— С тобой все в порядке? — аккуратно спросил парень медленно подходя к мечу. — Терять близкого человека всегда тяжело.

— Спасибо, но мне не нужна жалость. — резко ответила Иви. — Я воплощение стихии. У нас их быть не может. Они смертны, а мы нет. И все равно он… Пытался стать таким для меня. И у него это получилось.

Она снова начала уходить в себя, вспоминая об ушедших временах. Надо это прекращать.

— Так сколько вы тут уже? — попытался перевести тему Таум.

— Я не знаю. Когда на нас напали его товарищи, о чем я за столько времени уже и позабыла, был вроде три тысячи шестьдесят четвертый год, по единому календарю. А в темноте пещер и катакомб не очень получается следить за сменой дня и ночи.

— Судя по телу Брона, умер он как минимум лет 10 назад. — шепотом прокомментировал её слова Таум, стараясь не затронуть больную тему. — Послушай, а тебе не хотелось бы снова вернуться в мир?

— Серьезно?! Ты решил стать проводником?! — её настроение мгновенно переменилось. Она чуть ли не светилась от счастья. Вот только, вместо света от неё исходил волнами черный туман. — Но ты же не хотел становиться богом, что повлияло на твое решение?

— Я и не хочу. — остановил я её поток радости. — Но может, есть возможность как-то выпустить тебя отсюда?

— Нет. Такой возможности нет. Я могу уйти отсюда только с новым богом. Я привязана к Наручам Черного Шакала, и не могу уйти далеко. Моя власть распространяется на все тени и тьму, что наполняет эти подземелья, так как они никогда не видели солнечного света, но внешний мир мне не доступен.

— То есть, ты сможешь уйти только с богом.

— Да.

— А что если мы заключим договор?

— Что ты имеешь ввиду?

— Как я понял, я прошел испытание, и могу использовать те наручи, а значит, и могу стать богом. Но становиться им мне совсем не хочется, и поэтому я предлагаю следующее: я стану владельцем наручей на время, и буду пользоваться всей силой, что будет мне доступна, а ты отправишься в новое путешествие. А как только мы найдем достойного кандидата, я передам ему Наручи. Идет?

— Но ты же не хотел становиться богом. — с подозрением смотрела на Таума девочка. — Зачем тебе это?

— Я просто не вижу другого способа помочь. — мгновенно и не задумываясь ответил парень. — К тому же, я хочу, чтобы ты мне помогала, а не просто сопровождала, как своего предыдущего владельца. К стати, а можно просто взять их с собой? Не надевая?

— Эй! Он не владел мной. Он был хозяином наручей, но не меня. — ответила Иви встав в горделивую позу. — Мы были партнерами, хоть всю работу делал он. Я лишь передавала ему столько магической энергии, сколько ему было нужно. И нет, просто так Научи Черного Шакала взять нельзя. Пока их не наденешь, сдвинуть с места не сможешь.

— А почему не всю?

— Потому что её слишком много. Тебя просто разорвет от такого количества.

— А ты можешь накапливать только свой тип энергии?

— Что? Ну, если подумать… Я могла бы попытаться накопить другие типы, понемногу освобождая место в резервном сосуде, но зачем мне и тебе это? У владельца Осколка появляется такая мощь, что остальные стихии на этом фоне выглядят слабыми.

— Ясно. Спасибо, что разъяснила. — вежливо поблагодарил её Таум. — Ну, так что по поводу договора?

— Зачем это тебе? Я просто не понимаю этого. — Иви все еще смотрела на него с подозрением. — Ты и так получаешь Наручи, а я, привязанный к ним Хранитель, буду все время путешествовать с тобой. Это же просто!

— Я просто думал, что если я заберу наручи, то ты останешься тут. — замялся Таум. — Я всего лишь хотел тебе помочь.

— Хочешь помочь? Тогда стань проводником силы Наручей.

Иви щелкнула пальцами, и пространство вокруг немного исказилось. Сотни мечей, разбросанных по залу, начали рассыпаться, а металлическая пыль закрутилась в вихрь вокруг девочки. Когда распался последний клинок, облако из металла соединилось в одной точке, прямо перед хранительницей, образовав шар. А уже после шар принял форму наручей, великолепной работы. Металл был невероятно прочным, и одновременно с этим гибким, словно обычная ткань. Отливая темно-синим, он подрагивал и медленно двигался, меняя узоры, и создавая причудливые картины. Они замирали на несколько секунд, давая возможность рассмотреть новый элемент тщательнее, а после снова приходили в движение, стоило отвести взгляд. Еще один щелчок, и Наручи уже закрепились на предплечьях Таума. Мощь этого артефакта поражала. Ощущение было таким, что стоит захотеть, и противник будет убит его же тенью. Никто не увидит владельца этих Наручей, пока он сам этого не захочет. И ни что не сможет его остановить.

— Нравится? — с улыбкой победителя спросила Иви. — А ведь это ты их просто надел. А что будет, когда ты будешь использовать их в полную силу? Представляешь?

— Смутно. Но они и вправду крайне сильны.

— Так, а теперь запоминай. — она мгновенно стала серьезной. Её работа только начиналась. — Владение Наручами Черного Шакала накладывает определенные обязательства. Во-первых, тебе решать, будут ли смертные пользоваться предоставленной тобой магией или нет. Хочешь, дай всем полный доступ, и тогда ограничителем будет лишь сложность заклинания и необходимость их изучения. А хочешь, заблокируй ото всех, и благословляй только тех, кто тебе нужен. Второй способ надежнее, если ты хочешь собрать последователей. Во-вторых, ты теперь живешь вечно. Вечная молодость, отсутствие необходимости в еде, сне и воде. Но бессмертный, не значит неуязвимый. Боги тоже смертны. Отрубить тебе голову — смерть, истечешь кровью — смерть, смертельный яд — смерть. Бессмертия не существует в этом мире. И ты смертен.

— Ясно. Ну, думаю уяснить это будет просто. — усмехнулся Таум. — Ну, раз мы тут закончили, предлагаю на выход. Ты кстати, не знаешь, где, сейчас, находятся мои спутники?

— Да, пока они в катакомбах, я точно знаю, где они. — Иви была в замешательстве. Он первый, кто так легкомысленно отнесся к полученной силе и вечной жизни. — Странный ты.

— Это еще почему? — обиделся парень.

— Не знаю! Просто странный! Силы тебе не надо, помогать хочешь первому встречному. В общем, странный.