Забытые земли пройдены. Месть практически свершилась, но врагу удалось сбежать. Филин на время затаился, чтобы восстановить и нарастить силы. Противостояние набирает новые обороты, а Джон тем временем начинает готовиться к достижению бессмертия.
Глава 1
Джон, в сопровождении Мии, вошёл в большой зал главной резиденции, где собрались основные силы союза для исследования забытых земель.
На кресле, немного в стороне, сидела уставшая принцесса Кассандра, за спиной стояли два боевых императора, лица которых были скрыты.
На одном диване сидели старейшины секты пурпурного тумана, а на другом Герман Бейл и старейшина Георг.
Джон, войдя в зал, сел в кресло с противоположной от Кассандры стороны, а Мия ушла в конец комнаты, села на пол в углу и начала медитировать.
— Получилось чего добыть в главном дворце секты? — улыбнулся Джон, расположившись по-удобнее. Ему действительно было любопытно, смогли ли что-нибудь эти крокодилы утащить из его владений.
— Моя группа смогла найти немного экипировки эпического класса, — вздохнула горько Кассандра, её плечи опустилось, — но, как оказалось, главный дворец практически пуст. Там практически ничего нет, даже библиотека и та пуста.
— Похоже, самое ценное, что было в забытых землях, — широко улыбнулся старейшина Керн, — это травы королевского класса и духовные звери седьмого ранга. Для нашей группы исследование прошло довольно хорошо.
— Кстати, — продолжил старик после небольшой паузы, — исследование забытых земель закончено. Когда планируешь вернуться в секту, чтобы занять свою должность и начать обучение молодого поколения?
— Явно не в ближайшее время, — покачал головой Джон, — лидер демонической организации сбежал. У меня есть информация о том, что он вернётся в ближайшее время ещё более опасным и, вероятно, уже будет действовать не так скрытно. Мы должны быть к этому готовы.
— Я займусь этим, — кивнула Кассандра, — мои люди уже прочёсывают столицу, а я в ближайшее время вернусь во дворец и возьму власть в свои руки. К возвращению этой сволочи мы будем готовы.
Произнеся эти слова довольно решительно, она вдруг немного задумалась и заметно помрачнела:
— На самом деле, нас может ожидать другая проблема.
— Какая? — удивился Джон. Взгляды присутствующих стали собираться на принцессе.
— Отец, наш Император, сильнейший в стране человек. У Императорской семьи нет таинственных предков и могущественных защитников, которые могли бы с ним сравниться. Когда только появились слухи о его текущем состоянии, соседние королевства, подчиненные нам, активизировались. Сейчас все принцы, которые представляли собой лучшие таланты страны, мертвы. Эта новость должна придать им смелости.
— Ты думаешь, может быть восстание? — нахмурился Герман.
— Я думаю, что мы можем столкнуться с последствиями того, что делали раньше. Вам, например, известно, что правители некоторых окраинных регионов имеют родственные связи с семьями близлежащих королевств? К чему это может привести в случае, если Империя покажет себя слабой, думаю, говорить не стоит. Если ещё и этот Филин приложит руку…
— Я даже и не думал об этом, — честно признался Герман.
— Всё, конечно, не так плохо, как может показаться, — чуть улыбнулась девушка, — западные окраины континента контролирует моя секта. Любые вспышки будут подавлены моментально, но у нас, например, нет влияния на севере, а вышеозвученная проблема там как раз-таки имеется.
— Наша секта, — выпрямился старейшина, сидящий рядом с Керном, — займётся юго-восточной частью страны. О ней можете не беспокоиться, принцесса. Можете сосредоточиться исключительно на севере.
Кассандра кивнула.
— Ну и хорошо, — кивнул довольный беседой Джон, — прямо сейчас главное — выявить новую личность Филина и разобраться с ним, ибо, как по мне, с людьми сражаться гораздо проще, чем с демонами. Регенерация, которой обладал принц Роберт, действительно напугала меня, сталкивавшегося с демоническими существами и ранее.
— Кстати об этом, — вставил слово Керн, — у мастера ядов нашей секты есть исследования из данной области. Я прихватил с собой тело одного из демонов. Может быть, мы сможем придумать какой-нибудь яд, способный понижать способности демонических существ к регенерации, но на это всё же нужно время.
— Это будет очень кстати, — улыбнулась Кассандра. Теперь её положение не казалось ей столь тягостным.
— Кстати, Джон, — перевёл Керн взгляд на юношу, — ты интересовался моими рецептами. Когда прибудешь для обучения? Судя по твоему прогрессу, ты уже должен был приблизиться к королевскому классу алхимии.
— Я действительно близок, — вновь кивнул Джон, — но нужно ещё поработать. Что же касаемо рецептов, да, я может быть вернусь в секту ненадолго чуть позднее, но не раньше, чем моё пламя достигнет королевского класса.
— Буду ждать и готовиться, — кивнул довольный услышанным Керн, — может быть, к твоему приходу я уже и сам достигну королевского класса.
— Это вряд ли, — усмехнулся в ответ Джон, заставив старика раздраженно фыркнуть.
На этом первая встреча союзников закончилась. Люди принцессы Кассандры и члены секты пурпурного тумана покинули резиденцию, Джон остался практически наедине с Германом. В углу всё ещё сидела Мия.