Игорь хотел было снова возразить, что не создан для семьи, но почему-то промолчал. Уж больно печальный вид был у матери. Он несколько лет пытался вытащить из матери тоску, что теперь боялся снова увидеть грусть в любимых глазах.

— Ладно, мамуль, я попробую.

Это не была отмазка или отговорка. Теперь Игорь был честен. Возможно, ради счастья близкого человека можно попробовать что-то изменить в своей жизни. Ираида Аркадьевна снова повеселела.

— Спасибо. Ну, я пойду. Не буду больше тебя отвлекать.

Игорь устало улыбнулся. Мама добилась своего и спешно покидает поле битвы победителем. Иначе сын может передумать. Как только женщина вышла, Игорь обратился с серьезным видом к Алисе.

— Ну, вот и как мне быть?

— Вы взрослый человек, который сам решает, что ему нужно.

— Я в целом то и не против. Но вот пока нет такой женщины, чтоб я захотел с ней провести жизнь. Сложно выбрать того, с кем будешь жить до конца своих дней.

— Ну, не всегда до конца своих.

Игорь был задумчивым и не сразу понял, о чем толкует помощница.

— Да, ты права. Ладно, что там с работой?

Молодые люди снова погрузились в документы. Время пролетело довольно быстро. Так прошло пару дней. Игорь больше не вспоминал о своем обещании, как и Ираида Аркадьевна. Она ждала своего часа. И вот, спустя неделю, случай подвернулся. Игорь уже собирался выходить из офиса, как телефон завибрировал.

— Да, мама.

— Игорь, — в трубке раздался воодушевленный голос, — ты не забыл, что я завтра устраиваю благотворительный вечер?

— Замечательно. Сколько нужно перевести?

— Нужно прийти.

— Мама, ты же знаешь, что я терпеть не могу эти скучные приемы.

— Не нуди как Стас. Он, кстати, сразу согласился.

— Хорошо. — Игорь был не доволен, что брат его так подставил. Вдвоем держать оборону было бы проще. — Я постараюсь.

— Уж постарайся.

Игорь положил телефон на стол и продолжил разговор уже с пластиковым гаджетом.

— Как я не люблю эти сборища. Опять мама будет мне сватать очередную племянницу ее хорошей подруги или дочку старинного друга.

— А вы возьмите свою подружку на этот вечер?

Игорь как то странно посмотрел на помощницу. Он ехидно улыбался, а потом подошел ближе, пристально рассматривая. Мужчина обошел вокруг ничего не понимающей Алисы, и задумчиво хмыкнул.

— Ты пойдешь со мной.

Конечно же это был не вопрос. Мужчина спонтанно придумал авантюру.

— Я? Нет.

Алиса раскраснелась. Впервые девушка смутилась.

— Я не могу взять Марину или уж тем более Аллу. Мама меня с ума сведет. А ты моя помощница и формально я буду с дамой, а по протоколу, не имею права тебя оставить ради другой девушки.

— Игорь Андреевич, не надо.

Алиса начала канючить.

— Прекрати вести себя как ребенок. — Игорь сказал это нарочито грозно. Однако никого эффекта это не возымело. Алиса продолжала смотреть на него с кислой физиономией.

В схватке взглядов, девушка проиграла.

— Ладно. Один вечер можно потерпеть, но вы мне премию за это дадите.

— Вот и прекрасно. — Игорь заметно повеселел. — Я надеюсь, у тебя есть красивое платье?

Алиса издала звук полный отчаяния.

— Я не могу пойти так?

— Исключено. Ладно. Сделаем вот как. Завтра я постараюсь в офисе справиться один, а тебя соберут профессионалы.

— Весь день?

— Конечно. — Игорь удивленно смотрел на девушку. — Всякие процедуры, прическа, макияж, одежда…

Алиса резко перебила шефа.

— А кто платит?

Мужчина не ожидал такого вопроса. Он не удивился бы сопротивлению, но это было, действительно, неожиданно, поэтому на секунду замешкался.

— Конечно я.

— Ну, Игорь Андреевич, тогда ваша взяла.

Глава 3

Алиса захотела почувствовать себя не «дворняжкой» как неделю назад сказала Ираида о девушках ее класса, а светской леди. Мужчина увидел азарт и удивленно нахмурился. Ему нравилась эта сторона характера помощницы. Она становилась будто другим человеком. Легкая ироничная улыбка легла на губы Алисы. Игорь ничего не сказал. Просто отметил про себя разительное изменение в девушке.

Весь следующий день Алиса тратила чужие деньги. Тот факт, что она не одевалась по моде, не пользовалась косметикой, и не укладывала волосы, не говорил о ее незнании или безвкусице. Девушка вполне была осведомлена о модных тенденциях и прекрасно знала о своих слабых и сильных сторонах. В юности Алиса в поисках собственного стиля перепробовала и яркое окрашивание волос, и разнообразные вариации в одежде, даже имела татуировку. Правда, о ней знали только избранные.