Дом у нас был трёхэтажный, формы "снежинка". Каждому члену семьи было отведено собственное крыло. На первом этажа находились лаборатории мастерские, на второй — жилые сектора. На третьем этаже комнаты слуг и гостевые.

У нас часто что-то взрывалось, поэтому по грохоту я легко могла определить, в чьё крыло засунул свой нос чрезмерно любопытный адепт. Взрыв произошёл на первом этаже отцовской части. Это было плохо… очень плохо. Если адепт полез туда из-за чистого любопытства — это одно дело, которое можно замять, надавав нахалу по шее. Но если тут было замешано проникновение с целью похищения разработок отца — это уже попахивает заговором против нашей семьи. Да и всего человеческого королевства в частности.

Все "отростки снежинок" у дома были соединены одним гостевым холлом, и пройти в них можно было только через эту комнату.

Я спустилась по лестнице в гостевой холл и застыла в удивлении, так как все адепты находились тут, включая Джонни и Берту — дриады, выполняющую роль няньки, управляющей и дворецкого.

— Кто залез на отцовский этаж?! — со злостью спросила я, переводя с одного адепта на другого требовательный взгляд.

Адепты были в ночные пижамы, на некоторых вообще были только штаны от полного комплекта, а лица сонные с оттенком тревоги и непонимания. Но стоило им посмотреть на меня, как у некоторых лица покраснели, и они поспешно отвернулись. Другие, включая дракона, иномирянина, демонов и одного из дроу, принялись меня рассматривать с чрезмерным любопытством.

Точно, полотенце!

— Сестра, ты… это… — с намёком протянул брат, старательно рассматривая босые ноги.

С коридора отцовского крыла послышалась какая-то возня, отголоски ругательных слов, и из повалившего чёрного дыма вышли трое людей, в которых с удивлением я опознала моего батеньку, старшего брата и директора.

Так значит, это был отец, а не кто-то из адептов? Фууух… аж от сердца отлегло! Я ведь совсем не знаю, что делать, если одно из моих предположений оказалось бы правдой.

— Отец? — воскликнули мы с Джонни одновременно.

Радость переполнила меня. Отец вернулся, и это значит, что мне не нужно будет следить за адептами!

Батенька сфокусировал взгляд на нашей дружной компании, улыбнулся белозубой улыбкой и произнёс:

— Всех с добрым утром.

— Как же с добрым, — ворчливо отозвалась Берта, кутаясь в тёплом халате. Она одна была полностью одета и в обуви, так как остальные прибежали сюда босиком.

— Что это на тебе надето? — услышала я пораженный вопрос директора, и в следующую секунду на мне появился чёрный балахон.

— Всё из-за вас!

Батенька подошёл ко мне, заключил в крепкие объятия и с радостью сказала:

— Доченька, поздравляю! Подарок от нас возьмёшь в моём кабинете на столе.

Следующим меня обнял мой старший брат Кейлоб, за ним директор.

— Дорогие адепты, — начал батенька проникновенно, повернувшись лицом к притихшей компании, которая сгруппировалась в плотную кучку, как те птички зимой, — я рад приветствовать вас в своём доме, но, к сожалению, сейчас у меня на вас совсем нет времени. Поэтому за вами пока присмотрит моя доченька Элла, — отец обнял меня рукой за плечи и притянул к себе. — Вы уж слушайтесь её. Договорились?

У адептов в глазах было много, но только не согласие с подобным раскладом.

— Папа, я думала, ты вернулся насовсем! — в голосе появились истеричные нотки.

Батенька погладил меня по голове, как делал всегда, когда говорил не слишком радостные новости, и ответил:

— Милая, мы только забежали в лабораторию проверить одну догадку. И у нас получилось!

Да, взрыв у вас, несомненно, получился. Да ещё какой!

— Мы хотим сделать голема из земли и молнии, Лютер нам как раз материал подкидывает, и Алан решил присоединиться, пока каникулы. Так что мы сейчас никак не можем отложить этот эксперимент. Притом Инди с Нийной через пару дней должны освободиться, так что потерпи чуть-чуть.

Тяжело вздохнула, понимая, что если отец загорелся какой-то идеей, то и приближающийся апокалипсис не сможет заставить его отказаться от её реализации. Мы все были такие.

— Хорошо, я присмотрю за ними, — ворчливо согласилась.

Батенька мне радостно улыбнулся, крепко обнял и произнёс:

— Я в тебе не сомневался. Так что не скучайте тут. Как вариант: своди адептов в один из миров и развлекитесь там. Уж ты-то не заставишь их скучать. Договорились?

— Договорились, — отозвалась с кислой улыбкой.

Директор погрозил адептам указательным пальцем и строго произнёс:

— Кто обидит Эллу — вмиг вылетит из академии!

Адепты с удивлением на меня посмотрели, так как не были просвещенны в дружеские отношения моего батеньки и своего директора.

Тройка экспериментаторов обняли меня и Джонни на прощанье, и поспешно ретировались из дома, на ходу принявшись что-то жарко обсуждать.

Я устало посмотрела на адептов, вновь тяжело вздохнула и сказала:

— Предлагаю сейчас отправиться назад по комнатам и собраться в столовой в десять. Обсудим, что мы с вами будем дальше делать.