— Без верховного совсем отбились от рук, — вздохнул бог очага.

— Это поправимо, — голос Вилана стал серьёзным, а взгляд изучающим.

— Следите за языком, — хвостатый неодобрительно качнул хвостом, но больше никак не отреагировал на явную провокацию.

— Или что? Вызовешь на дуэль? — рассмеялся красноволосый. — По-прежнему не придумал ничего другого, чтобы переубедить оппонента?

— Это самый действенный и короткий способ, — спокойно ответил бог оборотней.

Ничего себе заявление! А как же поговорить, обсудить, обменяться аргументами?!

— Пора возвращаться, — прервал мой поток возмущенных мыслей глава Академии и протянул мне руку.

На мгновение я задумалась. Все же тут столько всего интересного и на столькие вопросы хочется получить ответы. Но, наверное, не стоит. Безопасность дороже!

Я протянула свою руку в ответ, и вскоре вокруг все завертелось. Секунда и вот я уже стою на крыше Академии, по-прежнему сжимая в руках кубик. Интересно, а сколько вообще прошло времени с моего перемещения. Судя по тишине и озадаченным лицам, мое отсутствие все же заметили.

— Поздравляю! Очень сильная склонность к эфиру! — прогремел на весь главный зал голос ректора, и я невольно поежилась.

Как-то странно смотрели на меня студенты, магистры и даже драконы. И если взгляд серебристого был задумчивым, то золотоволосый просто прожигал меня взглядом. Заметив, что я смотрю на него, он подмигнул и что-то беззвучно прошептал. Наверное, даже хорошо, что я не умею читать по губам. По крайней мере, спать буду спокойно.

Пространство завертелось, и я поняла, что нахожусь уже на трибунах, а на мне висит русалка и обнимает оборотень. Как все же хорошо, что они у меня есть! Просто находясь рядом с ними, я чувствую, как улетучиваются все волнения.

— Я знала! Я знала! — радостно запищала Сабрина, старательно сдавливая меня.

— С с пасибо! — прохрипела, пытаясь выбраться из железной хватки подруги.

— Думаю, еще немного и Ари упадёт в обморок от нехватки кислорода, — ухмыльнулся Силар, и русалка, опомнившись, ослабила хватку.

— Просто я так рада! Я чувствовала, что ты сможешь овладеть эфиром! — Сабрина посмотрела на меня с гордостью. — Теперь все должны будут считаться с твоим мнением!

— Все? — уточнила, оглядывая молчаливых однокурсников.

Студенты по-прежнему молчали и смотрели на меня со смесью любопытства и страха. Их совершенно не заботило то, что на поле продолжалась проверка, все внимание было сконцентрировано на моей скромной персоне. Чувствую себя как под микроскопом.

— Не обращай внимание! — оборотень почти насильно усадил меня на мое место.

— Да! Пусть смотрят, раз не могут поверить в очевидное, — русалка уверенно отмахнулась от всех и, нагнувшись, к моему уху прошептала. — Скоро они опомнятся и завалят тебя брачными предложениями! Так что готовься!

Крайне обнадеживающая информация. Даже не знаю, мне уже сейчас нужно готовиться к побегу или есть всё-таки надежда, что аристократы оставят меня в покое?

— Думаю, больше стоит волноваться о ящерицах, — прокомментировал Силар, в очередной раз доказывая, что у него просто невероятный слух.

— Ты про летнюю практику? — я посмотрела на драконов и в тот же миг встретилась взглядом с золотоволосым.

Ой! Я тут же повернулась в другую сторону. Зачем он так пристально смотрит?

— Не совсем. Мне кажется, интерес ящериц вырос многократно! Они и раньше хотели заманить тебя в свои владения. А теперь и вовсе, похоже, готовы на все…, — оборотень злобно покосился вниз.

— Может, ну её эту практику, — неуверенно предложила Сабрина.

— Боюсь ректор нам не оставит выбора, — ухмыльнулся Силар. — К тому же у них есть то, что нам нужно.

Мы дружно вздохнули и продолжили наблюдать за проведением проверки. Постепенно студенты пришли в себя, и уже скоро тихое внимание сменил шепот и тихие разговоры. Я по-прежнему ощущала всеобщее внимание, но оно, как и предсказывала русалка, начало меняться. Если сначала магами руководил страх, то сейчас я ощутила себя каким-то бесценным лотом на аукционе. Спину почти физически начало жечь от множества взглядов. Но я держалась и ни разу даже не поежилась. Выдержала до конца проверки и лишь когда очутилась дома вместе с друзьями, позволила себе наконец-то расслабиться.

— Теперь объясните мне кто-нибудь, почему у всех была такая странная реакция? Способности к эфиру хоть и встречаются редко, но встречаются! — плюхнувшись на диван, я посмотрела на остальных.

— Дело не в эфире, хотя твое исчезновение на пару минут и выглядело странно, — усевшись в кресло и, перекинув ногу за ногу, начал объяснять оборотень. — Всех насторожило то, что элемент тьмы проявил себя крайне сильно. Тебя, как и меня теперь боятся.

— Но склонность, к тьме ведь не означает что я или ты плохой! Нам ведь об этом даже на лекциях говорили! — я возмутилась.