— Бывало и такое, — кивнул воин света.

Руди сразу сник, взглянул на сидевших в зале людей в углу и детей, что мирно спали на подстилке из сена.

— Ты опасен и не можешь клятвами гарантировать, что ты так не поступишь, — пояснил Снек и добавил: — Самое безопасное в твоем случае — упокоиться.

Руди опустил взгляд на столешницу, а затем поднял на отряд церковников и внимательно их осмотрел.

— Мы можем контролировать тебя, только пока ты с нами, а как только окажешься на воле…

— А вы меня к себе возьмите! — засиял от мысли немертвый воришка.

— Чего? — вылупился Гош.

— Возьмите меня к себе! Я буду… этим… священником буду! — заявил Руди, замерзавший на месте от мысли.

— Священник — это не статус. Священник или пастырь — это путь в жизни.

— А у меня другого пути нету! — заявил Руди. — Я умирать не собираюсь!

— У нас в ордене нет священников, — вмешался паладин. — Мы занимаемся истреблением нежити.

— А я… а меня свет не берет! Может, и тьма не возьмет! — тут же спохватился Руди. — Я, может, тоже хочу нежить истребялть!

— Жить он хочет, — хмыкнул Ари.

— Ты-то, я тоже думаю, умирать не торопишься, — съязвил воришка.

— Путь Янтарного ордена тернист и сложен, — со скепсисом взглянул на вора клирик. — И из ордена не выходят. У тебя не будет пути назад.

— Вы так говорите, что у него хоть какой-то выбор есть, — снова влез в разговор Ари, за что получил подзатыльник от Гоша, и кинул на него разгневанный взгляд.

— Вот-вот! — закивал Руди. — Малой дело говорит. Если уж выбирать между смертью и служением ордену — так я лучше ордену служить буду. Тварей темных изводить буду и свет людям нести.

— Какой свет? Ты же мертвый, Руди! — захохотал Гош.

— А свет он не только в силе, но и в делах, — авторитетно заявил немертвый воришка.

Снек взглянул на паладина, затем на Ари и открыл было рот, чтобы озвучить решение, но тут скрипнула дверь, и на пороге показался командир стражи.

— Отряд! Больше двух сотен! — выпалил он. — Со знаменами церкви!

Клирик тут же поднялся и кивнул Гошу.

— Зовите барона! — скомандовал Снек. — Все закончится на порядок быстрее, чем мы думали.

— Наше донесение дошло, — с улыбкой произнес Ари, глядя в спину удаляющихся церковников, после чего перевел его на перепуганного Руди. — Не бойся. Я замолвлю за тобой словечко…

— Мы получили ваше донесение, — кивнул высокий широкоплечий мужчина в стальной броне паладинов.

Он стоял во дворе заставы и разговаривал со Снеком и Гошем. Остальной отряд уже втянулся внутрь и начал располагаться.

— Мне нужна информация о том, что происходит вокруг.

— Тёмные применили совершенно необычную тактику, — взял слово Гош. — Не было армии и вторжения. Темные прошли на наши земли малыми группами.

— Гарнизон заставы не справился с малыми группами тёмных? — недовольно поинтересовался собеседник.

— Так точно, старший паладин Нерба, — кивнул Гош. — Это связано с тем, что тёмные не искали стычек и действовали скрытно. Сначала вокруг заставы появилась подготовленная нежить, собиравшая силу, убивая местных и зверье. Затем начали пропадать люди в деревнях, и только в последнюю стадию они открыто заняли одну из вырезанных деревень и устроили там опорный пункт.

— Тёмные так никогда не действовали, — недовольно проворчал глава церковного отряда.

— Полностью согласен, — кивнул паладин. — Мы тоже были удивлены, и если бы не старый пограничный артефакт, не смогли бы понять, что происходит.

— Глаз Изиды?

— Инекийский глаз, — подал голос Снек. — С помощью сырой силы света смогли его «продуть». Сейчас полностью работоспособен.

— Где он?

— В покоях мага, несшего тут службу.

— Карлос! — крикнул паладин светящейся толпе церковников. — В покоях мага рабочий Инекийский глаз!

Клирик, суетящийся вместе с остальными воинами, обернулся, кивнул и быстрым шагом отправился в сторону цитадели.

— В одном переходе от цитадели был обнаружен тёмный с учениками, — тем временем продолжил Гош. — Он контролировал всю нежить в округе, и нами было решено о его устранении.

— Некромант или мистик? — спросил старший отряда.

— Маг крови, — вмешался Снек. — С учетом сложившийся обстановки и истощенных сил гарнизона, мы решили, что оставлять его рядом — крайне опасное занятие.