А магическое прикрытие должен был осуществлять сам дед.

Кроме того и среди нанятых людей были сильные маги.

Так что со стороны они были похожи просто на большой наемный отряд.

Ими даже специально была убрана хоть какая-то гербовая символика, указывающая на их принадлежность к императорскому дому.

И вот сейчас этот большой отряд должен был как раз и расположиться во дворе небольшой таверны.

– Ага, вижу, - прокомментировал граф, который и сам сейчас летел рядом с ними, - это точно люди княжны. Я знаю ее главного телохранителя.

И он показал на встречающего их. К удивлению Текеи это был не эльф, а высокий тролль.

Вот они приземлились за пределами таверны.

– Добрый день, - поздоровался с Текеей и ее дедом встречающих, - мы уже ждем вас.

И он открыл двери таверны.

«Знакомая обстановка», - подумала девушка.

Так похожа была эта маленькая гостиница на ту, где чуть больше недели назад на нее так же было совершено нападение.

И именно эта схожесть заставила ее осмотреть помещение новым взглядом.

Вон, те самые эльфы, телохранители княжны, с которой у нее и назначена встреча. Чуть дальше у стены сидит какая-то семья. Один мужчина. Четверо девушек и пара детей. Не похожи они на врагов.

И еще какой-то непонятный субъект.

Но этот последний вообще не интересуется происходящим, а неторопливо поглощает свою еду. Он даже не обернулся на шум открываемой двери.

Видимо, сообразил, что столь странное общество тут собралось не просто так, и сейчас пытается не привлекать к себе никакого внимания.

Надеется быстро доесть и свалить отсюда.

Только вот ни ее, ни люди эльфийки никого сейчас отсюда не выпустят, и так будет до тех пор пока они не закончат свои переговоры.

– Текея, - раздался голос со стороны лестницы, - идем, нам сюда.

И ламия, повернув голову, увидела стоящую на лестнице высокую и стройную эльфийку, которая указывала за достаточно большой, но стоящий отдельно столик.

«Большой-то он и нужен потому, что за ним собирается присутствовать ее телохранитель», - прокомментировала увиденное ламия.

– Привет, ты совершенно не изменилась, - очень искренне ответила она своей подруге, с которой не виделась достаточно давно, и направилась в указанную сторону.

Каниса, средняя дочка князя эльфов редко выбиралась куда-то за пределы княжества, именно поэтому Текея и согласилась на эту встречу.

Если уж она настаивала на ней, то значит в этом была какая-то действительно серьезная необходимость.

Когда все расселись, Текея поняла, что эльфийка напряжена не меньше нее.

– Меня прислал к вам отец, - сразу сказала она, - я не знаю, кому можно доверять кроме тебя. И поэтому решила поговорить именно с тобой. О том, что я в Империи никому даже не известно. В княжестве думают, что меня отослали к дроу для заключения брачного союза.

Текея с большим удивлением посмотрела на свою подругу.

Если такие сплетни летают даже на уровне слухов, то, в конечном итоге, Канисе все равно придется отправляться к дроу.

– Он хоть тебе нравиться? – вполне искренне поинтересовалась одна девушка у другой.

– Я его даже ни разу не видела, - честно ответила вторая, - ты же знаешь, что у нас война. Вот именно для того, чтобы заключить мир и хотят скрепить договор нашим брачным союзом. Ни он, ни я не претендуем на трон. Так что это чисто договорной союз и брак. Как мне сказал отец, от нас требуется только наследник, а потом мы можем разъехаться каждый куда ему вздумается.

Текея протянула руку и накрыла ею ладонь своей подруги детства, в семье которых она раньше очень много гостила.

Однако эльфийка встряхнула головой и очень твердым взглядом посмотрела ей в глаза.

– Это небольшая плата за мир и я ее готова отдать, - сказала она.

После чего, немного помолчав, вернулась к тому, с чего же и начала.

– Но с тобой я хотела встретиться по совершенно иной причине.

И она наложила на их угол купол, защищающий от подслушивания.

– Нам точно известно, что перевертыши научились проходить переворот. И поэтому…

И эльфийка резко выбросила руку вперед.

– Прости, - тихо сказала она, когда с воткнувшейся в руку девушки иголкой, ничего не произошло, - но другого способа, как проверить перевёртыш ты, или нет, мы не смогли придумать. Это созданный нашими магами артефакт… у нас есть еще порядка десяти таких и именно их я должна передать твоему отцу. Но перед этим, мне необходимо удостовериться в том, что эти артефакты не перехватят перевертыши.

И после этого она посмотрела на всех остальных, которых под прицелом держала ее охрана.