Вовремя я успел пробиться к Кате и заполучить в единоличное пользование. Уверен, что после нашего расставания без внимания она не останется. О своих планах на уход из этого мира я рассказывать не собирался, но вот представить самым завидным местным холостякам намеревался. И мне приятно, и ей потом пригодится.

Одев её по моде родного мира, я предвкушал прекрасный вечер.

Когда мы подошли к светящемуся огнями дому Элариэла, я с удовольствием посмотрел на порозовевшее личико. Длинные волосы закрывали уши, и сейчас она была особенно хороша. Конечно, Ката проигрывала красотой Ланадриэли, но я же не планировал связывать с ней жизнь. А в качестве развлечения на пару месяцев она вполне подходила. Нет, если встретится вариант получше, то я без проблем её заменю, но пока что надеяться на это не приходилось.

Калитка распахнулась, приглашая нас в ярко освещённый двор. Из дома доносилась приятная лирическая музыка. Ката с любопытством осматривалась вокруг.

— Этот дом, он так отличается… — завороженно сказала она. — Такие идеальные линии!

Вот, именно это и имелось в виду! Приятная лалара, способная оценить красоту и гармонию.

— Да, мы строим иначе, чем люди, думаю, что Элариэлу пришлось нелегко, когда он добивался такого качества от местных мастеров, — улыбнулся я.

Двери дома распахнулись, и перед нами появился сам хозяин.

Он с удивлением посмотрел на Кату, и я испытал первый прилив собственнического удовлетворения. Да, вечер обещал стать замечательным.

— Танарил, приветствую тебя!

— Моё почтение, Элариэл. Благодарю за приглашение и возможность насладиться прекрасной атмосферой твоего дома, — вежливо ответил я, придерживая спутницу под локоток. — Надеюсь, ты не против, что я взял с собой пару? Позволь представить, это Катарина.

— Разве я могу быть против твоей прекрасной спутницы? Польщён знакомством, меня зовут Элариэл. Прошу, проходите. Верхнюю одежду можно оставить вот тут, а напитки и музыка вас ожидают в гостиной, — приглашающим жестом он указал на широкую резную двустворчатую дверь.

Изящная работа, в прошлый раз я её не заметил. Радует, что тут имелся и толковый столяр, но мне его услуги не понадобятся. Я не собирался задерживаться здесь дольше, чем на четыре месяца.

— Здравствуйте, большое спасибо за приглашение, Элариэл. Очень приятно с вами познакомиться, — улыбнулась Ката, и я одобрительно кивнул.

Её манеры в текущих обстоятельствах были вполне приемлемы. Я помог ей раздеться, снял куртку с себя и с удовольствием заметил лёгкое удивление в глазах хозяина вечера, когда он увидел наши наряды.

В гостиной весело переговаривались гости, я насчитал несколько десятков. Перворождённых пришло всего двое, если не считать меня и Элариэла. Один из них, пожилой мужчина с унылым видом сидел у дальнего окна и глушил тоску в хозяйском вине. Интереса он не вызвал, слишком уж апатичным и бессильным казался.

Второй, шатен, произвёл приятное впечатление. Довольно высокий для перворождённого, он широко улыбался собеседнику и живо реагировал на его слова. Коротко остриженные волосы отливали толикой рыжины в желтоватом свете гостиной. Он перевёл взгляд на нас и задержал его на моей спутнице. Шатен смотрел с таким нескрываемым восхищением, что я решил обязательно их представить. Судя по ощущениям, магом он был довольно сильным, послабее меня, конечно, но не намного. Проверку заклинанием могли счесть невежливой, поэтому оставалось только предполагать стихию. Воздух или Свет? Скорее первое.

Осмотревшись, я заметил среди присутствующих несколько полукровок, их разглядывал с любопытством, видеть взрослых мне ещё не приходилось, только младенцев. Уши у них были меньше, напоминали размером человеческие, только заострялись к кончику. Они все обладали довольно сильными магическими способностями, что не удивительно. Вряд ли обычная человечка без дара смогла бы зачать от перворождённого, следовательно, магия в них не только от отцов. Я логично предположил, что их матери — человеческие женщины. Перворождённых лалар, даже полукровок, среди собравшихся не было.

Элариэл представлял нас гостям, кого-то я уже знал по Горному проекту, кого-то видел впервые.

— Это Кайрат, глава целителей в Ковене, — представил он молодого высокого брюнета.

Явно местного. Я бы сказал, что Кайрат одарён слабее Элариэла, интересно, отчего последний находился у него в подчинении?

— Танарил. Надеюсь, что мне не придётся близко знакомиться с вашим ведомством, — вежливо кивнул и улыбнулся я.

— Говорят, что вы возглавили проект и совершенно лишите нас с Элариэлом работы, — поддержал он лёгкий тон и чуть приподнял свой бокал в знак приветствия.

— Будем надеяться, что так. У меня принципиально иной подход к этому делу. Позвольте представить мою прекрасную Катарину, — я демонстративно положил руку на обнажённую спину, чуть сдвинул волосы в сторону и дал возможность другим оценить вырез. — Ката, ты почитаешь нам сегодня стихи?

Моя спутница несколько смутилась и очаровательно кивнула. Я с удовлетворением наблюдал, как мужчины окидывали её заинтересованными взглядами. С момента нашего прихода, меня коснулось только три заклинания распознавания, а её — больше десятка. Я не ошибся с выбором сопровождения на вечер.