— Правда?! — пропыхтел магистр, поднимаясь на ноги и смотря на меня с надеждой. — В таком случае, у нас есть надежда загнать хотя бы одного из этих шустрых братцев в угол.

— Помогу чем смогу, — протянула я с сомнением.

Сомневаюсь, что хоть что-то получится. Больше похоже на то, что вскоре и я получу себе шишище на лбу.

— Тогда вперёд! Гони их на меня, а я буду хватать, — весело улыбнулся Шалфей, и начался полный хаос.

Грибы носились взад-вперед как бешеные, я соответственно от них не отставала, тоже прилагая все усилия, чтобы развить вторую космическую и в результате все превратилось в непонятную кучу малу. Где со всех сторон виднелись грибы, летели травинки и слышался голос что-то орущего магистра.

Совершенно незаметно я вошла в азарт и, позабыв обо всем, погрузилась с головой в странное занятие, стремясь поймать хотя бы одного мелкого вредителя, от которых я уже пару раз схлопотала по лбу.

— Пора ужинать! — вдруг раздался громогласный крик дриады, и мы замерли на месте.

Даже грибы скакуны замедлились, и мы все дружно посмотрели на древесную деву. Она с важным видом ткнула пальцем в садящееся солнце и вдруг разразилась хохотом.

Мы с Шалфеем непонимающе переглянулись и спустя секунду тоже начали смеяться под весёлый писк грибов. Жёлтые непоседы, видимо, тоже нашли занимательным наличие у нас с магистром двух самых огромных из мною виденных шишек.

— Сначала заглянем в лекарню, — решила дриада и, не дожидаясь ответа, потащила нас куда следует.

В спину донесся немного разочарованный писк и, приостановившись, древесная лева пообещала, что завтра мы вернемся, чем несказанно обрадовала мелких прыгунов.

После лекарни и подозрительно дергающихся уголков губ у декана Лесной, при виде наших шишищ, наша компания пошла ужинать. Разместились мы в Оранжерее. Там была подходящая беседка и успокаивающее травы, для снятия стресс. Меню у Шалфея тоже имелось. Оказалось, преподаватели имеют привилегию заказывать еду куда угодно. Немного завидно, но, наверное, справедливо. Большинство из них такие трудоголики, что не будь у них такой возможности и вовсе ходили бы голодными.

Ели сначала молча, восстанавливая потерянные в беготне силы. А потом начали неспешно обсуждать варианты поимки.

— А зачем, собственно, они вам вообще понадобились? — спросила я, попивая чаек с приятным ароматом.

— Для соревнования, конечно! — выпучил на меня глаза Шалфей.

Я выпучила глаза в ответ, и пару секунд мы так и простояли, пока магистр не опомнился и не хлопнул себя по лбу.

— Аи, аи! Ты ведь из другой реальности и не знаешь про СМУГ. Так коротко называют ежегодное соревнование магически усиленных грибов. Очень популярное среди магов событие, между прочим!

К моим выпученым глазам присоединилась отпавшая челюсть, а скепсис достиг своего пика. Маги соревнуются при помощи грибов?! Ну нуу! Жаль, нет плетения, чтобы у вруна рос нос. Шалфей бы вскоре обзавелся хоботом.

— Это правда, маги, действительно, так делают, — заметив мое выражение лица, дриада поспешила на помощь мужу. — Сначала все смеялись над первыми додумавшимися до такого магами, но теперь все настолько привыкли и заинтересовались, что это уже своеобразная традиция.

— Это не просто традиция! Таким образом, маг может показать другим свою силу, без разрушительных последствий.

— Но как? — я почувствовала, что у меня закипает мозг.

— На грибы скакуны очень сложно наложить какое-либо плетение. Если это вышло, то маг как минимум имеет четвертый уровень дара, — начал объяснять магистр, поблескивая азартным взглядом. — Но еще надо учитывать способности самого гриба. Некоторые могут развивать невероятную скорость. А также необходимо самому поймать гриб. По-другому он ни за что не признает в тебе хозяина. Если попытаться продать или отдать грибы скакуны, то он просто переместится к грибнице и все, прощай участие в соревновании.

В прошлом году я узнала, что у Шалфея как минимум второй уровень дара, а значит, он вполне может победить. Вот только проблема в том, что никого поймать ему так и не удалось. Но, похоже, магистр не настроен сдаваться. Сидит довольный и строит планы. Я невольно улыбнулась и пообещала, что и завтра поучаствую в беготне с грибами.

После ужина я, зевая во весь рот потопала домой. Прошлой ночью поспать не удалось и терпевший доселе организм стал бурно намекать о необходимости сна. Я, в принципе, была только за, но у озера увидела две знакомые фигуры и поняла, что придётся немного повременить со сном.

— Ари!

— Студентка Высь!

Прозвучали два, ставших сегодня утром ненавистными голоса, и сердце болезненно сжалось. В глазах защипало и я быстро моргнула, беря себя в руки. Еще не хватало разреветься перед этими предателями! Нет уж, не дождетесь! И игнорируя мужчин, я пошла прямо к воде. Сейчас переберусь на другую сторону и скроюсь в доме от всяких ненадежных личностей.

— Постой, Ари, нам нужно поговорить! — попытался преградить мне путь Вилан, но я его обошла и продолжила движение.