– Боги! Я видел его прежде...

Дроган

Черный узор в виде замысловатого лотоса мгновенно вернул меня в детство. В те времена, когда двери дворца не были для меня закрыты и я, не подозревая о будущем, спокойно бегал по запутанным коридорам, прячась от отца.

– Дроган! Где ты видел этот символ?

Прокручивая в голове множество самых странных историй мечтательных нянечек, пытался найти в них хотя бы небольшое зерно истины, вот только они казались полным бредом.

– Во дворце, Лиса. Этот знак встречается там на каждом шагу.

– И что это значит? – удивленно округлила глаза моя новая головная боль.

– Если бы я только знал, – отмахнулся от лишних вопросов, пока не представляя, что ей рассказать.

Большая часть из того, что я знал, была детскими сказками и маразмом староверцев. Прежде чем путать девчонку, которая и без того держится на грани истерики, следовало разобраться самому. Убедиться, в правдивости старых легенд. И если абсурдные теории подтвердятся, уже посвящать ее.

– Я должна их увидеть!

– И что ты предлагаешь? Ворваться во дворец? – фыркнул я, в ответ на женское упрямство.

– Ты их видел, значит уже врывался? Проведи меня! – новая безумная идея этой ненормальной лишь чудом не выбила почву у меня из-под ног.

– Ты в своем уме? Отправиться в логово змея с ополоумевшей девчонкой, которая ко всему прочему не в состоянии владеть собственной магией! Да ни за что! Я разве похож на чокнутого?

– А разве нет? – вздернула рыжие брови человечка. – И я владею магией! Иначе бы уже подпалила твой зад.

– Ооо, я так понимаю, горящие волосы – это запланировано? – улыбнулся я, следя за тем, как рыжая шевелюра упрямицы разгорается все ярче.

– Что? – стоило ей понять, что происходит, как женский визг прокатился под сводами комнаты, оглушая меня. – Потуши!

Недолго думая, схватил со стола графин с водой, переворачивая содержимое на пылающую голову мелкой занозы.

– Ну вот, другое дело! – довольно хмыкнул, следя за тем, как вода стекает по легкой кофте, делая ее почти прозрачной. – Не благодари!

На мою колкость бунтарка ничего не ответила, вероятнее всего перепуганная довольно забавным происшествием. Нервно ощупывая мокрые волосы, девушка пыталась определить ущерб.

Вот только ее собственное пламя не могло его нанести. Но наблюдать за слишком явным волнением этой непутевой было забавно.

– Да уж, чувствую я еще пожалею, что решил тебе помочь, – тяжело вздохнул, накидывая на плечи проблемной девчонки свою рубаху, так как вода слишком сильно пропитала ее одежду, открывая до неприличия притягательный вид. И я совру, если скажу, что мне не понравилось.

– Поможешь? – подняв на меня большие глаза, цвета самых дорогих изумрудов, чудачка поджала дрожащие губы.

– Сказал же, что помогу! Но у меня три условия, – дождавшись, пока она будет готова слушать, и удовлетворенный реакцией строптивицы, когда та быстро закивала, боясь, что я передумаю, продолжил, пытаясь сохранить суровый вид. Что, к слову, было довольно сложно сделать в ее обществе.

– Во-первых, ты не посмеешь выйти за пределы поселения, пока не освоишься со своим буйным огнем! Во-вторых, не будешь на каждом углу расспрашивать о клейме и фениксах. И, в-третьих, сейчас отправишься спать! Иначе я сойду с ума раньше, чем успею вышвырнуть тебя из нашего мира! Мне нужен перерыв!

– Но…

– Без "НО"! Комната там! – указав на дверь, намеренно сурово взглянул на притихшую выскочку. – Сухие вещи найдешь в шкафу. Марш спать! И до рассвета чтобы не высовывалась из дома! Поняла?

Видимо, желание вернуться в привычный мир было сильнее ее гонора, так как зеленоглазая, недовольно фыркнув, скрылась в комнате, позволяя мне вздохнуть с облегчением.

Выйдя из дома, я тут же поймал на себе заинтересованный взгляд Астера, а через мгновение друг уже оказался рядом, протягивая мне бутыль горячительного.

– Что за фурию ты притащил? – хмыкнул он, поглядывая на дверь. – Хороша, чертовка, но характер как у сирены! Смотрела так, что думал, руку оттяпает.

– Ей положено! – погруженный в свои мысли протянул я, прежде чем понял, что сказал. – В смысле, девчонка напугана. Защищается, как может. Думаю, ее планировали Эйрену продать, – пожал плечами, не желая вдаваться в подробности.

– Правителю? Ну, а впрочем, очень может быть. Чужеземка привлекает слишком много внимания. Я сначала решил, что она вообще из фениксов, а увидев глаза, растерялся, – затараторил оборотень, активно жестикулируя.