Однако раньше, когда Леон глядел на двор через толстое стекло и некрасивую противомоскитную сетку, этот то зелёный, то жёлтый, то серый пейзаж не казался ему таким очаровательным и будто бы живым, как сейчас. Теперь он по-новому смотрел на уже знакомые объекты. Он мог даже потрогать их.

Котику сразу захотелось обойти и осмотреть всю внешнюю территорию своих хозяев. Или нет? После сытного завтрака стоит выспаться. Только где бы найти тихое местечко, свободное от всяких неприятностей?

Нет, ничего прежде осмотра территории. Вс"e-таки он может быть здесь не один.

Леон оглянулся вокруг. Слева от него находилась широкая тропа, по которой его старшая хозяйка обычно ходит за кормом; справа тоже тропа, в направлении которой только что ушла младшая хозяйка. Хотелось бы ему узнать, где же она пропадает целую неделю без одного дня. Там ведь нет других котиков или, что ещё хуже, собак?

У Леона и в мыслях не было уходить из тёплого дома, где вкусно кормят и нежно ласкают, он планировал лишь немного подышать свежим воздухом и вернуться обратно. Походит по округе, посмотрит на мир, пока есть возможность, а к обеду вернётся, как будто и не пропадал. А времени на прогулку у него было предостаточно, ведь младшая хозяйка вернётся только после обеда, чего уж говорить о старшей, отсутствующей почти до ужина.

Куда бы ни ушёл, как и все кошки, найдёт дорогу домой. Чего стоит только один старый кот, хозяева которого переехали на новую квартиру, а тот через неделю сбежал и самостоятельно добрался до прошлой – эту историю Леон услышал из разговора своих хозяек.

Итак, теперь он сам себе хозяин. Куда бы ему отправиться сначала?

Леон пошёл направо. Он никак не ожидал, что на улице будет абсолютно безлюдно. Неужели многие люди впадают в спячку зимой? Летом они гуляют, весной и осенью тоже не пусто… а зимой – никого, кроме голубей, редких прохожих и… Бездомных животных. За кустами неподалёку шуршал лохматый и грязноватый бело-чёрный п"eс, который всё старательно что-то вынюхивал. Кот никогда прежде не видел других животных без намордника и ошейника, без клетки, поводка и хозяина поблизости. Удивительно!

Он решил подойти к нему и задать пару любопытных вопросов.

– Здравствуйте! А что Вы тут делаете один? – вежливо обратился он к псу.

Мейн-кун старался быть с этим зверем максимально дружелюбным. Пёс же, резко обернувшись к источнику звука, пришёл в замешательство от вида столь крупного кота. А этот ещё и опрятный, чистый, пахнет чем-то напоминающим курятину. Удивительно.

Собака отскочила от кота, напряглась, оскалилась и выпустила когти, напугав и самого Леона. Только сейчас он заметил у неё старый шрам через всю переносицу – значит с ним нужно быть осторожнее.

– Я? Я ищу пропитание. А тебя какими судьбами занесло, пристанище блошиное? – сквозь зубы ответил пёс.

– Гуляю, осматриваюсь. Извините, я, наверное, неожиданно, но напугать не хотел. Не знаете, где все кошки?

И тут пёс опешил от подозрительной вежливости кота. Но открытой агрессии он от него не получил, и это дало незнакомцу немного расслабиться.

– Потерялся ты, значит? Не знаю я, где кошары эти. И не хочу знать. – Проговорил он уже спокойно, перестав скалиться, но когти так и не убрал. – Возомнили себя заправлялами. Спроси лучше, где других собак сейчас искать. Но не у меня, я сам не знаю. Сам ищи.

В других обстоятельствах собака напала бы на него, не будь этот кот такой крупный и упитанный, а пёс – исхудавший и утомлённый бесконечными поисками пищи и тёплого пристанища на ночь.

– Как так, не знаете? А девушка, что пахнет горелым? – спросил недоумевающий кот.

– А вот так. Ты разве не в курсе? Но девушка, что пахнет горелым… Да тут полно таких: район, сам понимаешь…

– Нет, я впервые попал во внешний мир.

– Вот и хорошо, отправляйся обратно. Лучше тебе и не знать.

Это была первая собака в его жизни. И после этого случая Леону не давал покоя вопрос: все ли собаки такие злые? И почему этот пёс был такой? Он искал других собак, значит тоже не местный?

Больше мейн-кун не встречал никого. Совсем. Поэтому прогулка быстро коту наскучила, и он решил прилечь в каком-нибудь тёплом месте.

Например, у гаражей. Там очень тепло и не так много снега. Это ведь неплохое место для отдыха? Единственный их недостаток – неприятный запах от расколотых бутылок, собранный в кучу около задней стенки крайнего гаража. Но он не так и важен, в остальном Леона всё устраивало. Поэтому он, не раздумывая долго, пристроился у холодной металлической стены. Нет, так не пойдёт! Слишком холодно, пробирает аж до мурашек.

Леон поджал массивные ч"eрненькие лапки, чтобы не касаться зам"eрзшего металла. А теперь можно и поспать.

***

– Смотри, Электрик! Ты его знаешь?

– М-мур? Нет, Шторм, впервые чую, – ответил кот черепахового окраса, на месте разминая лапки и хрустя мокрым снегом. – Кто это? Раньше его здесь не было. Да и выглядит он слишком опрятно.

– Новичок, значит, – заключил крупный чёрно-белый кот. – Пошли знакомиться.

Снег ритмично захрустел под мощными лапами двух бродячих котов, которые приближались к спящему у гаражей Леону. Они были меньше этого мейн-куна, но и в разы храбрее.