня болело всё, что было выше пояса. Всё, что было ниже, я не чувствовал. А ещё у меня кружилась голова. Я понимал это даже в кромешной тьме. Лишь страх перед Голосом удерживал меня от потери сознания.

Удостоверившись, что с моим главным оружием всё в порядке, я создал светляка и запустил его в помещение с завалом. Прямо туда, куда совсем недавно посох выпустил свою энергию.

Сказать, что увиденное меня удивило, это значит не сказать ничего. Если бы у меня были бы силы, то я бы сейчас очень долго материл бы себя отборными трёхэтажными ругательствами как на родном языке, так и на местном. Хорошо, что сил у меня оставалось, только чтобы лечь да умереть. Ну и ещё чуть-чуть чтобы доползти до разгромленного помещения и осмотреть его получше.

Груда камней, совсем недавно заполнявшая большую его часть и находящаяся по центру помещения, сейчас была раскидана в разные стороны, главным образом в противоположную от удара. Одна из плит перекрытия рухнула. Сверху медленно сыпались камни.

Снизу завал был расчищен, но колодец, недавно созданный нами, был по-прежнему заткнут камнями, будто ледяной затор перегородил русло реки. Но теперь сквозь него пробивался тонкий луч света, который то появлялся, то пропадал вновь, будто… Будто что-то двигалось сверху кучи камней…

Я хотел вновь испугаться, но не успел.

Загрохотали падающие камни, в воздух взвилась пыль и грязь, на грязную кожу подул холодный ветер.

Светляк, прилепленный неподалёку, высветил упавшую поверх камней грозную тушу с огромными лапами и клыкастой мордой.

— Бурый! — попытался выкрикнуть я, однако получился лишь слабый шёпот.

Я, почувствовав себя наконец в безопасности, потерял сознание. Или уснул. Я уже потерял ту грань, которая отделяла два этих состояния, ведь оба они были для меня гораздо привычнее, чем процесс кипячения шприцов для наркомана с двадцатилетним стажем.

Впервые за долгое время я видел сон. К счастью, в этом сне не было Голоса. Я стоял на берегу озера. Не было ветра, ярко светило летнее солнце, припекая кожу. Я увидел, как что-то блестит в воде. Я заинтересовался и подошёл ближе, чтобы рассмотреть источник блеска и увидел два своих отражения. Одним отражением был высокий, крепкий мужчина с брутальными чертами лица, другим — сутулый и худой, весь в шрамах, сидящий в инвалидном кресле с едва различимым изуродованным лицом.

Досмотреть сон мне не позволили. Я проснулся от какого-то жуткого хруста, смешанного с гротескным чавканьем. Когда я повернул голову, то увидел Бурого, который грыз ногу скитальца, лежавшего в помещении. Это был не тот вонючий арахнид, которого я убил уже давненько. Это была абсолютно новая туша.

Не знаю, сколько я проспал, но сейчас в колодец вновь проникал яркий свет, испускаемый светилом. Очевидно, пока я спал, вниз спустился скиталец, которого косолапый пришиб и теперь наслаждался его мясом. Хитиновые пластины, покрывавшие тело твари и защищавшие его, ничуть медведя не смущали.

А Бурый к этому времени стал совсем матёрым. Он и в бытность обычным медведем меня изрядно пугал, теперь же, став химерой, и вовсе разросся. Весу в нём было не меньше тонны. Бурая шерсть, освещаемая скудными лучами заходящего светила, лоснилась на огромной туше.