Спросить про серебро я не успела. Роман торопливо протянул мне подвеску и заговорил:

— Мы не можем знать точно, зачем ты понадобилась Королю, но я думаю, что блок на магию тебе стоит убрать. И лучше ты сделаешь это под моим присмотром.

Что?!

От удивления и легкого негодования я едва не выронила цепочку, которую аккуратно держала двумя пальцами.

Как это убрать блок? А вдруг магия против моей воли проявит себя? А вдруг это случится в очень неподходящий момент и я кого-то напугаю? Или и того хуже — вдруг меня арестуют как шпионку Восточной Империи?

— Не волнуйся, ты никого не напугаешь. Этот амулет поможет тебе сдерживать спонтанные всплески силы. По крайней мере некоторые из них. А когда ты научишься управлять своими способностями, он тебе больше не понадобится, — профессор говорил уверенно, но по моей спине все равно бежали мурашки.

Мой дар — лишь отголосок древнего могущества, слабая частичка. Я и в подметки не гожусь первокурснику-магу из Восточной Империи, но без должного контроля и мои осколки сил могут доставить мне кучу неприятностей. Маги в Королевстве должны получать специальное разрешение, и есть около сотни правил, которые регламентируют использование силы. Мне разрешение не дали — слишком слаба, но если я нарушу какой-нибудь из законов, о котором не имею, кстати, ни малейшего понятия, то в лучшем случае придется платить большой штраф. А лишних денег у меня нет. В городские подземелья меня тоже не особенно тянет.

— Вы уверены, что это так необходимо? — уточнила я, голос мерзко подрагивал. — Мне кажется, от моей силы будет больше вреда, чем пользы.

— Я научу тебя пользоваться твоей магией. И если тебе будет угрожать опасность, сила поможет тебе.

Роман уже возился с какими-то свитками. Среди них я узнала тот, который содержал запись о заклинании блока. Именно оно сдерживало мои способности.

— Но я и без магии могу себя защи…

— Прекрати спорить, — ледяной голос профессора заставил меня заткнуться. Когда Роман приказывал, спорить с ним становилось почти самоубийственной идеей.

В конце концов, он ведь один из древнейших вампиров. Может, ему известно что-то о моем будущем? Что-то, о чем он не хочет мне говорить? Или он банально заботится обо мне в своей авторитарной манере. Время покажет.

— Вы думаете, я успею освоиться с силой всего за один день? Я ведь так давно ей не пользовалась, — спросила я, рассматривая незнакомые руны на свитке, который профессор развернул прямо перед моим носом.

— Почему же один день? У нас есть еще и сегодняшний вечер. А теперь замри и помолчи хоть пару минут.

Профессор принялся нараспев читать заклинание на древнем языке, а я послушно замерла. Выбора у меня в общем-то и не было: кожу будто кололи мелкие иглы, а тело становилось все легче и легче, и казалось, что как только барьер будет окончательно снят, я взлечу и уже не смогу приземлиться. Когда Роман замолчал, я все еще крепко стояла на земле, но чувствовала себя совсем не так, как пару минут назад.

Когда я попыталась сделать шаг, меня занесло вправо: настолько легким и подвижным теперь казалось тело, настолько непривычно мало энергии требовалось для любого простого движения.

— Отдохни до заката. Думаю, за это время ты привыкнешь. А когда стемнеет, приходи на старую тренировочную площадку. Посмотрим, на что ты годишься, — с этими словами Роман отвернулся, давая понять, что больше мне ничего не скажет. По крайней мере прямо сейчас.

Я вышла за дверь, привычно увернувшись от блокирующего амулета, и медленно, приноравливаясь к новым ощущениям, побрела по коридору. Я знала путь и почти не смотрела по сторонам: перед внутренним взором же открывались картины, запавшие в сердце еще с раннего детства. Лагерь… кострище в центре, легкие палатки из шкур, плато, края которого обрывались в бесконечную низину. Ее дно было покрыто густым туманом, и так страшно было, спускаясь туда, находить кости эльфов и животных — всех, кто когда-то срывался вниз. Но главное — огромные горы, пронзающие заснеженными пиками ледяные небеса. Величественные, гордые, как и эльфы в клане Белой скалы, суровые, но справедливые прародители, они давали нам кров, еду, в своих ущельях ловили заблудшие ветряные потоки, чтобы самые смелые из нас могли, используя самодельные крылья из шкур и перьев, воспарить в небеса и исполнить в них древний ритуал-танец.

