А потом…

Собственно, вот так я и оказался посреди болот, полных кровожадных чудовищ, моментально осознавая, что меня жестко нае… обманули.

— РААХ!

Еще миг и все закончится. Зубастые челюсти крокодила почти сомкнулись на моей голове. Но, боже, как же я хочу жить! И, в этот же момент в моей груди будто бы громом ударило второе черное сердце. Я ощутил как темная волна разошлась от меня во все стороны, проникая в глубины трясины. И даже ящер это почувствовал, резко захлопнув челюсти и замешкавшись.

А я неловко споткнулся, плюхнувшись в грязную воду.

— АРГХХ Сарркх атрээ дагорр! — Нечеловеческим басом прорычал монстр.

И, замахнувшись тесаком совершил новый рывок, целясь зарубить меня.

Но…

В крайнем напряжении я ощущал течение тьмы. И, прежде чем это чудовище ударило меня, нечто схватило его за ногу. Когтистая лапа, покрытая илом, впилась в его чешую и резко потянула назад, не дав монстру добраться до меня.

И теперь я в шоке смотрел, как из пучины трясины поднимается полусгнившая фигура уже давно мертвого ящера с поредевшей чешуей.

А чуть в стороне поднимался еще один.

И еще один прямо за мной.

Это…

Та особая сила, о которой говорила жрица. Я отчетливо ощущал, как тьма изливается из меня и заставляет двигаться эти мертвые тела. Тьма чутко реагировала на мое желание жить и направила нежить мне на помощь.

— Хах… — Тяжело выдыхаю.

Кажется, я не умру. По крайней мере, сейчас.

Отползая к лесу, я прислонился спиной к дереву и тяжело вздохнул. Мне нужно было отдышаться. А в это время три восставших ящера просто рвали на куски людоящеров, что ранее казались настоящими чудовищами. Внимательно наблюдая за этой схваткой, я видел, как костяной тесак врезается в лапу мертвого ящера и практически одним ударом разрубает ее. А вот полусгнивший монстр хватает врага за челюсти и с силой разрывает их, дергая в разные стороны. Он буквально порвал ящеру пасть.

Мой разум отмечал слабые и сильные стороны живых и мертвых чудовищ.

Судя по всему, они принадлежат одному виду. И мертвые заметно сильнее физически, нежели их живые собраться. Но, при этом они какие-то неуклюжие и медлительные, а еще их тела более хрупкие. Чешуя подгнила и уже не защищает так хорошо, как чешуя живых ящеров. Кости стали более хрупкими, да и плоть рвется легче. Но это нивелируется тем, что мертвым ящером просто плевать на подобные повреждения. Монстр с отрубленной рукой продолжает сражаться с холодной жестокостью, как и раньше. Вот другого мертвеца пронзили костяным копьем практически насквозь, но он даже не обращает на это внимание.

А вот мертвый ящер своими зубами практически распилил шею живого монстра. При этом у мертвеца ломались зубы и, кажется, он сломал себе челюсть. Но ему удалось разорвать горло противнику и, завалившись в трясину, тот начал захлебываться кровью.

— Хаа?

Я почувствовал это, момент, когда потухло пламя его жизни.

И в тот же момент, сосредоточившись, я послал новую волну тьмы. Хоть ее и не было видно глазами, но я чувствовал, как эта сила расходится вокруг и вливается в только что омертвевшее тело. И теперь из болота поднимается новый воин, с разорванным в мясо горлом, и крепко сжимающий в лапе костяной тесак.

— ГУООРААА! — Яростно взревел он.

Глаза нежити горели расплавленным золотом. Его узкие зрачки будто бы выцвели и стали совсем незаметными. И в отличие от уже сгнивших ящеров, новый мой боец очень резво бросился в бой, куда быстрее своих мертвых собратьев.

Двигаясь уже не как нелепая кукла, а как дикий хищник, слегка извиваясь в рывке, он бросился на бывшего товарища, врубая тесак в его череп с такой силой, что пострадавший ящер просто рухнул в трясину с головой от силы этого удара.

Переводя взгляд дальше, я вижу как еще несколько ящеров, что только подоспели, сбавили свой шаг, а потом и вовсе начали отступать.

— Хах, похоже, все?

Угроза устранена.

И теперь уже четыре ящера подходят ко мне. Я создаю новый импульс тьмы, и еще два монстра поднимаются из болота. У одного разорвана челюсть, а у второго половина головы срублена и мозг вытекает наружу. В глаза сразу бросается то, как неуклюже двигается безбашенный ящер. И я чувствую это, как тьма растекается в его мертвом теле, заставляя его двигаться.

Каждый мертвец ощущается похоже, но немного по-своему. Я даже могу сказать, что в свежих телах тьма чувствует себя лучше всего. Нет, не совсем то. Правильнее будет сказать, что свежие тела лучше двигаются и даже ощущаются как нежить более высокого уровня, чем гнилые мертвяки. Разве что ящер с пробитой головой как-то плохо отзывается. Нет, он двигается и подчиняется моим командам, но при этом он будто бы очень медленно соображает, примерно как старые сгнившие трупы. О, и я ведь даже не командую ими вслух. Это тоже странно, но эта новая способность работает на удивление просто. Будто я всегда это умел и теперь просто, как бы, освежаю старые навыки. Мне не нужно ничего говорить мертвецам, тьма в них откликается на мои мысли и предугадывает желания, заставляя нежить делать именно то, чего я хочу.