И терпение Лиры лопнуло...

– Это вашего семейства не было бы в маминой жизни, если бы отец имел совесть и не плевал на чувства других, – активировав силу, она взмахнула рукой – и остатки сидра прицельно выплеснулись аккурат на сестёр.

«Умница, Лирана! Так их, не останавливайся!» – мысленно подбадривала Ксю, не зная, слышит ли её соседка по телу.

Кажется, злые слова в адрес матери основательно довели Лирану, раз даже такая тихоня рискнула поднять голову.

– Да как ты смеешь, грязнокровка?! Забыла, с кем разговариваешь?! – взвизгнула Берис, оглядывая пятна на юбке. – Я же говорила, что она дрянь редкостная. А ты ей ещё сочувствовала, Фло...

– Какова мать, такова и дочурка, – Флорис брезгливо отчищала платье бытовыми чарами. – Да, сестрёнка, жаль, что их обеих не сожрал дракон. Может, ещё не поздно его об этом попросить?

– А может, мне лучше попросить дракона, чтобы он сожрал ВАС? – воинственности в Лире ничуть не убавилось, а магия в ладонях засветилась с новой силой.

– Сожрать их, говоришь?! – раздалось с порога, заставив подпрыгнуть от неожиданности всех троих девушек. – Боюсь, в них столько желчи и злорадства, что у меня будет несварение. Впрочем, я могу отдать их милым зубастым тварюшкам, которых держу вместо собак. Вот интересно, они смогут перекусить человека за один раз или таки за два...

Беловолосый, кажется, уже некоторое время наблюдал за девичьей ссорой, но его заметили только сейчас. Словно испугавшись того, что натворила, Лирана быстро развеяла магию и теперь лишь растерянно переводила взгляд с сестёр на новоприбывшего. Судя по всему, она до сих пор не верила, что посмела поднять руку на сестричек, настолько в её сознании укоренилось подчинённое положение.

Но сегодня особый день: Лиру сначала продали, потом самым безапелляционным способом отбили у покупателя, а теперь без всякого сочувствия смешивают с грязью, хотя именно от неё в данный момент зависит благополучие семьи и хорошее отношение драконов. И гадости сестричек стали последней каплей. Выведя на эмоции и задев сокровенное, Фло и Бери смогли разбудить в ней спящий вулкан, который, впрочем, при приближении чешуйчатого снова впал в летаргический сон, потому что от дракона и так разило магией по самое не могу.

Появление дракона заставило сестёр прибегнуть к стратегическому отступлению. Они побледнели и стали было пятиться к выходу, но остановились в растерянности, потому что там, перекрывая проход, стоял наместник и ухмылялся как-то слишком злорадно.

– Летите, пташки, пока я не превратил вас в ужин для моих милых питомцев, – беловолосый изволил великодушно отступить в сторону, давая возможность двум стервочкам убраться по добру по здорову.

Фло и Бери улепётывали, сверкая пятками, а Лира глядела им вслед и могла бы даже порадоваться, что наконец-то уделала сестёр, если бы не осталась один на один с драконом.

– Пойдём со мной! – мужчина занял собой весь дверной проём, подавляя, заставляя поёжиться. Высокий и сильный, он мог бы даже не просить, а просто забросить Лиру на плечо и утащить восвояси. Девушка инстинктивно отступила на шаг.

– Значит, хочешь остаться с тем, кто надел на тебя ошейник? – вздёрнул бровь он.

Лирана тут же качнула головой, не успела себя остановить.

– Я так и думал, – усмехнулся голубоглазый. – И не забывай, что теперь надетые на тебя артефакты контролирую я.

Другими словами, будешь мне перечить – пожалеешь?!

Она растерянно глядела на вошедшего, боясь сделать неверный шаг и разозлить чешуйчатого, потому что да, теперь он контролировал обруч и ошейник, а значит, мог требовать чего угодно и наказывать за неподчинение как угодно. Лира снова затаилась, погасила возмущение и сопротивление, её тело слишком хорошо помнило, как ужасающе сдавливает голову обруч или душит ошейник. Что же это такое получается? Угодила от одного рабовладельца к другому?

– Идём! – повторил он и протянул руку, впрочем, не делая попыток подойти. Видимо, хотел, чтобы жертва сама шагнула ему навстречу и с радостью позволила взять себя в добровольный плен. – Ну же! – его глаза полыхнули голубым.

Энергетика от дракона шла бешеная, и Лирана слегка покачнулась от внезапного головокружения. Что за странное ощущение? Какая-то невидимая ниточка будто потянула её к беловолосому. Ксения насторожилась: нечто подобное ощутила и она тогда, в лесу, когда встретила дракона с оранжевыми глазами. Наверное, это какая-то подчиняющая драконья магия, противиться которой обычная человечка просто не в силах.

– Что такое? – посвёркивающие глаза мужчины сощурились. – Тебе нехорошо?

– Н-не знаю, – пробормотала Лира.

– Быть может, артефакт слишком давит? – и ошейник стал свободнее, а затем и прикосновение обруча сделалось почти невесомым, но ощущения наоборот, лишь усилились, особенно когда дракон таки шагнул в комнату.

– С-стойте, – девушка предостерегающе подняла руку. – П-подождите.

– И чего же мне ждать? – он и не думал останавливаться, а Лиране становилось всё хуже. – Пока тебя заберёт кто-то другой?