— Зачем она мне?

— Сделаешь ее рыцарем смерти. — Пожала плечами королева. — Хотя, может быть, было бы разумнее использовать ее для культивации дара, как это делает Аллион.

— В смысле, превратить девушку в инкубатор новых одаренных?

— Фу, как грубо. — Улыбнулась королева. — Но ты прав. Это один из основных вариантов, если она отказывается сотрудничать. Но, даже если она готова присягнуть, я ожидаю, что она заведет здесь семью.

Слушая нас, Рика ошарашено разинула рот.

— Ну, по крайней мере, у тебя есть выбор. — Улыбнулся я пленнице. — Ты можешь присягнуть Фирсай. Дальше твоя судьба полностью зависит от нее. Можешь отказываться сотрудничать, королева дала понять, что будет тебя ждать в этом случае. И, так же, ты можешь стать моим рыцарем смерти.

Девушке потребовалось какое-то время, чтобы все это осмыслить.

Но, наконец…

— Ч-что… значит стать рыцарем смерти? — Взволновано спросила она.

— Высшая нежить, сохраняющая все свои навыки и личность после обращения, а так же волю. Фактически, называть рыцаря смерти нежитью не совсем верно. Главное, это сделает тебя значительно сильнее, и мне будет проще тебя контролировать, если ты задумала какую-то глупость.

— Но… почему все… а вы… не можете вернуть меня на Землю?

— Исключено. — Покачала головой Фирсай.

— Но…

— Межмировой портал несет угрозу всему моему королевству. И ты не сделала ничего достойного этой услуги. И вряд ли ты когда-нибудь заслужишь подобную благодарность с моей стороны.

— А что сделал… он? — Девушка несколько недоверчиво покосилась на некромага за столом.

— Он воскресил меня. — Улыбнувшись, пояснила королева.

— Что?

— Понимаю, внешне это совершенно незаметно. — Пояснила Фирсай. — Сейчас почти все мое тело существует только благодаря дару короля мертвых. Еще немного и меня саму можно было бы назвать рыцарем смерти. И только в такой форме я сейчас могу существовать. Но, теперь я могу защитить свою страну от агрессии Аллиона.

— Ну, полагаю, Пандемониум и без твоей поддержки был достаточно силен, чтобы Аллион не могли просто раздавить вас.

— Это так. — Согласилась королева.

А потом взглянула на пленницу.

— Итак… что же ты выберешь, девочка?

Всего три варианта.

И не похоже, чтобы ей нравился хоть один.

Честно говоря, я думал, что Рика решит присягнуть королеве. Как по мне, это был лучший вариант. И она даже расспросила Фирсай об обязанностях, которые будут на нее возложены, если она выберет этот вариант. На самом деле, ничего особо страшного. Как рыцарь королевского дома, она войдет в состав армии тьмы, в один из так называемых «штрафных» отрядов. Туда направляют провинившихся рыцарей, которых в ином случае могли бы казнить, будь они обычными солдатами.

Но, Рика не оценила возможность нести службу среди подобных рыцарей.

— Чем еще рыцари смерти отличаются от обычных людей? — Спрашивала она уже меня.

— Ну, помимо силы и практически неутомимой выносливости? — Задумчиво протянул я. — Может, бессмертие? Как высшая нежить, мы не стареем. Еще нам не нужна еда и вода, не нужен сон, хотя, лучше не пренебрегать подобными вещами. Если, став нежитью, ты не будешь наслаждаться пищей, то со временем потеряешь вкус к ней. Чтобы не утратить человеческие желания, им нужно периодически потворствовать.

— Тогда… что я должна буду делать, если стану вашим рыцарем смерти? — Взглянула она на меня.

— Будешь сражаться на моей стороне, и охранять меня, как и другие рыцари смерти. — Пожал я плечами. — Это все, что от тебя требуется.

— Ты должна сделать свой выбор сейчас. — Добавила Фирсай. — Я не собираюсь тратить на тебя больше времени, чем необходимо.

— Это болезненно? — Девушка взглянула прямо на меня?

— А? Превращение… нет. — Покачал я головой.

— Тогда, я выберу это… стану рыцарем смерти…

— Нда… — Потер я затылок.

Когти перчатки поскребли заднюю часть шлема.

Осознав, чем занимаюсь, я удивленно посмотрел на свою руку. Но, снимать шлем, чтобы уже действительно почесать затылок как положено, я не стал. И, поднявшись из-за стола, подошел ближе к пленнице. В том, чтобы обратить еще живого человека в высшую нежить не было никаких проблем. Технически, я уже делал подобное, когда умерщвлял врагов в бою аурой смерти и тут же поднимал их на месте.

— Ч-что мне надо делать? — Еще более взволновано спросила девушка.

— Не волнуйся, я все сделаю сам. — Говорю ей. — Но, ты уверена? Обратного пути не будет. Став рыцарем смерти, ты уже не сможешь снова стать человеком.

— Да… это значит, что ты сможешь убить меня в любой момент? Если моя жизнь будет зависеть от твоего дара?

— Верно. Но, если ты не собираешься предавать меня, то я обещаю, что не прерву твою жизнь.

— Если я стану рыцарем смерти… возможно ли, что в будущем я смогу вернуться на Землю? Хоть ненадолго?

— Эмм…

Я оглянулся на королеву.