****

Нейтральный мир Кертас. Торговая площадь. Некоторое время спустя.

«Так, ведунья, переходи на работу с биоактивной массой и пусть каталогизатор начинает сканирование окрестностей на максимально доступный радиус», - отдал я распоряжение нейросети.

= Принято, - ответила мне Ведунья.

Сделал я это во избежание того, чтобы мои магические манипуляции не заметил никто из местных.

Мне нужно было собрать максимально доступную информацию о самых ценных товарах в минимальное время, а сделать это можно было как раз таким способом.

И быстро и все достаточно ценное я смогу обнаружить в минимальные сроки.

К тому же я надеялся, что пока мы будем разыскивать тут портальные или возвратные камни, каталогизатор уже закончит свою работу по сканированию торговой площади и находящихся тут лавок.

Между тем я повернулся к дракону, стоящему рядом со мной.

– Ну, и где тут можно приобрести портальные камни? – спросил я него, - есть какие-то предположения?

– Там, - махнул он рукой куда-то в сторону дальнего края площади, - в прошлый раз я приобретал портальные камни именно в тех лавках. Только вот это дороговато. Ведь эти артефакты основной способ, дающий возможность попасть в нейтральные миры, и потому все понимают их ценность и редкость. В большинстве случаев их даже не продают, а лишь обменивают на другие артефакты древних или их литературу.

– Понятно, - ответил я, - но нам все равно нужно туда.

Для меня это было даже лучше, все равно местных денег у меня не было.

«Ведь, даже если я их не приобрету, то мне нужны их ментальные структуры», - закончил я мысленно свою фразу.

После чего двинулся в указанном драконом направлении.

Как я и предполагал, весь подобный товар держали в своих руках лишь нескольких продавцов-магов и они установили на него одинаково высокие цены.

Только вот какая вышла заминка, когда я пришел туда.

Хоть тут, и правда, были и портальные камни, и возвратные, но вели они на разные нейтральные станции.

И какой из них открывался именно в этот нейтральный мир, я не знал.

Но тут я исходил из той простой теории, что наибольшее количество камней с одинаковой структурой, будут как раз и создавать портал в этот самый мир.

Иначе откуда бы взялось их такое большое количество и именно тут.

К тому же у одного из магов продавались только такие портальные камни, тогда как у трех других попадались и артефакты, ведущие в другие миры.

А значит он приобрел в моих глазах более высокий статус своей честности.

– Простите, - обратился я к пожилому магу, сидящему за прилавком магической лавки, куда мы вошли, - это возвратные камни открывающие портал именно в этот мир?

На всякий случай уточнил я еще и у него.

– Естественно, молодой человек, - ответил мне этот человек, немного похожий на нашего Хоттабыча из одноименного фильма , - я создаю их на собственном большом портальном конструкторе. Он мне достался в наследство.

– Понятно, - кивнул головой я, - а у них?

И я показал рукой на соседние лавки, где так же продавались аналогичные портальные камни.

Однако среди них мне попадались и так сказать «фальшивые».

Эти портальные камни, конечно, тоже были рабочими, но вот вели они куда угодно, но только не сюда.

Правда, сами маги, когда я их об этом расспрашивал, упорно утверждали, что все камни рабочие, действуют как надо и создают порталы как раз на эту нейтральную станцию.

– У них? – и пожилой маг проследил за моим взглядом, - они их или скупают оптом у меня, или находят где-то уже сами. Но тут, в нейтральном мире, кроме меня, никто не создает портальных камней самостоятельно.

– Понятно, спасибо, - поблагодарил я мага.

То, что он не лгал, я видел прекрасно по его ментальному полю.

– Тогда вы не могли бы продать и мне один? – спросил я у мага.

Я, хоть и скопировал структуру артефактов, но решил все-таки прикупить один, так сказать во избежание и чтобы был про запас.

– Продать, - и старик задумался, - молодой человек, ты хоть примерно представляешь себе их стоимость?

– Ну, мой знакомый, - и я кивнул в сторону Гулда, - предупредил меня, что они достаточно дороги.

На что пожилой маг согласно кивнул, правда, я на этом не закончил.

– Но так же он мне сказал, что можно попытаться и обменять их на что-нибудь?

И я вопросительно поглядел на деда.

– Хм, - протянул тот, - ну присаживайся, посмотрим, что у тебя есть.

И маг показал мне на один из стульев, стоящий у стола, расположившегося в углу лавки.

– Есть несколько книг и пара артефактов, - произнес я и выложил все, приготовленное к обмену, на стол.

Выбрал я наименее ценное из того, что у меня было уже из исследованного, и то, чему бы сам не смог найти применения.