Мама Маруси, тетя Надя, была очень строгой, но справедливой. Всегда ссорилась с моей матушкой, говоря, что бить детей нельзя, что зря она выгнала «матроса», потому что за всю жизнь лучше мужика не найдет. Как в воду глядела. Тетя Надя готовила отменно, я любила приходить к ним в гости, чтобы покушать – в моей компании это было нормально. Под предлогом, что нужно поговорить с Марусей, я шла на кухню, где на столе уже стояли или шикарный борщ от дяди Паши, или наивкуснейшие пирожки от тети Нади. Одна мысль не покидала голову: почему Маруся и ее старшая сестра были такими худыми. Но вскоре сама нашла ответ на этот вопрос: они просто не любили сгущенку.

Танюха

Таня жила на девятом этаже, но уже над Максом, имея дополнительный этаж, чтобы не слышать пьяного дядю Васю и могла спать спокойно. Один большой минус: приходилось утром ей все рассказывать. Ее родители очень отличались от моих – были, как инопланетяне. Всегда добрые, приветливые, никогда не повышали голоса, прямо как семья из рекламы кукурузных хлопьев. Готовили тоже очень вкусно и всегда разрешали остаться у них переночевать. Таня была такая же: добрая, веселая, отзывчивая. К ней-то я в первый раз и сбежала из своего дома. А сбегала я часто. Танюха очень красиво пела и играла на пианино. У них дома это был не единственный инструмент, была еще гитара, и мне даже разрешали на ней играть. Ну, как играть – просто производить звуки. Как-то раз в нашем Центре Детского Творчества открыли набор в группу, где учили играть на гитаре, и Таня пошла со мной. Оказалось, что нужно было обязательно сначала научиться петь, и я осталась на вокале. Их квартира стала для меня тихой гаванью, где можно было спокойно спать, петь и играть на компьютере, причем абсолютно бесплатно.

Сашка

Эта подружка жила в соседнем доме. Нас познакомила одноклассница, и мы сразу нашли общий язык. Она редко вникала в нашу подъездную «Санту Барбару», но любила тусоваться с нами. Саша, как и я, любила играть в мяч, читать и ходила в хорошую школу. На нее я и стала равняться. Мне хотелось быть образованной и разговаривать так же хорошо, как Саша. Жила она с отцом и бабушкой, а вот где ее мама, никто из нас в то время не знал. Мы нашли ее, когда уже были постарше. Отец у Сашки был очень веселым и часто рассказывал нам анекдоты. А бабушка занималась распространением продукции «Амвэй», и домой я никогда не уходила с пустыми руками. Особенно хороша была зубная паста, хоть с детства чистить зубы я не особо любила. У них была дача, где я праздновала все последующие свои дни рождения. Мы сидели под звездами, рассуждали о смысле жизни и пытались придумать разные бизнес-идеи от продажи картошки до той самой великолепной зубной пасты. Моя матушка любила, когда Саша приходила в гости, всегда говорила, что моей подруге нужно материнское тепло, и всегда по-доброму к ней относилась.

«От такого «тепла» можно и сгореть», – думала я.

Димон

Он жил в соседнем подъезде и был самым младшим из нас. Матушка его работала на колбасном заводе, и мы любили Димона за свежую и сочную колбасу, которую он часто тащил из дома. Они были с Максом просто не разлей вода. Мне он напоминал Вжика из «Чипа и Дейла»: всегда на подхвате, не задавал лишних вопросов и приносил в нашу компанию вкусняшки.

Про Иришку расскажу позже, пока ловите историю.

Мы часто любили сидеть всей компанией во дворе на лавочке, собрав перед этим из дома все, что полагается к столу. Кто-то приносил закуску, кто-то пиво или сигареты. Сидели мы до поздней ночи, а чаще всего и до утра. Родители всегда знали, где мы, и видели нас в окно. Главное, поджигать сигарету надо было под лавочкой, прятать в ладошке, чтобы нас не поймали за курением. Алкоголь в темноте не было видно, поэтому родители за нас не беспокоились.

Однажды вечером мы сидели компанией и распивали пиво, как к нам подсел мужчина лет сорока пяти. Он был в дорогой рубахе и очень дружелюбен, в руках у него тоже был стакан с пивом. Парни же сразу заметили его толстую золотую цепочку: такие украшения в то время носить было модно, и это подчеркивало, что ты или богатей, или бандит. Мы всегда были очень гостеприимны, нам было интересно пообщаться со взрослым человеком, к тому же он предложил купить нам пиво. «Ну, какая все-таки приятная компания», – думали мы.

Мы беседовали около часа, а потом Димон с Максом решили отойти в туалет. Мы же активно продолжали общаться с нашим гостем и заметили, что он знатно опьянел. «Старость», – подумала я.

«У него в кармане чекушка», – шепнула нам с Сашей Маруся. Оказалось, что он подливал себе в пиво водку, пока мы прикуривали под лавкой. И в один такой момент я заметила, как «огненная вода» попала и в мой бокал. Я не растерялась и позвала девочек в туалет, но попросила взять свои стаканы с собой, объяснив гостю, что у нас срочное женское собрание по важному вопросу. Вердикт у нас был один: мужчина решил меня напоить. Когда мы вернулись, он увидел, что мой стакан пуст, и изъявил желание прогуляться и еще купить выпивки. Мы отказались, но он ничего не хотел слушать и пошел за пойлом. У нас было время придумать, как слиться, но мы обещали дождаться мальчишек, которые шли очень долго.

Гость вернулся быстро и только с одним стаканом, и сразу поставил его мне. Мы переглянулись. Долго ждать не пришлось: он начал говорить, какая я прекрасная, что мне нужен настоящий мужчина, а малолетки эти мне ни к чему, мол, что с них взять. Теперь наша теория подтвердилась. Несмотря на то, что я объявила ему, что мне пятнадцать, наш гость не останавливался. Это заставило нас нервничать. К этому моменту вернулись мальчишки, и Маруся отвела их под предлогом похода в магазин. Все решили очень быстро – это наш двор, и мы не допустим здесь присутствие педофила. Следующее действие мальчишки отвели мне.

План был такой: я зову его поговорить в подъезд, и, как только он начинает распускать руки, кричу, забегают мальчишки. Мы приступили. Гостя долго уговаривать не пришлось: едва я попросила его побеседовать один на один, он вскочил с лавочки, взял меня за руку и повел в подъезд. Страха я не чувствовала, только отвращение. В голове не укладывалось: как можно взрослому мужику так себя вести – есть много свободных женщин за тридцать, которые только обрадовались бы такому вниманию, мать моя, например, ну или ее сестра. Зачем лезть к малолетке?!