– Я так понимаю, что оба знаем то, о чём не очень приятно говорить вслух. Так?

Так ли? Что ответить? Я знать ни о чём не желаю…

– Ты боишься меня. Я прав?

Варя распахивает глаза шире и отважно машет головой.

– Я не боюсь…

– Давай так. – Горький старший выбрасывает перед ней ладонь, как бы давая знак замолчать… И она замолкает. Закрывает открытый рот и так же, как и он до этого, сцепляет руки на столе в замок. – Я не монстр, Варвара. Тебе не стоит меня бояться. А ты боишься. Я знаю. Я страх за версту чую. – Он опускает глаза на её шею и наблюдает как женский кадык дергается вверх-вниз. – Я здесь ради сына. Я не собираюсь гадить там, где, как я понимаю, уже нагажено моим сыном. Я хочу вычистить. Помочь. И хочу, чтобы ты помогла ему. Понимаешь?

– Не совсем. – А если быть точнее, она вообще ни грамма не поняла. Просто звуки и слова, которые благополучно прошли мимо её ушей. Единственное, что она отчётливо слышала, так это собственное сердцебиение.

– Варя. – Виталий поднимает руку и трёт большим и указательным пальцем свои глаза. Так похоже на Антона. – Я знаю, что мой сын может быть тем ещё ублюдком. И я так же знаю, что это полностью моя вина. И ты, как я понимаю, тоже это знаешь. – Ловит её слабый кивок и кивает ей в ответ. – Ты знаешь, у меня ведь прекрасные родители. Я рос в чудесной и любящей семье. И я не могу сказать, как я умудрился вырасти, тем, кем являюсь. Являлся…

Варвара смаргивает непонимание. В прекрасной? В любящей? Что же это за семья, которая не увидела, что их ребёнок растёт чудовищем?!

– Я наломал много дров, девочка. – Мужчина на несколько секунд замолкает, когда к их столику подходит официант и ставит перед ними блюда. С мясом. – Я позволил себе сделать выбор за тебя. Ты не против?

– Нет. – Варя, если честно, очень голодна. Но ей не даёт покоя мысль, что в присутствии Виталия Юрьевича, ей в горло и кусок не залезет.

– Тогда приступай. Приятного аппетита. – Горький старший берёт в руки столовые приборы и начинает резать свой кусок. И, кажется, он с кровью. Гадость какая… Но девушка, на автомате, берёт в чуть дрожащие пальцы вилку и нож. И делает тоже самое.

– Спасибо. И вам тоже.

– Сначала, по моей вине страдала моя бывшая супруга. Мать Антона, если ты меня понимаешь. – Сочный кусок отправляется к нему в рот, и Варя следом за ним отправляет к себе в рот свой кусок. И, слава Богу, для неё он догадался заказать мясо прожарки medium well. – Но я не мог признать, что сам являюсь источником всех проблем. Поэтому, сначала я искал проблему, в его матери. А затем, когда она сбежала, искал проблему в Антоне. Искал того, на ком могу… Сейчас я понимаю, что творил. Но, к сожалению, понял не вовремя. Я упустил тот момент, когда мой сын стал пугающе похожим на меня.

Она слушала. Молчала, слушала и ела. Не только мясо. Она глотала ту информацию, что его отец любезно ей предоставлял. Глотала и старалась сообразить, что ей потом с ней делать. Как правильно её использовать и пустить в нужное русло.

– Как я уже понял, тебе тоже досталось. Я не особо хочу вдаваться в подробности. Но суть я уловил. И мне жаль. Варвара, мне действительно жаль, что он заставил тебя это пережить.

– Спасибо. – Варя сжимает в пальцах вилку. Так сильно, что её костяшки становятся почти белыми, а ногти принимают голубой оттенок.

– За это не благодарят. А вот я, в свою очередь, хочу тебя поблагодарить. – Девушка вскидывает брови и опускает приборы на тарелку. – За то, что ты нашла в себе силы простить его, если я всё правильно понял?

– Вы правильно поняли, Виталий Юрьевич.

– И за то, что с тобой мой сын меняется. Ты знаешь, наверное, всё-таки, мужчине необходима рядом правильная женщина. ЕГО женщина. И моей правильной женщиной стала Елена. – Он перестаёт есть, и откладывает приборы. Его глаза становятся теплее, когда он вспоминает о своей нынешней супруге. – И, если бы не она…

Варвара коротко кивает и делает из прозрачного стакана большой глоток воды. Как же всё не просто…

– Я думаю… нет, я знаю и вижу… по Антону. Я вижу, как он смотрит на тебя, Варя. Я очень прошу тебя не оставлять его. Помочь ему стать лучше. Для тебя. И для себя. Я вижу, как ты смотришь на него. Я уже прожил много лет. Я так же, как и Антон, ходил по врачам. Но я бы никогда на это не пошёл, если бы не Лена.

– Я не собиралась его оставлять. – Впервые Варя перебивает Горького старшего. – Я сделаю всё возможное, чтобы ему стало лучше. Чтобы… я не знаю, как это правильно сказать… но он дорог мне.

Мужчина заметно расслабляется и даже его плечи слегка вздрагивают от тяжёлого выдоха.

– Спасибо, Варя. Спасибо за то, что поняла меня.

– Я буду ждать его возвращения. Он знает об этом. Мы общаемся каждый день. И он действительно выглядит гораздо лучше. Даже его взгляд… он… другой?

– Об этом я тоже хотел поговорить, Варвара. – Горький снова становится серьёзным и внимательно изучает её лицо.

– Я поняла вас.

– Варя. – Виталий слегка отодвигается от стола и расправляет свой пиджак. – Я очень прошу тебя. Я хочу, чтобы сейчас ты поехала к нему.