Легенда гласит, что когда-то мои предки, древние горные эльфы, умели летать без всяких приспособлений. За их спинами мощные воздушные потоки складывались в крылья, и их можно было даже увидеть: если подойти к воде или песку, маленькие вихри вбирали в себя влагу и сор, обнажая свои очертания — резкие, как перья соколов, и огромные, а если расправить, то шириной в два человеческих роста.

А я ведь никогда не писала об этой легенде. И о горах. И о старых песнях, в которые так красиво сливались низкие, обветренные голоса под звездами. Писала о заброшенном храме воздуха, где проходили раньше посвящение юные маги. Об обычаях, способах охоты, конструкции луков и палаток. Обо всяких глупостях я писала в своей диссертации, а главному никогда не находилось места.

Никогда я не писала о том, как зудели нерастраченной энергией мышцы о время буранов и вынужденного бездействия, как я взбиралась на отвесные скалы, едва касаясь пальцами трещин в скалах, как обессиленная садилась прямо в снег на вершине и бесконечно долго смотрела на закатные лучи, и на горные тени и на алый снег. И о долгих спусках обратно, в долину.

— Эй, Тейла! — мерзкий насмешливый голос донёсся откуда-то сзади, но я сразу узнала его и не стала оборачиваться. — Мы вчера здорово отдохнули в том кабаке… Ах да, тебя же не позвали. Я вздохнула и остановилась. Медленно обернулась, чтобы не потерять равновесие, и окинула аспиранта кафедры естественной истории самым презрительным взглядом, на который оказалась сейчас способна. — До сих пор пытаются понять, какими чарами ты околдовала ректора, чтобы попасть в Академию. И что за зелье подсыпала Роману, чтобы он стал так добр с тобой. Только это и обсуждали, представляешь! Я вздохнула и отвернулась. С тех пор, как Гаррет стал свидетелем слабого всплеска магии — всего лишь лёгкого ветерка, как и обычно, — они постоянно цеплялся ко мне. Его попытки поиздеваться с годами начали казаться не просто смешными, а даже скучными, но он упорствовал. — Но мы то с тобой знаем, что ты просто маленькая умная эльфиечка, — бросил он мне в спину, а потом семенящим шагом обогнал и встал так, чтобы посмотреть в глаза. Я демонстративно скривилась. Мантия висела на тощем, вихрастом аспиранте, как на тонконогой вешалке, чёрные волосы, не знавшие расчески лет десять, топорщились в разные стороны. Прищур серых глаз кому-то казался хитрым, а как по мне — выдавал только простоватость, неловко замаскированную под ум. — Что ты хочешь? — просто спросила я. Сил на изящные пируэты подколов сейчас не оставалось — вся энергия уходила на то, чтобы ровно стоять на ногах. — Помочь тебе. Держись меня, и я покажу остальным в Академии, что ты очень милая, — Гаррет приторно улыбнулся и сделал шаг, сокращая расстояние между нами. — Меня не волнует их общество, — злость придала мне сил и я толкнула аспиранта. Он отшатнулся, а я едва не свалилась, но удержала равновесие, хоть и с трудом. — Подумай о том, какой замечательной мы были бы парой. Вместе ездили бы в экспедиции, провели бы почти всю жизнь, изучая новые места. Вы, эльфы, любите путешествия, ведь так? Его сладкая улыбка липла к жёлтым зубам, и когда я попыталась представить будущее с ним, от омерзения меня передёрнуло. — Я тебе уже говорила — отстань от меня. Ещё раз полезешь со своей мерзкой утопией, и я проткнул тебя копьем. Для этого волшебство не требуется, — с этими словами я относительно твёрдым шагом обошла коллегу и двинулась в сторону общежития. В сердце мешались раздражение и горечь. Конечно, мне хотелось ходить по кабакам с ровесниками, а не хлестать вино в горлом одиночестве, но разве хоть кто-нибудь из них — уверенных, что любой зачаток магии есть зло, — сделал шаг навстречу? Или принял мою откровенность, когда я пыталась её проявить? Увы, нашёлся лишь один мерзкий, похотливый убл… Ладно, спокойно. Он не стоит моего внимания.