Хотя, еще вчера меня особо не волновало мнение самой девушки, когда я просто забавлялся с ней. В любом случае, гоблинша опять ничего не ответила. Ей было просто фиолетово.

— Ладно, тогда теперь это твое имя, Элизабет. Запомни это.

Совсем чуть-чуть, но выражение ее лица изменилось. Приказ отпечатался в разуме нежити и теперь она точно не забудет свое новое имя.

Ну а после…

Продолжая путь через лес, я решил еще кое-что проверить. Некоторые идеи у меня появились во время отдыха. В частности, я задумался о том, как еще можно использовать особенности «тьмы». Вот, к примеру, мертвая лепка, с помощью которой я даже сам себя, в какой-то мере, можно сказать, исцелил. Но ведь, фактически, эта способность превратила живые, пусть и поврежденные участки моего тела, в мертвые ткани. И вот я задаюсь вопросом, а можно ли использовать это в качестве оружия?

Ну и тут на мое мышление повлиял популярный образ некромага, не просто как того, кто поднимает мертвецов, но и как мага смерти.

Вот и попробовал использовать импульс тьмы не для поднятия нежити, а чтобы атаковать живое существо, первое попавшееся в лесу животное, которым оказался олень, выглянувший из-за деревьев.

— Не сработало.

Это было странное ощущение. Словно сама жизнь отвергала тьму. Но зверь это почувствовал и тут же бросился бежать. Дальше я попробовал на ком-то поменьше. А именно, на насекомых, которых было еще проще найти. И таким образом я обнаружил еще несколько характеристик своей силы. Ну, точнее, убедился в том, как она работает, в данном случае.

Как оказалось, на расстоянии «тьма» может только поднимать мертвые тела.

Но вот вблизи…

Если мертвая лепка действует при касании, что я изначально понимал на неком интуитивном уровне и лишь убедился, то вот умерщвление… я действительно могу убить живое существо своей силой! Но это работает только на близком расстоянии, где-то в радиусе метра от меня. То есть, это почти расстояние вытянутой руки. При этом я будто бы выталкиваю из себя тьму, но не отпускаю ее в волне, как делаю при поднятии нежити, а удерживаю ее вокруг себя, словно некую ауру. И если моя догадка верна, то чем больше у меня будет запас свободной силы, то тем шире может быть эта аура. То есть, дальность и мощь смертоносного воздействия может возрасти.

Так выходит, придется выбирать между двумя путями развития.

Повелитель нежити, который создает множество слуг и использует их.

Или же этакий рыцарь смерти, убивающий все вокруг самолично.

Ну, в любом случае, это не значит, что я должен полностью сосредоточиться на чем-то одном. Я вполне могу балансировать между двумя этими образами, находясь на позиции золотой середины, так сказать. Все зависит от обстоятельств. И сейчас роль повелителя мертвых для меня лучше, просто потому, что я уже несколько привык к этому. А вот даже с аурой смерти я еще толком не разобрался. Чтобы более-менее эффективно ее использовать, похоже, сейчас мне придется избавиться почти от всех своих слуг. Или, хотя бы, от твари бездны, или голема, так как они резервируют больше всего тьмы.

И, да, нежить не то чтобы не получает урона от моей ауры смерти, наоборот, она будто бы придает им сил. Здесь уже и без ауры я могу просто направить к своему слуге поток тьмы, чтобы усилить его. От такого допинга нежить становится куда более активной и, кажется, даже просто физически сильнее. Хотя, нельзя точно сказать, что физически они как-то особо меняются, но… они будто бы оживают, в них загорается стремление, которое я передаю им через этот поток тьмы. По крайней мере, при нападении, когда я проверял этот способ в охоте на местную живность, мертвые ящеры становились более яростными.

В общем, еще один интересный способ использование дара.

А тем временем, мой ворон-разведчик кружил над нашим отрядом, то залетая далеко вперед, то отклоняясь влево или вправо, а иногда отставая. Периодически я усиливал связь с вороном, чтобы взглянуть на лес его глазами с высоты. А еще я отправлял его подальше, проверяя, не ослабнет ли связь. Сотни метров, и даже километры, но моя связь с нежитью не слабела, ни на грамм. Полезное открытие.

Попутно я размышлял о том, как вообще буду входить в город людей.

В смысле, не стану же я подходить к воротам верхом на мертвой твари? Конечно, это просто мое подозрение, но есть вероятность, что сила некромага может насторожить и испугать людей. Хотя, может быть и так, что мой дар считается вполне себе обычным и ничего особенного в личном отряде нежити местные не увидят. Но лучше подстраховаться.

И поэтому я задумался о таких мертвых слугах, присутствие которых не будет особо бросаться в глаза, но которые могут помочь в критической ситуации. Очередная проверка окрестностей с высоты дает подсказку. Воображение рисует кружащую вокруг меня целую стаю немертвых ворон. Ведь внешне они практически не отличаются от живых птиц. Хотя, их полезность в бою явно будет сильно уступать даже одному ящеру. Но, они не требуют много тьмы для содержания. Вместо одного ящера я мог бы завести десяток таких ворон. С другой стороны, лишаться таких бойцов, как воины-ящеры, мне тоже не хотелось бы.

Хотя, за время пути я немного вырос в силе и уже мог поднять больше слуг.

Пусть не целую стаю, но еще парочку птиц я решил завербовать. И, хоть это не обязательно должны быть вороны, но мне это показалось довольно символичным, так что я решил сосредоточиться именно на этом виде. И уже с помощью своего ворона нашел целую стаю.

Ну, не то чтобы стаю. Вороны не сбиваются в стаи, они больше индивидуалисты. Но часто на своем птичьем пиру они собираются в больших количествах. Прямо всплывают в памяти лекции учителя биологии. Давно это было, но мне хорошо запомнилось, когда он на уроке рассказывал о различии воронов и ворон. До того я вообще думал, что вороны и вороны это просто название разных полов одного вида. А это оказались разные виды птиц. И здесь, в лесах, я нашел именно воронов. Они крупнее ворон, и характер у них, можно сказать, дурнее. Но это не существенно для немертвых слуг.