– Да я тебя… – Чуть придвинувшись зашипел граф Шигар…

Алексей поймал шею графа пальцами, сдавил горло словно тисками и опустив перед собой на колени, склонился к его уху. – Всё завтра, малыш. Ты меня обдашь своей кровью, но не сегодня. – Рывком приподняв молодого задиру так, что тот снова оказался на ногах, двумя движениями бережно расправил на груди Шигара кружева. – Завтра господа. Надеюсь вам не нужно объяснять значение этого слова?

– Что тут происходит? – К компании наконец – то подошёл гвардейский офицер в чине лейтенанта.

– А это ваши друзья, господин лейтенант, решили вызвать меня на дуэль. Возможно вы желаете присоединиться?

– Я к вашему сведению, был первым клинком на курсе. – сухо ответил лейтенант.

– Хорошие фехтовальщики обыкновенно бедны. – Алексей развёл руками. Видимо рукоять шпаги рвёт карман. Но я обещаю, что справлю ваши похороны за мой счёт. – Он обернулся к подошедшим раньше владетелям. – Господа, я проживаю в гостинице «Золотая пирамида». Ожидаю увидеть ваших представителей до полудня. После полудня, я отправляюсь в Собрание Владетелей Энсора, где подам жалобу на ваше недостойное поведение, и умаление чести. Не моей, чести. Чести короля.

Дуэли в Лассарии были не редкостью. Эфирная медицина спасала в девяноста девяти случаях из ста. А ещё можно было выставить вместо себя профессионального бойца. Да, в обществе на это смотрели косо, но… кто не без греха? А в этой истории всё сразу пошло по неприятному сценарию для семей молодых людей. Предусмотрительность Рокова дошла до того, что он таскал на себе включённый запоминатель, да и свидетелей было столько, что всем рот не заткнёшь. А повели молодые люди себя действительно далеко за гранью всех возможных законов и правил. Но и это было бы решаемым вопросом. Но утром, в восемь часов, секретарю Собрания Владетелей, на стол с курьером юридической конторы Лассарга, легло письмо с объяснениями относительно будущей дуэли, и названа причина оной – оскорбление короля словом. Коронное преступление вообще-то. И сложив вот это всё, запись, циркулирующие в обществе слухи, и участие самой сильной конторы адвокатов, получалась картина очень нехорошая. Причём уже для всех трёх семей, имевших ранее весьма устойчивые позиции у Трона. Теперь всё полетело в пасть к демонам. Полсуток не прошло, как все переговоры были заморожены, до прояснения ситуации с дуэлью. Король мог удовлетвориться результатами дуэли. А мог и не удовлетвориться и тогда всех виновных ждала увлекательная и горячая беседа с королевскими палачами. Конечно шалости трёх придурков уже давно стали тяжким обременением для семей, и понятно было что рано или поздно они нарвутся. Но чтобы вот так…

Не договорившись ни до чего, отцы семейств разошлись за час до полудня, но без пятнадцати десять [2] , у дверей номера Рокова уже стояли секунданты.

Условия у Рокова были просты. Оружие – по выбору оппонента, бой на усмотрение короля, так как оскорбление по мнению Алексея было нанесено именно ему. Оскорбление гостя другим гостем, да ещё и такое тяжёлое – ложится прежде всего на хозяина.

Подписав все необходимые бумаги, представители дуэлянтов вместе с юристом, представлявшим Рокова, поехали в канцелярию государя, где их неожиданно принял сам король. Как оказалось, ему уже доложили и суть конфликта, и даже дали посмотреть запись, снятую запоминателем Алексея.

Вердикт короля был краток. Вне зависимости от результатов дуэли, всех трёх инициаторов удалить из столицы. Ну а до первой крови они будут драться или до смерти, ему не интересно.

Общество Энсора взбудораженное и самой дуэлью, и участием короля, возжелало присутствовать на поединке, но мест в Собрании Владетелей было всего тысяча, плюс триста кресел для представителей других сословий, официальных лиц, и прессы. Кресла располагались амфитеатром вокруг площадки диаметром в пятнадцать метров, где ставили трибуну председателя, либо как сейчас, огораживали пустое пространство для дуэли чести. Можно было подраться и в любом другом месте, но тогда, все участники имели высокий шанс влететь в жернова правосудия.

Для дуэли Алексей надел «загородный» костюм, потому что посчитал его самым удобным и не стесняющим движения, ещё не догадываясь какой удар нанёс чувствительной столичной публике. Тонкие штаны тёмно-оливкового цвета, полусапоги на шнуровке, из тонкой коричневой кожи, белоснежная рубашка и кожаная жилетка, прикрытая длиннополым оливковым пиджаком. Сняв пиджак, и бросив на бортик ограждения, он вышел к распорядителю дуэли и подал свой клинок.

– Это не к чему господин граф. – Председатель Собрания Владетелей Великий Князь Тимхор – родной брат короля, даже не прикоснулся к клинку. – Дуэль до смерти, и хоть в доспехах приходите, хоть с артефактным мечом, хоть увешайтесь защитой. Суд божий и всё в руках богов.

Первым на поединок вышел Верс Лимор. Одетый в лёгкие доспехи, которые искрились от окутывавшей их магии, а от длинного меча, шла тёмная дымка активированной магемы «Уг соварс» предназначенной для парализации раненых.

Алексей усмехнулся нелепости ситуации, взмахнул клинком, кивнул распорядителю и тот ударил в гонг.

– Бой за честь короля. Ответчик владетель Верс Лимор. Истец – граф Роков-Толго. По правилам дуэлей, примирение невозможно. Бой!

Верс Лимор, был достаточно силён, чтобы махать метровым клинком, как вентилятор лопастью, но у Алексея не было никакого резона затягивать поединок. Подождав пока тяжёлый меч провалится в атаку, скользнул в сторону, и ударил шпагой прямо в грудь. Сешесс с негромким звуком протыкаемого металла [3] , вошёл в тело, и через долю секунды вышел из спины, лаково блестя от крови. Лимор, словно разом потеряв все кости, мягко рухнул на пол, грохнув железом, и чуть дёрнувшись затих.

Хорошенькая девчушка в белом платье с голубым передничком с поклоном подала белую салфетку, чтобы Алексей мог вытереть клинок, и Алексей кивком поблагодарив девицу, прошёлся тканью по стали, стирая кровь.

Целители сразу утащили тело, а на площадку вышел второй боец. Этот был в тяжёлых доспехах, сверкавших так словно по ним пробегали тысячи молний, а в руках было короткое копьё, с широким полуметровым клинком.

– Бой за честь короля. Ответчик владетель Турис Арги. Истец – граф Роков-Толго. По правилам дуэлей, примирение невозможно. Бой!