– Как же я соскучилась! – Анжелика нежно обняла Манкурта и прижалась щекой к его груди. Парень, расслабившись после бурной и страстной встречи с девушкой, поглаживал её по волосам и счастливо улыбался.

– Я не спросила – как рейд прошёл?

Манкурт пожал плечами: – да нормально. Всё, как обычно. Немного постреляли, но груз доставили.

– А, что там с Пиратом случилось? Я краем уха слышала, что его ранило.

– А-а, ты про это…. Ничего серьёзного. Маленько взрывом контузило, да придавило. Пришлось его, как тебя когда-то, выручать.

– Это как? – от удивления Анжелика даже приподняла голову.

– Дверь изнутри заблокирована, вот меня помочь и позвали. «Прошёл» сквозь неё внутрь, нашёл Пирата, лежал без сознания. Привёл его в чувство, и вместе вернулись обратно тем же макаром. А у тебя, что за интерес такой до него. Влюбилась? Смотри, я в гневе страшен, – улыбнувшись, пошутил Манкурт.

– Ты что?! – возмутилась Анжелика. – Он же для меня старый. Я ему просто благодарна – он меня и маму спас, отбив у муров.

– Расскажешь, как всё было?

– Ой, я до сих пор боюсь про тот день думать. Как вспомню, так сразу мурашки по телу. Вот и сейчас,.. – она зябко передёрнула плечами. Манкурт обнял её и прижал к себе, – тепло?

– Очень, – промурлыкала девушка. Помолчала с минуту, а после призналась: – я ему очень завидую.

– Это ещё почему? – удивился парень.

– Ну, не ему конкретно, – поправила себя Анжелика, – а его жене. А теперь ещё и Ксанке – его дочке. А теперь она ещё и невесткой стала.

– Ты меня запутала, – вновь пришлось удивиться Манкурту. – Как так может быть: и дочка и невестка одновременно?

– Так Ксанка приёмная дочь. С Мирославом, сыном Пирата и Белки, живёт – пояснила девушка. – Неужто не понятно?

– А завидуешь то почему? – уточнил парень, пытаясь уловить логику в словах девушки.

– Мирослав ведь здесь родился. А теперь и Ксанка беременна…

– И, что тут такого? – недоумевал парень. – Если хочешь, то и ты забеременей, – засмеялся Манкурт и уложив Анжелику на спину, оказался поверх неё. Но девушка даже не улыбнулась.

– Ты дурак?! Или на самом деле ничего не знаешь?! – с надрывом и тоской в голосе выкрикнула она, глаза тут же наполнились влагой.

– Чего я не знаю? – Манкурт на самом деле не понял, с чего это вдруг Анжелика готова вот-вот разреветься.

– Я с радостью давно бы уже забеременела и родила, – всхлипывая, она призналась в заветном желании. – Но ведь потом мой ребёнок превратится в тварь. Не выживают здесь дети! – она промокнула уголком пододеяльника слёзы.

– Прости, я и правда, не знал об этом, – он, поцеловав её влажные глаза, вдруг замер. – Погоди, а как тогда,… – он не договорил до конца, его перебила Анжелика. – Так я это и имею ввиду! Понимаешь, в стабе поговаривают, что Пират где-то раздобыл белую жемчужину. Ведь, если её проглотит ребёнок в определённый период, то он стопроцентно станет иммунным. А теперь вот Ксанка беременная и очень, при этом, счастливая. Мирослав с неё, буквально, пылинки сдувает. Выходит, она уверена, что ребёнку ничего не угрожает. А почему так, я не могу понять. Правда, бабы болтали, что она сама беложемчужница. А слухи, ведь, на пустом месте не появляются. Но не может у Пирата быть целого склада белого жемчуга! Знаю, что это грех, но видя её счастливое лицо, я готова от зависти её убить. Прости меня, Господи!

Слушая Анжелику, Манкурт поймал себя на мысли, что история с беременностью Ксанки, кажется ему знакомой.

«Но откуда? Чёртова память!»

Выговорившись, Анжелика устало вздохнула и затихла. Сработала защитная реакция организма, погрузив её в спасительный сон.

* * *

– Герхард, тебе не кажется подозрительным, что довольно долгое время нет никаких вестей от нашего общего знакомого? – последнее слово было произнесено с некоторой издевкой.

– Господин Адалрикус, я и не жду так скоро какого-то положительного результата. Пескарю требуется время для выполнения операции.

– Какого дьявола, – вскипел босс, – ты считаешь три прошедших месяца коротким сроком?! По тому, как вздрагивал фильтр респиратора, можно понять, что Адалрикус очень сильно зол. Давненько Герхард его таким не видел.

– Там, – босс направил указательный палец в потолок, – требую срочно форсировать операцию. У них большая ставка на роженицу и её плод. В общем так, – Адалрикус обтёр носовым платком вспотевшую тонкую шею, – даю тебе ещё неделю. И, если, к этому времени Пескарь не объявится, придётся тебе самому ехать в стаб к рейдерам. Если операция будет сорвана, то очень советую тебе подумать, стоит ли возвращаться назад. Герхард, я очень тобой недоволен. Всё, можешь быть свободен, – босс раздражённо указал на дверь в шлюзовую камеру. – Но, запомни, я жду результаты.

Выслушав босса, Герхард молча развернулся и покинул кабинет. После его ухода, Адалрикус нажал кнопку на столе, и помещение наполнилось зелёной дымкой с ароматом фиалки. После обеззараживания воздуха, хозяин кабинет и самой базы внешников снял респиратор и вдохнул впалой грудью очищенный воздух…

– Старый козёл! – с ненавистью произнёс Герхард, выйдя от босса. Вот уже более семи лет непрерывно он живёт и работает в Улье, без возможности вернуться домой в нормальный мир. Дорога обратно ему заказана. Он заражён и теперь до конца своих дней обречён жить на базе внешников, как называют их местные жители. Правда, местными их можно назвать с очень большой натяжкой. Все они попали сюда не по своей воле. Чего не скажешь о Герхарде. Погнался за хорошим заработком. И не простом хорошем, а очень даже огромным. Во всяком случае, за одну неделю он получал столько, сколько бы в своём мире ему пришлось бы пахать почти полгода. Но и риск, естественно, велик. Не зря же такие деньги платят. Это и твари, которые с большим удовольствием готовы сожрать любого, и немалая вероятность заразиться и саму превратиться в тварь, если не повезёт оказаться иммунным. Поначалу он гордился своей работой, да и собой тоже.