— Как прикажете, ваше величество. — поклонился Кордук.

Криста тоже поклонилась, как требовал этикет, но в мыслях у неё была каша. Она уже слышала об этой силе. Тогда в деревне. Но в тот раз, она не поверила, посчитав, что учитель хочет отдать свою победу над непобедимым чудовищем ей, чтобы обезопасить её от покушений. Такое часто делали для прошлых королей Глаоса. Но произошедшее сегодня, заставило её в корне изменить свои мысли. Внезапно оказалось, что она по силе превосходить не только своего учителя, но и собственную мать. А ведь раньше, она не могла даже дотронуться до нее в тренировочных боях. Но сейчас, она отнюдь не гордилась этим. Она боялась. Боялась, что если бы Сэфрис её тогда не остановила, то, возможно, она бы убила Таума. Того, кто помог её семье и королевству. И эти мысли еще долго не давали ей спокойно спать.

Прошло два дня, со злополучной операции. За это время, король окончательно пришел в себя, и находился под постоянным наблюдением. О любых изменениях в поведении или недомоганиях, Тауму стразу же сообщала Анна, которая не отходила от Солрана ни на шаг. И если, постоянно не устающего благодарить его, короля парень видел очень часто, то вот королева куда-то запропастилась. Но для парня это было не важно. Ведь у него наконец-то появилось свободное время. Ни обучения, ни просьб, ни исследований. А это значило, что он сможет продолжить изучать магию. Чем он не преминул воспользоваться. Добравшись до Архивов, Таум вернулся к штудированию. По правде говоря, ему даже не нужно было углубляться в смысл того, что было написано в книгах и свитках. Обладая феноменальной памятью, он с легкостью запоминал текст и содержание всего, что попадалось ему на глаза. Таким образом, он хранил в своей голове тысячи материалов, а после, когда позволяло время, переписывал их, пополняя свою коллекцию. Но и простое чтение доставляло ему не малое удовольствие. И настроившись на приятное времяпрепровождение, Таум устремился вглубь Архива.

Но мечтам не суждено было сбыться в полной мере. Уже на пороге юноша столкнулся с Кристой, которая все еще была в растерянности от случившегося. И её можно было понять. Внутри нее внезапно обнаружился источник невероятной мощи, который давал ей то, чего она добивалась уже очень давно. Силу. Вот только теперь появилась проблема её контроля. Сейчас, девушка была способна лишь на мощный выброс магической энергии, сметающий все на своем пути. Но мало того, что таким образом она уничтожала и друзей и врагов, выбросы, к тому же, были не постоянными. Ни Кордук, ни Солран, ни даже архимаги Академии не могли понять, что является активатором. Последняя надежда оставалась на госпожу Секкару. Она лучше всех разбиралась в лабиринтах Архива. Для Таума же принцесса была ещё одним фактором, который значительно повышал ему настроение, но при этом отнимал уйму времени. Приходилось часто останавливаться и отвечать на её вопросы, которые девушка могла задавать безостановочно. Однако иногда, если Таум не мог разобраться в описанном в книге вопросе, Криста могла ему помочь, объяснив все простым языком. Но такое случалось редко.

А дополнительным раздражителем для Таума выступал Каин. Этот оптимистичный Вечный страж остался единственным телохранителем парня, если не учитывать занятую делами своего клана Энацу. Покушение на короля не совершалось уже больше пятидесяти лет. И Кордука, и Орсо щелкнули по носу, а потому они начали стремительными темпами улучшать и наращивать оборону. Агенты тайной канцелярии проверяли всю страну. Активно выявлялись и ликвидировались бандитские группировки, подпольные склады и черные рынки, а так же гильдии убийц, что не успели забиться в самый дальний угол. Кордук же прошелся кровавой косой по рядам Ордена драконьего крыла и городской страже Азрадена. Продажные и ленивые командиры быстро выявлялись и отправлялись в темницу. Дознаватели работали не покладая рук. И в связи с этими событиями, приставленную к Тауму охрану перераспределили. Но совсем без охраны парня оставлять никто не собирался. Поэтому и оставили Каина, который уже зарекомендовал себя и даже частично сдружился с юношей. Да и сам Таум был не против.

