– Старшина, придётся тебе на некоторое время возглавить стаб.

– Это ещё с чего?

– Мне требуется скоро уехать отсюда и, я думаю, месяца два меня точно не будет.

– Причина – внешники?

– С чего ты так решил? – поразился Пескарь прозорливости своего заместителя.

– Так не каждый день внешник самолично к нам через портал прибывает. Из этого делаю вывод, что вопрос очень серьёзный. Расскажешь?

– Так, значит уже растрепали, – нахмурился Пескарь и после ответил. – Извини, не могу. Не обижайся, но это не моя тайна. И даже у стен бывают уши...

– Ага, застрявшие там, – рассмеялся заместитель, имея ввиду умение Пескаря. – А если серьёзно, то когда собираешься свалить отсюда?

– Дня через два. Наши парни подбросят меня вот сюда, – Пескарь показал место на карте, возле границы кластеров. – А дальше уже я сам на велосипеде.

– Возвращаться будешь этим же маршрутом?

– Не знаю.... Как получится.

– Да,.. – спохватился Старшина, - а как быть с партией товара, что внешникам подготовили? Всё в силе остаётся или как?

– В этот раз товар доставишь сам. Герхард с тобой рассчитается, я его предупредил. Проблем не возникнет.

– Босс, а ты курить начал? – спросил Старшина, показав на лежавшую зажигалку. –- Какая интересная штуковина.... Можно?

– Ну, посмотри, коль хочется, – пожал плечами Пескарь и пояснил, -– никогда не курил и не собираюсь. Зачем к себе внимание тварей лишний раз привлекать. Пригодится в пути, мало ли костёр или спиртовку зажечь нужно будет.

– Симпатичная,.. – полюбовался зажигалкой заместитель и пощёлкал, раза три выпустив из трубы лепесток пламени. Пескарь спокойно наблюдал за манипуляциями своего зама, не боясь, что тот случайно активирует портал. Не так просто это сделать.

Как и планировал, через два дня покинул базу. Стоявший возле ворот вместе с Старшиной ментат стаба с удивлённым и в тоже время задумчивым выражением лица, ещё некоторое время смотрел в сторону удаляющемуся джипу. Его странный взгляд не укрылся от проницательного Старшины.

– Что-то не так, Тимоха?

– Странно, но у босса не считывается ментальная карта. Я же сам вам всем её ставил.

У Тимохи, вот уже месяца три, как проявился необыкновенный дар, что в стабе восприняли очень благоприятно. Не хватало лишь наличие собственного знахаря. Но надеялись со временем решить и эту проблему.

– Ты не ошибся? Ведь дар у тебя ещё не прокачанный.

Тимоха покачал головой: – независимо прокачан или нет, а метку я должен был видеть. Сейчас выглядит так, будто он новичок.

– Ты вот что, – посерьёзнел Старшина, - оставь свои умозаключения при себе и молчи, как рыба об лёд. Так оно полезнее для здоровья.

– Я понял, босс.

"Совершенно не удивлюсь, если за непоняткой с ментальной картой, маячит фигура внешника", – подумал Старшина и велел закрыть ворота.

* * *

Пескарь равномерно и не торопясь крутил педали велосипеда. Еле слышно шуршала под шинами прелая листва, мягким ковром покрывшая за многие годы лесную дорогу. По ней, видимо, если и ездил кто, то очень редко. Он специально выбрал этот маршрут, чтобы минимально свести риск к встречам с заражёнными. У него совсем другая задача и стычки с тварями не входили в его планы. Вроде всё предусмотришь, а что в итоге получится, никому не известно. Специально оделся в поношенный камуфляж российской армии, за спиной на широких и удобных лямках находился тактический рюкзак, тоже не первой свежести. С плеча свисал и ритмично покачивался АКМС. Потёртая и выцветшая разгрузка с торчащими из карманов магазинами, дополняла образ рейдера одиночки. "Клюв", чтобы не мешал при передвижении и не колотил по бедру, Пескарь уложил в рюкзак, оставив на офицерском ремне лишь кинжал в кожаных ножнах и кобуру с ТТ.

"Спасибо брату Силантию, что запретил колоть татуировку в виде перевёрнутого креста, символа сатанистов, разведчикам и ещё тройке своим людям".

В это число, кроме Пескаря, попал ещё Сипатый, а затем и Лютый. Им не желательно было так открыто светить свою принадлежность к сатанистам. Если что не так, доказывай после рейдерам о безобидности наколотого под мышкой чёрного креста. Хрен ведь поверят.

"Конечно, у Герхарда нашлось бы средство по сведению злосчастного тату, но это дополнительное время. И, вполне возможно, могли остаться следы. Хотя, о чём это я - всякие шрамы на теле со временем бесследно исчезают. И всё благодаря целебному воздуху Улья, насыщенному спорами".

Лес остался за спиной, и велосипед слегка встряхнуло, когда Пескарь с ровной и мягкой лиственной подстилки, выехал на разбитую сельхозтехникой грунтовую дорогу, которая разделяла большое поле на две половины – одна ярко жёлтая с рапсом, а вторая светло-зелёная с начавшими наливаться колосьями пшеницы. Высоко, в голубом небе, заливались трелями жаворонки, над рапсом порхали бабочки и ничто не напоминало путнику, что в любой момент эту божественную идиллию может нарушить атака какой-нибудь твари.