«Как надоело это палящее небо! Хоть бы тучка набежала с дождичком! Пыль бы прибило, травку полило, а то на всех дорожках трава под ногами ломается, земля в пыль превратилась».

Запах пыли перебивал даже сосновую смолу, которой из-за жары обильно сочились деревья на участке. «Заплакали» смолой даже крашеные столбики деревянной беседки. Алиса узрела красивую капельку и подцепила её пальчиком. «Нет!» – крикнула Марина, но крошка успела сунуть пальчик в рот. Потом долго плевалась и хныкала. Марина протирала язык ребёнку платочком, намотанным на палец, и попутно воспитывала: «Вот, не будешь что попало в рот тащить». «Всяку каку», – сокрушенно каялась Алиса, повторяя не только папина слова, но и выражение лица.

Андрей в это время занимался «любимым делом» – послеобеденным сном. Езда по жаре за неделю вымотала его совершенно. Но к вечеру он пришел в нормальное состояние. После ужина и купания Алисы Марина вспомнила про «каку».

– Андрей! – С мягкой улыбкой начала она выговор. – У нас второй ребёнок говорить учится, а ты всё не можешь отвыкнуть от сюсюканья. Я же тебе объясняла, что все эти «детские» слова: «бяка», «кака», «бобо», «бибика», «жига», «моко», – только засоряют центр речи ребёнка.

– А я ничего такого не говорю! «Моко жига» – когда ты это слышала? Давным-давно говорю: «Молоко горячее, подожди, остынет».

– Алиса тебя выдала. Она сказала: «Всяку каку».

– Так и сказала? – умилился Андрей, но тут же открестился. – Это не я научил! Может, няня?

– Я с ней разъяснительную работу провела. Ладно, проведу ещё раз. Но и ты последи за собой.

– Я послежу за собой. А пока – можно я послежу за тобой?

Жара спала в ночь на понедельник. Подул свежий ветер, прошел летний хороший дождь. Умытая трава запахла свежестью, цветы ожили, маргаритки и колокольчики зацвели обильно всего за одно утро. Теперь и днем Алисе можно было посидеть в песочнице, покачаться на качелях. Марина наблюдала, как дочка лепит куличики, и лениво размышляла о расследовании, которое должно было вот-вот закончиться. Марина подумала, что более легкой работы за такие хорошие деньги у неё ещё не было.

Уже во вторник Надя попросила о встрече в салоне у Тани. Условная фраза была: «Я хочу ещё раз посмотреть тот дом, который продаёт Татьяна». Звонила она с улицы, в обеденное время. Этот факт и ещё что-то в её тоне заставило Марину срочно организовать поездку в Москву. «Ничего, сгоняю, заодно постригусь у Тани». Таня в ответ на просьбу огорошила Марину.

– Только, если сегодня приедешь. Завтра мы улетаем в Крым на десять дней.

– Куда?

– На море едем, Антошку купать.

– Ты ничего не говорила!

– Это Максим устроил мне сюрприз. Я думала, он свой отпуск, как обычно, у мамы в огороде проведет, а он взял – и купил билеты на самолет. Море – это же моя мечта! Три дня, как сумасшедшие, собираемся, я клиенток обзваниваю, переношу, кого – раньше, кого – позже. Прости, забыла тебе позвонить.

– Какой-такой отпуск? Максим только недавно пришел на новую работу.

– Да, его поставили в очередь на октябрь. Но среди охранников много любителей охоты. Один остался без осеннего отпуска и уговорил Максима поменяться. Он сначала даже не поверил. Все так внезапно получилась, поэтому и суета.

– Ладно, не важно. Сегодня-то сможешь принять?

– Тебя – всегда. Тем более, вы с Надей стричься не будете?

Марина вызвала няню для Алисы. Любимая няня Ирочка из ближайшего поселка вышла замуж, и ждала ребёнка. Но её семья приняла «семейный подряд». По рекомендации Ирочки няней стала подрабатывать пенсионерка тётя Рая, а в помощь она брала младшую сестру Иры, школьницу Риту. Мальчики оба полюбили играть с Ритой в догоняшки, прятки и жмурки. А Алиса предпочитала «няню Аю». Сегодня пришла тётя Рая. Марина спешно, не дожидаясь полдника, двинулась в путь.

В этот раз Надя уже ждала Марину. Вид у неё был, мягко говоря, невесёлый. Таня, работая феном над укладкой волос клиентки, только молча кивнула и махнула рукой в сторону дверцы подсобного помещения. Не успели они уединиться в «кабинетике» Тани, как Надя заявила:

– Марина, Хорошилов отпадает. Сегодня в обед, когда играли в настольный теннис, он был в безрукавке, на левом плече у него татуировка, как у многих, служивших в армии. Группа крови и резус: четвертая, положительный.

– Не может быть! Он – последний и самый подходящий из всех.

– Это – тупик! – Выкрикнула Надя, выдержка изменила ей, на глазах заблестели слезы.

Марина, напротив, собралась, как боец, получивший удар от противника.

– Успокойтесь, Надя! Не надо отчаиваться. Это не тупик. Дайте мне немного подумать.

Марина налила Наде воды в чашку, а сама открыла блокнотик и начала рисовать схему. Это всегда помогало ей сосредоточиться. В центре листа она нарисовала 2 кружочка: с крестиком и со стрелкой. «Как могли встретиться женщина и мужчина? Какие возможности мы упустили?» Марина набросала вокруг несколько квадратиков. Не прошло и пяти минут, как она заполнила 3 квадрата: «отдых», «гости», «жена, дети».