— Леамот Цода, ваше величество. — Ответил Кордук вместо Орсо. — Он проходил начальное обучение в Ордене драконьего Крыла вместе с её высочеством принцессой Кристой. Я всерьез рассматривал его как одного из кандидатов на место Вечного Стража. Но он покинул страну раньше, чем закончилась его подготовка.

— Нужно будет как следует его отблагодарить за помощь. — прокомментировала доклад Мариель. — Вернемся к насущным делам. Тайная канцелярия пусть займется проверкой всего окружения лордов и высокопоставленных чиновников. Так же развороши нашу аристократию. Последние события доказали, что мы не зря уделяли им пристальное внимание. Стоило расслабиться в одном месте, как там тут же появилась гноящаяся рана работорговли. Если подозрения подтвердятся, ты сам знаешь что делать. Мы не будем скорбеть, если кто-то из дворянских семей, возомнивших себя неприкосновенными, внезапно исчезнет.

— Как вам будет угодно, ваше величество. — поклонился Орсо, с отеческой улыбкой на лице.

— Еще один момент, Орсо. Тех, кто сотрудничал с Аганетом, допрашивать с особым пристрастием.

***

Небольшое поместье на окраинах аристократического района столицы было центром пристального внимания со стороны «высшего общества» с прошедшей ночи. Еще недавно это здание было памятником человеческой жадности и корысти, оставленным в назидание любому, чьи мысли могли быть направлены в сторону личного обогащения. Предыдущие владельцы посчитали, что их выгода стоит намного выше, чем интересы родного государства. Это стало для них роковой ошибкой. На долгие десятилетия это поместье пришло в запустение. Памятуя о судьбе прежних хозяев, аристократы не решались привлекать к себе излишнее внимание, а потому и здание и земля простаивали без дела. Но все изменилось с появлением нового барона. Большая часть молодых дворян были удивлены тем, что Таум Иэлю не только подарили землю внутри столицы, так еще и восстановили все за счет короны. Более того, королева Мариель лично контролировала все происходящее. Среди прислуги даже появились слухи о постоянном присутствии где-то неподалеку «гончих» тайной канцелярии, что присматривали за поместьем.

В ту ночь вся округа стояла на ушах. В отремонтированное поместье нового барона городская стража свозила огромное количество тех, кто пострадал от недавнего нападения. Люди в белых костюмах и клювовидных масках старались оказать помощь всем. Охраной поместья занимались вечные стражи, проверявшие всех, кто приближался к огороженной территории. Но не все проходило гладко. Многие легкораненые с опаской относились к лекарям. Недоверие к неизвестным методам помощи сказывалось на скорости и качестве работы учеников Таума. Они попали в самую гущу событий, имея лишь минимальные необходимые для работы знания. Но даже без руководства своего учителя, они смогли быстро адаптироваться к постоянно изменявшимся условиям и все прибывавшему потоку пострадавших. Сэфрис довольно быстро наладила систему распределения прибывающих людей по необходимости оказания помощи и тяжести состояния, что значительно ускорило весь процесс. Если бы Таум видел это, он бы похвалил своих учеников за хорошо проделанную работу. Однако в тот момент мастер-лекарь сам был одним из пострадавших в недавней заварушке.

Криста стояла в просторном коридоре на третьем этаже поместья и задумчиво рассматривала город. Еще никогда за всю его историю Азраден не был в таком плачевном состоянии. Некоторые районы все еще были охвачены пламенем, городская стража и добровольцы продолжали доставать жителей из-под завалов, а в канализации и переулках скрывались редкие выжившие наемники. Это нападение станет серьезным ударом по репутации Глаоса. Очень многие соседи захотят опробовать королевство на прочность, ведь слава о непобедимости его армий слишком долго витает по континенту. Не стоит так же сомневаться, что через границы потекут толпы шпионов и соглядатаев из других стран. Самые большие испытания еще впереди.

Из раздумий принцессу вырвали намеренно громкие шаги. Энацу решила не нервировать свою подругу и старалась вести себя как можно более заметно. Все её естество противилось этому решению, ведь годы тренировок вбили в нее необходимость скрывать свое присутствие ото всех на уровне рефлексов. Заметив такое поведение, с губ Кристы ненамеренно сорвался задорный смешок. Убийца однозначно смогла поднять ей настроение.

— Поглядите на неё. Я тут изо всех сил стараюсь сойти за приличную гостью, а она надо мной насмехается. — нарочито медленно, и с напускным удивлением, сказала Энацу. — Как ты вообще все еще в принцессах ходишь с таким то соблюдением этикета.

— Будет меня попрекать знанием дворцовых манер девушка, которую мало кто видел. — улыбнувшись, ответила Криста.

— Как он?

— Сэфрис сказала, что все в порядке. Но скажу прямо — большую часть её объяснений я и раньше плохо понимала, а теперь, когда она стала лекарем, я чувствую, словно мы с ней разговариваем на разных языках. С её слов, Тауму нужно отлежаться несколько недель. Слишком много он перенес.

— Это верно. Но постарался он на славу. Я вообще считала, что от него толку в бою не будет, но он довольно быстро освоил заклинания, что я ему показала. Это меня немного пугает.

— В каком смысле?

— Мне понадобилось около года, чтобы научиться виртуозно использовать «Шаг сквозь тень», а он освоил его меньше чем за неделю. Сначала я предположила, что это его так обстоятельства подстегнули, но увидев его в последнем бою… Скажем так, это определенно ненормально. Слишком быстро. Повторюсь, это пугает. Ты мне так и не рассказала, кто он вообще такой.

— Я сама практически ничего о нем не знаю. — пожала плечами принцесса. — Мы натолкнулись на него случайно. Он предложил помощь, мы согласились. Мама считает, что мое решение хоть и было опрометчивым, но оно оказалось правильным. Вот только за эти полгода мы не смогли узнать о нем совершенно ничего. Дошло до того, что даже Орсо недоумевает от результатов своих изысканий. О любом можно найти хоть какую-то информацию. А Таума словно не существовало. Стоит его спросить о прошлом, как он либо отмалчивается, либо переводит разговор на другую тему. Он делает это так умело, что я лишь под вечер вспоминаю о чем собиралась вести разговор.

— Может, ты просто слишком легкомысленная? — ехидно улыбнулась Энацу, но в голове сделала пометочку о странностях в поведении лекаря.

— Меня твои подколы уже начинают раздражать. — нахмурилась принцесса.

— Прости-прости. Не смогла удержаться. Ведь это возможно последний раз, когда мы можем вот так пообщаться. Как подруги.

— Что ты имеешь ввиду?

— Вчера Таум мне сообщил, что считает наш контракт завершенным. Награду за перевыполнение я уже получила, а значит задерживаться тут мне незачем.