— Нет. Оно дорогое. Купи перегон, что делают из скисшего винограда и ягод. Всё, что купишь, до заката должно быть у ворот в город. Понял?

— Слушаюсь, господин, — кивнул воин.

— И вот еще, — махнул рукой ему торговец и передал еще один кошелек поменьше. — Спроси про рабов.

— Воинов?

— Нет. Воины не нужны. Церковники идут в город и собираются биться с черной язвой. Им нужны будут руки. Спроси торгашей, кого из рабов они не смогут довезти живыми обратно через пустыню. Дорого не бери.

— Дети? Бабы?

— Пойдут, — кивнул Сармат. — Если перехода они не переживут, так хоть здесь смогут еще принести пользу. Главное побольше и подешевле. Их тоже к закату к воротам. Понял?

— Понял, господин, — кивнул воин.

— Ступай, — кивнул торговец и повернулся к солнцу, снова повторив жест, и проведя ладонями по лицу.

— Знаешь, я пересмотрел твои постоянные попойки с кем попало, — произнёс Снек, глядя на телеги с бочками. — Иногда твой грех приносит плоды.

— Ты о чем? — спросил Гош, рассматривавший рабов, которых им выделили торговцы.

Рядом с телегой закованные в одну цепь стояли худые девушки, парочка стариков и восемь детей. Даже с первого взгляда выглядели они изможденными. Худые, с заостренными чертами лица, словно не один день голодали.

— Я о твоих знаниях о традиции путников у южан, — ответил Снек. — Я ведь правильно понимаю, что ты не первый раз пользуешься этим приёмом?

— А как по-твоему я «грешил», когда было не на что? — усмехнулся паладин. — Напоить и накормить путника издалека для южан — это хороший знак. Они верят, что путник послан богом, и как ты с ним обойдешься, так и бог к тебе будет относиться.

— Странная традиция, — буркнул Снек.

В этот момент скрипнули ворота, и створки начали расходиться. Перед командой Дубовой лозы предстали пустые улицы. Встречали их только четверо солдат и пять мужчина в белых балахонах, лица которых были замотаны масками.

Снек еще раз оглянулся на телеги с бочками и двадцать рабов, скованных цепью с лицами полными отчаяния.

— Дерьмово получается, — огласил витавшую в воздухе мысль Гош.

— Дерьмово, — согласился Снек. — Но другого выхода нет.

— Могли бы и пересидеть где-нибудь, — подал голос Руди. — Я вот, честно, не горю желанием покрыться черными язвами и бесславно сдохнуть. Я еще не все спи… Вобщем у меня еще много планов.

— Ты давно сдох, Руди! — хмыкнул Ари. — А пока не попал на небо к Единому, есть шанс что-то исправить.

Воришка недовольно засопел, но не стал спорить.

— Ну, чего встали? Вперед, — сделал первый шаг клирик. — Сегодня у нас появился шанс кого-то спасти и при этом никого не убивать!

— Ей богу, такой шанс выпадает редко, — хмыкнул паладин и отправился вслед за клириком.

Отряд подошел к встречающим их незнакомцам. Остановившись перед ними, Снек представился:

— Мы отряд церкви Единого. Присланы вести паству в этом городе.

Клирик вытащил из халата свиток и протянул его одному из мужчин. Тот принял его и развернул.

— Паствы Единого в этом городе уже нет, — ответил другой. — Да и города тоже скоро не станет. Вы не знаете, что тут чума?

— Знаем, — кивнул Снек и взглянул в глаза говорившего. — Нас учили с ней бороться. Мы хотим помочь.

— Зачем обматывать лицо? — спросил Ари, глядя на лежащего перед ними человека.

— Черная язва может распространяться по воздуху. Стоишь рядом, дышишь этой дрянью, и она попадает в тебя, — пояснил Снек и указал на чашу с дымящимися углями, на которых виднелся пепел благовоний. — Именно для того, чтобы зараза не распространялась по воздуху, мы и жгли те травы.

Парень почесал нос, который жутко чесался от приторного запаха трав в помещении, и от которого во рту стояла горечь.

— А перчатки зачем? — взглянул на толстые кожаные перчатки на руках парень.

— Эта болезнь не только летает по воздуху, но и передается через прикосновение, — пояснил Снек. — И самое противное в этой дряни то, что сила стихий только усиливает и подпитывает её.

— Тогда как мы её будем лечить? — хмуро спросил парень.

— Мы не можем взять и залить все светом… вернее можем, но это не поможет. Свет может выжечь черную язву, но для этого света должно быть много, а язв мало.

— Так тут ведь живого места нет, — хмуро ответил парень, глядя на лежавшего перед ними мужчину.