Парень, стараясь не обращать внимания на диалог за его спиной, спустился на самый последний этаж Архива. Там, в глубине, находилась специальная арена, подготовленная для магов. Её со всех сторон окружали големы, напичканные огромным множеством защитных заклинаний. Это был плод многолетнего труда сотен магов. В этом месте можно было испытать любое заклинание и быть уверенным, что оно не нанесет вред зданию и бесценным знаниям, хранящимся тут. По пути Таум заглянул на другие этажи, набрав множество томов, свитков и фолиантов. Потратив несколько часов, парень изучил еще несколько заклинаний магии Тени, и отработал их взаимодействие в сражениях с Каином. Криста тоже хотела поучаствовать, однако ей быстро объяснили, что это может привести к печальным последствиям. Каин оказался крайне умелым воином. У него имелся обширный опыт сражений с магами. От применяемых Таумом заклинаний он виртуозно уклонялся, и быстро переходил в контратаку. К середине дня, парень был доволен проделанной работой. Но только он собрался найти укромный уголок и с головой погрузиться в чтение, как в помещение вползла Секкара. Хранительница Архива выглядела довольно уставшей.

— Криста, дорогая, я потратила огромное количество времени, но так и не смогла найти ничего похожего на твой случай. — с сожалением и грустью сказала Секкара. — Боюсь, тебе придется самой учиться пользоваться дарованной тебе силой. Я, разумеется, продолжу изыскания, но не могу ничего обещать.

— Я поняла вас, госпожа Секкара. — спокойно ответила Криста.

— Слушай, Таум, а о чем они сейчас? — подойдя вплотную к юноше, спросил Каин.

— Я что-то не помню, чтобы мы становились настолько близки, чтобы переходить на ты. — уже в который раз пытался вразумить стража парень.

— Да ладно тебе. Мне тебя еще долго охранять, так, почему бы не сделать наше общение более свободным? — подмигнул мужчина. Он снова перевел все в шутку, что очень раздражало Таума. — Ну, так о чем это они?

Пришлось потратить некоторое время, чтобы ввести стража в курс дела. Королева не запрещала юноше рассказывать об этом, но он и сам понимал, что не стоит болтать об этом на каждом углу. Однако опыт прошлого подсказывал, что если оставить вопрос Каина без ответа, он будет очень долго и упорно пытаться выяснить, что же от него скрывают. Связано ли это со спецификой его нынешней должности или нет, но если такое случалось, Тауму можно было забыть о покое. Поэтому, он решил перенаправить раздражитель. Самые важные детали он конечно исказил. Утолив своё любопытство, Каин на несколько секунд застыл, а потом быстро побежал в сторону Хранительницы.

— Госпожа Секкара, я прошу прощения за то, что отвлекаю вас своими вопросами, но мне кажется, я уже слышал о подобной силе. — страж выпалил эту речь на одном дыхании. Он боялся, что его отошлют обратно, и он так и не успеет ничего сказать.

— Действительно? — с подозрением покосилась на Таума нага. — Давай послушаем. Только вот странно, что ты знаешь то, что мне не известно.

— Прошу прощения, но я начну издалека. Это не займет много времени, уверяю. — начал рассказ Каин. — Я родом из маленькой деревушки, что расположена в северной части континента. В детстве, бабушка рассказывала мне историю о великом герое, что жил в древние времена, когда бушевали Великие Ужасы, которые держали в страхе народы всего мира. Он не побоялся выступить против чудовищ, пересек море Челюстей, и встретился с мудрецом, который наделил его великой силой, даровав герою печать. Обладая мистической энергией, герой стал невероятно сильным. Тогда, собрав все народы вместе, он смог низвергнуть Ужасы, освободив от их тирании все континенты.