Правда, в этой истории ее волосы были золотыми, а не черными, как сейчас.

Шарлотта долго смеялась, когда Рейвен спросил, скончался ее любовник от переломов или разбив себе голову? В смерть от горя он не верил.

— Это выдумки. Я бы ни за что не пожертвовала волосами ради какого-то мужчины. А если бы он не нашел способа забраться в мою спальню самостоятельно, то не попал бы в нее вовсе.

— Будь твой любовник Вороном, высота ему бы не помешала. Но меня ты не заставляла забираться в твою спальню, а пригласила.

— У тебя есть то, что мне нужно.

Их связь не была любовью, но обоюдной страсти вполне хватало, чтобы быть рядом. Рейвен знал, что не вернись он сегодня, Шарлотта нашла бы ему замену в тот же вечер. Но он вернулся, и она разделила с ним радость победы.

Кроме влечения у них с Шарлоттой было еще кое-что общее.

Ненависть к Прекрасному Принцу и Рыцарям. А теперь и восхищение Великим Вороном.

Ладно, пусть посмотрит.

По дороге он рассказал ей больше подробностей битвы, и Шарлотта пришла в полный восторг. Но когда они подошли к покоям повелителя, то обнаружили Сольвейна снаружи, а изнутри доносились неразборчивые вскрики.

— Что ты здесь торчишь? — рассердился Рейвен. — Не слышишь, что повелитель зовет?

— Он не зовет, — хмуро ответил Сольвейн, — у него истерика. Он кричит и постоянно бегает мыть руки. Ему плохо. Он попросил меня уйти.

— Чего это он? — удивилась Шарлотта.

— Он проклят. Видел чужую смерть. Убил человека. Чуть не погиб сам. Я бы тоже кричал на его месте.

— Я же велел тебе его успокоить!

— Это не сработает так быстро, господин Рейвен! Говорю же, дайте ему время! Хотя бы до завтрашнего утра. Сейчас ему хочется кричать, а не успокаиваться.

Рейвен раздраженно вздохнул.

— С этим что-то нужно делать.

— А давай я с утра подам ему чай? — предложила Шарлотта. — Поболтаю с ним, окружу заботой. Он быстро забудет свои горести.

Идея была здравой. Шарлотта действовала на мужчин волшебным образом, легко управляя ими и их настроением. Повелитель ею обязательно увлечется и перестанет страдать. Шарлотте даже не придется особенно трудиться над этим.

Но тут Рейвен вспомнил кое-что важное, почти стершееся из памяти за давностью лет.

— Нет. Утешать и отвлекать его будет Сольвейн. Понял? С завтрашнего дня ты отвечаешь за то, чтобы он пришел в себя. Делай что хочешь, но он нужен нам вменяемым. Узнай у своей матери все о нем и как ему угодить.

Сольвейн опешил.

— Но мне же нельзя к ней идти. Это опасно для нее, вы сами говорили, что Воронам нельзя навещать родных.

Рейвен закатил глаза.

— Сольвейн, не глупи! Принц и Рыцари мертвы. Больше нет опасности ни для кого из нас. Но если боишься, лети к ней, а не иди. В воздухе тебя никто не достанет.

— Но я не умею! И у меня нет крыльев, как у вас!

— Они у всех есть, пока жив Великий Ворон. Иди во двор и жди меня там. Я покажу как ими пользоваться.

Сбитый с толку Сольвейн ушел.

Шарлотта кокетливо улыбнулась:

— Ты не желаешь, чтобы повелитель видел меня, потому что ревнуешь?

— Если хочешь нырнуть в постель к нему — дело твое. Но ты кое-что должна знать. Наделяя нас своей магией, он получает абсолютную власть над нами. Приказы, подкрепленные ею, невозможно нарушить. Так что если ты ему понравишься, и он не захочет выпускать тебя из своей постели, то и не выпустит. Я не смогу тебя защитить.

Шарлотта растерялась:

— Но это же рабство? Злые чары! От них крестик не поможет?

Рейвен расхохотался.

— А от проклятия он тебе помог? Может, Вороны не способны зайти в церковь? У этого города свои законы, и наш нынешний закон — слово Великого Ворона.

— А если он скажет умереть?

— Значит, умрешь.

Шарлотта побледнела.

Рейвен посмотрел на дверь покоев Великого Ворона. Каким будет их новый повелитель? Какие приказы Рейвену придется исполнять? Впрочем, хуже, чем во Время Принца, уже не будет. Любой Великий Ворон лучше его отсутствия.

Но хорошо бы он все-таки был вменяемым.

После нервного срыва Льюис провалился в глубокий сон. Он не знал, сколько проспал, и не хотел просыпаться, но в какой-то момент его тело отказалось вновь погружаться в сон. Льюис лежал в большой двуспальной постели и смотрел в потолок. Он понятия не имел, где находится, и не интересовался этим.

Он убил человека.

Пусть он защищался, пусть пытался спасти госпожу Солону, но зачем было делать это с такой жестокостью?! Почему он вырвал Принцу Ричарду сердце? Он же не монстр какой, зачем было такое творить?