Поэтому я открыл карту, внимательно изучил окружности, которыми были выделены места выполнения заданий, и совместил с тем, что видел перед собой. Из всего этого выходило, что поляна занимает едва ли четверть нужной нам территории, а значит, что и зацикливаться на ней нам совершенно ни к чему. Гораздо проще выполнить задание там, где будет меньше людей. И я только что понял, куда именно почти никто не сунется.

– Эй, мохнатый.

– Чего? – чуть ли не оскорбленно отозвался волк, но мне было совершенно наплевать на его обиды.

Я с предвкушением смотрел в одну точку на карте, где пересекались оба задания, и представлял, как бы нам пройти к ней, не столкнувшись с другими игроками. Можно было бы наплевать на это, но мне хватило предыдущего раза, когда впечатлительные новички потащились следом.

– Насколько сильно молодежь боится красных зон? – не отрываясь от карты, спросил я.

– Настолько же, насколько их должны бояться и мы.

Волк звучал сурово, но я лишь отмахнулся, вспоминая, что в прошлый раз не случилось ничего такого, из-за чего следовало бы переживать. Да, попадались мобы, которые были на пару уровней выше, но и только. Ну еще и некроманты с запредельными для яслей уровней, однако это скорее исключение и случайность, связанная с моей удачей, чем доказательство опасности красных зон.

Впрочем, вполне возможно, что настоящая опасность просто обошла нас стороной, или система решила сжалиться над жнецом, который получил задание «глянуть одним глазком и тут же дать деру». Бред, конечно, но все же пока я не увидел ни одной причины так сильно бояться этих «ужасных» красных зон.

– Здесь нам ничего не светит, - сказал я и направился на северо-восток в обход поляны и подальше от игроков, рыскающих в лесу. Напарник покорно направился следом.

– Ты забыл, где находится Куправа, - Ярополк не спрашивал. Он утверждал. – Если ты хочешь бросить все и вернуться в деревню…

– Ты ведь уже понял, что у меня есть план? – сказал я, перепрыгивая через опавшее полусгнившее дерево и отмечая, что следы Скверны видны и здесь. Их было очень мало, но опытный взгляд без проблем заметит их и сможет легко отличить естественное гниение от следов черной магии. Впрочем… глупо об этом говорить в виртуальности, где подобные декорации могли понаставить задолго до того, как ясли превратились в один большой гнойный нарост. Может быть и вправду, разработчики заранее слепили эту местность с намеком на порчу некромантов, а я просто приписал Скверне чужие заслуги?

– Понял, - сухо произнес Ярополк. – Поэтому и не смеюсь над тобой. Догадываюсь, что ты задумал и мне это очень не нравится.

– А думаешь, мне нравится? – огрызнулся я и с трудом, но все-таки прогнал мысли о вестниках. О тех временах, когда мне и в голову не пришло тратить свое время на поиск места, где можно было без помех в виде других игроков собрать ресурсы. Да о чем я говорю? Мне вообще не нужно было их собирать! Отдал приказ и наслаждайся результатом.

Воспоминания о столь прекрасных временах нахлынули на меня, но догадавшись, чем это опять закончится, мне удалось взять себя в руки и прогнать их. Не хватало здесь еще одного приступа гнева.

– Красные зоны не просто так получили свое название, - хмуро заявил напарник, едва поспевая за ловким эльфом.

– Угу, - я вскочил на пень и стал оглядываться по сторонам, отмечая ближайших игроков. – Наверняка это все потому, что они выделены красным на карте. Не находишь?

Волк раздраженно прорычал, а мне едва удалось сдержать рвущийся наружу смех. Заметив ближайших игроков, я посмотрел на наше местоположение на карте и слегка подкорректировал курс, чтобы не только держаться от чужаков подальше, но и стараться не попадаться им на глаза.

– Ты слишком беспечен, эльф, - с каждым мгновением волк все больше надоедал мне. Еще немного, и Ярополк начнет раздражать.

Впрочем, он уже начал. В тот самый момент, когда после своих слов внезапно посветлел и наклонился к земле, собирая квестовую траву, которую я так не кстати умудрился пропустить. Ожидаемо, несмотря на то что мы были в группе, мой счетчик в задании так и остался на нуле возле нужного цветка. Что же… это не мобы, которых можно и зачастую нужно отправлять в игровую Бездну вместе с товарищами. Тут в зачет шло только то, что лежало у тебя в инвентаре.

Обидно, однако, но что поделать? Я сам виноват, нечего смотреть только по сторонам, пора бы и под ноги поглядывать.

– Как бы не пришлось нам пожалеть, что мы сунемся в те места, - пробормотал он, пряча цветок в инвентаре.

– Знаешь, - я скрестил на груди руки. – Странно слышать эти слова от человека, который в одиночку собирался сунуться в толпу нежити. Ну от почти человека.

– Тогда у меня было все продумано.

– То, что под шерстью не видно покрасневшее лицо еще не значит, что твоя ложь выглядит убедительно.