В общем, за прошедшее время я узнал несколько вещей.

Во-первых, я могу поднимать не только свежие и подгнившие трупы. Даже если это просто скелет, я могу поднять его в качестве слуги. Причем, скелет оказался даже более ловким, чем подгнивший мертвец. С другой стороны, скелеты очень хрупкие. Зато на них тратиться меньше всего силы.

Во-вторых, что касается самой силы. В действительности она тратится только на «исцеление», то есть, на восстановление мертвой плоти. По крайней мере, из того, что я пока умею делать с помощью своего дара. На поднятие нежити сила почти не тратиться, это можно назвать просто погрешностью, исчезают лишь несущественные крохи. Тем не менее, задействованная в поднятии нежити сила остается, как бы, зарезервирована на поддержание этой нежити, и я уже не могу ее использовать, пока не заберу обратно, упокоив мертвеца.

В-третьих, со временем затраченные силы восстанавливаются.

И, наконец, в-четвертых…

Моя сила растет. Когда я только оказался на болотах, то задействовал почти все свои силы на ящеров, но потом мой запас «тьмы» увеличился, и я смог поднять еще больше мертвецов. В дальнейшем путешествии мне встретились еще различные хищные существа. Звери тут не пуганные, людей не боятся, а видят в них добычу. Так что, пришлось с ними разобраться. И так я обнаружил, что сила моего дара растет в битвах. Точнее, когда я или мои слуги кого-то убиваем. Животное ли это, или разумное существо, не принципиально.

О, а еще…

Я периодически тестировал способность вселения. Но, долго находиться в телах мертвецов оказалось не лучшей идеей, лучше не задерживаться в них. Из-за долго нахождения вне себя я постепенно теряю ощущение своего настоящего тела и возникает опасение, что без души тело начнет умирать. Но если использовать вселение недолго, то никаких проблем. К тому же, благодаря этому методу я узнал кое-что интересное. А именно, что у мертвецов с работающим мозгом сохраняются какие-то остаточные мысли и эмоции. Они будто бы спят и видят сны. Так я узнал, что черный ящер был отцом одного из обычных ящеров-воинов и даже будучи мертвецами, они старались прикрывать друг друга. Даже если восстановить мозг нежити с помощью «исцеления», он будет работать, хоть и не так хорошо, как у свежих зомби с неповрежденной головой.

Вот у скелетов вообще никаких личностей не остались, они словно марионетки, движимые тьмой.

И, такое чувство, что у самой тьмы тоже есть некое подобие воли. Я не могу назвать эту силу разумной, но она способна действовать самостоятельно, в какой-то мере. Даже если я не отдаю приказов, она заставляет мертвецов защищать меня. Не просто бездумно кучковаться рядом, но совершать довольно осмысленные действия. Как, например, вынести мое бессознательное тело на руках, не дав ему утонуть в трясине.

Возвращаясь к вселению, помимо полноценного вселения в тела мертвых слуг, путем проб и ошибок, я, можно сказать, нащупал частичное применение этой силы. Не занимая тело мертвеца, я мог лишь частично вселиться… хотя, это уже нельзя назвать вселением. Скорее, я будто усиливал свою связь с мертвым слугой через живущую в нем тьму. Так я все еще пребывал в своем истинном теле, но мог видеть глазами слуги, слышать отголоски его мыслей, если они возникали. А так же мой контроль над таким мертвецом тоже становился точнее. Фактически, я уже мог управлять мертвецом практически так же, как и во время вселения, но без самого вселения.

Что же, теперь…

Очередной вечер, и я решаю попробовать что-то новое.

В полумраке раздается хруст костей и глухой скрежет. Всполохи тьмы пляшут в фантомном пространстве, невидимом взгляду смертных. И два скелета распадаются, соединяясь в противоестественном союзе. Ну, в смысле, ничего такого не подумайте. Я просто разобрал два скелета и попробовал собрать из них, как из конструктора, что-то более страшное.

И у меня получалось…

Костяной голем требовал больше сил на свое поддержание, чем обычный скелет, но и как боевая единица он имел куда больший потенциал. Тонкие и хрупкие кости буквально сплавлялись друг с другом, образуя более прочные фрагменты. Само костяное тело стало массивней, появилось две дополнительные конечности в виде рук.

А потом я разошелся.

— Хррр…

Один из ящеров, что уже существенно прогнил, начал разваливаться на куски. И его плоть наползала на костяного голема, образуя мышечный каркас.

В итоге я пустил в это дело еще одного подгнившего ящера и почти всех своих скелетов. В конечном итоге голем требовал даже меньше затрат на содержание, чем все те мертвецы, которых я пустил на его создание. Это действительно было похоже на конструктор. Монстр же в итоге получился крупнее черного ящера. Дополнительные конечности я разобрал, укрепив основные. Теперь у него были две мощных руки, которыми он мог бы разорвать и того же черного ящера. Переплетения мышц во многих местах покрывали крепкие костяные пластины с искусственно выращенными шипами. Место же головы занял человеческий череп. Да, по пути я нашел в болотах несколько человеческих скелетов. Но, череп я тоже укрепил, нарастив на него больше костной массы.

— Хох… неплохо…

И у меня почти не осталось сил.

Ведь это было творческое применение мертвецкого исцеления, которое оказалось несколько сложнее и глубже, чем казалось на первый взгляд. Тем не менее, эта способность именно что тратит мои силы, а не резервирует их на поддержание нежити.

Кстати…

Задумавшись об этом, я изучил свои раны. И, действительно. Трансформированная плоть так же забирала крохотную часть моих сил в резерв. Очень небольшая часть моего тела работает примерно так же, как и подконтрольная мне нежить.