– Не подходи! Я убью девчонку! – проблеял неудачник.

– Хорошо, смерть лучше той жизни, что ее ждет.

Оказавшись совсем рядом с вратами, торговец душами быстро развернулся, кидаясь в проход. Вот только прежде чем он ступил в другой мир, магический свет погас, вводя нас обоих в ступор.

– Что?! Этого не должно быть! – нервно запричитал торгаш и, кинув девчонку в озеро, засверкал пятками, убегая.

Желание догнать трусливого клопа было невероятно соблазнительным, но это значило, что чужеземка станет поздним ужином для хвостатых, а уж такого я не мог позволить.

– Да чтоб тебя! – рыкнул я и, отбросив меч, кинулся в воду, так как сирены, хищно шипя и сверкая в темноте желтыми глазами, уже рванули к своей добыче.

Несчастная, была даже не в силах стянуть с головы смердящий мешок, так как он оказался слишком крепко завязан. Плескаясь среди водорослей, она билась в панике.

– Тихо ты! – схватил я истерично сопротивляющуюся чужеземку.

Завидев меня в воде, сирены мгновенно притихли, окружив, подобно лягушкам застыли без движений, оставляя на поверхности лишь глаза.

– Хочешь жить, харе брыкаться!

– Пусти! – взвизгнула она, спрыгивая с моих рук и падая на траву, стоило только по скользкому берегу выбраться на сушу.

Выхватив из сапога нож, я поймал ее снова и разрезал веревку на руках и шее, снимая с головы девчонки ненавистный мешок.

Первое, что кинулось в глаза – странного цвета волосы. Казалось, что огонь стекает по плечам чужеземки, влажным водопадом струясь до поясницы. Никогда мне еще не доводилось видеть такой диковинки. А в сочетании с изумрудными глазами, которые встречались только у морских русалок, человечка вызывала еще большее недоумение.

– Ну ничего себе! Тебя бы дорого продали! – хмыкнул я, подмечая очевидный факт.

– Что? Продали?! Да кто ты такой, чтобы продавать меня? – срывающимся в истерике голосом закричала девушка, подскакивая с земли. – Я что, корова что ли?! Или племенная кобыла?!

Не сводя своих завораживающих глаз, она отступала назад, пока ноги не запутались в высокой траве. Не удержавшись в вертикальном положении, девчонка взвизгнула так, что у меня заложило уши и шлепнулась на филейную часть, болезненно зашипев.

– Да что ж ты верещишь как сирена?! – зажмурился я, все еще не в силах отвести взгляд от странной диковинки, в то время как дикарка подхватила с земли корягу и выставила ее перед собой, неуклюже размахивая.

– Только подойди, получишь затрещину!

Сложив на груди руки, я невольно усмехнулся.

“Она ведь точно не понимает, с кем имеет дело?”

– Непутевая, брось палку, пока не поранилась! Ни женщина, а сплошное недоразумение!

Алиса

– Да щас! – фыркнула я, сильнее размахивая сучковатой палкой. – Бегу и падаю!

Прекрасно понимала, что против этого здоровяка какая-то коряга бессильна, но сдаваться без боя я не собиралась. Если он намерен меня схватить, то как минимум получит сотрясение, а если очень повезет, я выколю ему глаз!

– Боги! Женщина, ты явно не в себе. Хорошо, можешь дальше играться своей находкой, только стой на месте, – тяжело вздохнул брюнет, обходя меня стороной.

“Этот псих реально думает, что я стану его слушать?! – хмыкнула про себя, внешне не выражая своей непокорности. – Ну и отлично! Пусть только отвернется!”

Должна признать, мужчина, если не обращать внимание на странную одежду, был довольно привлекательным. Очень впечатляющее тело, широкие плечи, бугрящиеся мышцы и грация хищника поистине впечатляли. А длинные черные волосы, небрежно собранные в пучок, и острый взгляд желтых глаз, вероятнее всего линз, лишь добавляли притягательной дикости его образу.

Повстречай я его при других обстоятельствах, точно не смогла бы остаться равнодушной. Но сейчас, оказавшись с ним один на один посреди леса, и осознавая, что у этого бугая определенно не все в порядке с головой, чувствовала только страх, стремительно растекающейся по венам.

“Если я побегу, как быстро он меня догонит? – промелькнуло в мыслях. – И что сделает? Он меня убьет?”

Снисходительно вздохнув, мужчина покачал головой и направился к каменному кругу, будто специально уложенному по равномерной оси.

Собиралась рвануть со всех ног, как только дикарь отойдет чуть дальше, но прежде чем я успела это сделать, окружность вспыхнула синим светом, на мгновение ослепляя.

– Какого лешего?! – ахнула я, ошарашено распахивая глаза. – Быть того не может!