Пока Сергей крутил головой, приходя в себя и собираясь с духом, Михаил с сожалением осмотрел свой грузовик, провалившийся по самые мосты в асфальт.

— Прости друг. Ты остаешься здесь пока что. Надеюсь вернусь за тобой, когда все кончится. — Он положил руку на еще горячую решетку защиты кабины и на полминуты закрыл глаза, будто и вправду прощался с самым близким ему существом. — Побежали.

Последняя фраза была уже адресована Сергею и они побежали, насколько мог бежать Михаил. Пока они бежали Сергей размышлял насчет грузовика. Тот и вправду был лучшим другом одинокого человека, единственным, что ему было верно и чему был верен он. И все же проблемы от такой дружбы были. Вернее была одна, но довольно существенная для Михаила. У него, постоянно ездившего за рулем и набравшего лишний вес была серьезная проблема в физической подготовке. Он бежал медленно, часто отдыхая и вытирая пот с лица и шеи, но при этом старался не отставать от более молодого и выносливого Сергея. Все-таки они добрались до потухшего забора без происшествий и здесь уже надо было быть осторожней. Теперь это была территория инфицированных, что было довольно парадоксально, ведь еще пару часов назад, территория, которую они пробежали абсолютно спокойна, теперь была крайне опасна. Крики были слышны, вперемешку со стрельбой, отовсюду, но все же не так близко. Бои смешались к реке, насколько мог понять Сергей, хотя наверное эхо от мертвых зданий с ним могло сыграть злую шутку и опасность вполне могла быть в полуметре от них.

— Смотри. — Сергей указал Михаилу на джип.

Машина врезалась в стену здания из-под капота валил дым и снизу растекалась лужа масла. Двери были вырваны и вокруг никого не было.

— Осторожнее. — Произнес Михаил. — Осмотри машину, я покараулю.

Парень обошел машину, держа ее на прицеле и поставив автомат заглянул внутрь уже с пистолетом. Пассажирское сидение было в крови, на двери висела тряпка. Приглядевшись он понял, что это остаток рукава военной формы. Сопровождающий.

— Его вытащили отсюда. — Мастер посмотрел в машину. — Здесь он еще цеплялся за дверь, значит был жив.

— Зачем им это?

— Машина не подходящее место для пиршества. Значит его оттащили там, где площадь побольше. Ему повезло, если его съели.

— А остальные?

– В любом случае они бегают. И в зависимости от состояния либо убегают, либо догоняют. Нам тоже надо двигать, стоять сейчас на одном месте смерти подобно.

Они отошли от джипа, ставшего теперь бесполезным и двинусь пешком по дороге к базе. Ехать это одно, а вот идти, да еще и на голодный желудок, это другое. К тому же Михаил очень быстро уставал от такой неожиданной физической нагрузки. Впереди появилось кафе со столиками на улице, похожее на любимое место отдыха Михаила и они расположись там отдышаться. Михаил с кряхтением опустился в кресло и с наслаждением вытянул ноги.

— Вам бы побегать по утрам. — Предложил Сергей.

— Парень. — Сказал Мастер. — Где же ты был со своим советом год назад?

Сергей усмехнулся своей шутке, его взгляд скользнул ведомый ощущением, что на него смотрят и он вскочил, вскинув автомат. В двадцати метрах от них стоял инфицированный. Тот самый, в черной рваной рубахе. Монстр стоял неподвижно, расслабленно, с опущенными руками и внимательно смотрел на них.

— Что там?

— Он.

Мастер с разворота выстрелил, но инфицированный был неестественно проворен, он резко сместился в сторону и скользнул за поворот, исчезнув из их поля зрения стремительно, как тень от пролетающей птицы.

– Почему не стрелял?

— Не смог, не знаю почему.

— Стреляй без раздумий. Они уже не люди. Или ты или они. Побежали. На выстрелы придут либо больные, либо десант.

— Что плохого в десанте?

— Парень, вам должны были объяснить правила. — Мастер зарядил свое ружье патроном с пояса. — Десант обязан ликвидировать любую угрозу распространения инфекции на неконтролируемой территории, чтобы избежать распространения заразы. Стандартная формулировка. Сейчас здесь они боги и судьи в одном лице. А мы и есть сейчас данная угроза.

Из-за угла выскочил обычный инфицированный, видимо привлеченный выстрелом и их разговором и Сергей выстрелил, на этот раз среагировав моментально, одной пулей снеся ему половину черепа. Как завороженный, он смотрел на дергающее тело. Оставшимся глазом инфицированный уставился на него и затих. Смерть его излечила.

— В здание. — Голос мастера и рывок за куртку вернул его в реальность.

Он рванул за ним в старый десятиэтажный дом, и они сразу начали взбираться по старой запыленной и заваленной всяким хламом лестнице на верх. Как только оказались на крыше Мастер закрыл дверцу куском арматуры, которых тут лежало везде в избытке, и они осторожно посмотрели вниз. У убитого им крутились с десяток инфицированных. Голые и грязные они почуяли запах добычи и теперь искали след, ползая вокруг трупа. Они быстро взяли его и толпой рванули в подъезд, куда только что забежали Мастер и ученик.

— Как собаки. — Прошептал Сергей.

— Спускаемся через соседний подъезд. — Произнес Михаил, указывая на соседний выход. — Запомни маневр для таких домов. У них чердак разделен на подъезды и можно спокойно прошмыгнуть. Зачастую это единственный способ спастись, если ты наделал много шуму.

Осторожно спустившись в темноту чердака они слышали даже через перегородку, как бились об люк больные, пытавшиеся дальше преследовать добычу. Они незаметно для инфицированных покинули этот дом и дальше бежали тише, подбираясь к базе все ближе и ближе.

— Совсем рядом. — Сказал мастер и остановился, когда они обежали здание, от безысходности опустив ружье. — Это полный провал.

База была разрушена. Ворота и стены были целые, но изнутри валил черный дым горячего здания, пустые вышки и опущенные стволы пулеметов показывали всю безысходность ситуации. Вокруг мощных стен были горы трупов, но они не спасли тех, кто так надеялся на их защиту. В этом городе уже не могло быть безопасных мест, если даже такая крепость пала. Обходя периметр базы по кругу и постоянно озираясь на крики и выстрелы они наконец нашли причину гибели базы. Стена была словно разорвана чудовищной силой, но без всяких следов взрывчатки. Будто кто-то просто разорвал стену пополам.