И зачем всё это, спросите вы. А я вам скажу, что для большого дела требуется длительная подготовка. Сейчас я, проработав два дня, вырубил брёвна такого размера и массы, чтобы с трудом их перемещать. Потом насверлил дыр, так, чтобы собрать из брёвен подобия противотанковых ежей. Их ведь невозможно уронить, они всегда одной формы. Потом, покопавшись в руинах, натащил железного хлама: цепей, тросов и скоб.

Всё это я уложил в непосредственной близости от входа в пещеру. Переноска брёвен вымотала так, что система раздобрилась на очко силы и очко телосложения. Для сколачивания ежей пришлось выждать момент, когда монстр уйдёт на охоту. Он, что характерно, прекрасно видел все приготовления, но никак на них не отреагировал. Да я и складывал так, чтобы не мешать ходить.

Вот тут пришлось работать в авральном режиме. Четыре свежеоструганных деревянных ежа выстроились у входа. Сколочены стальными скобами и гвоздями с множеством торчащих концов. Опять же, так, чтобы его не загораживать. Уже потом, когда я дождался возвращения твари обратно, пришлось немного сдвинуть один, чтобы заграждение стало действенным.

Дальше пришлось конструкцию утяжелить. Сначала связал всё тросами и цепями. С последними было особенно сложно, приходилось придерживать все звенья, чтобы, не дай бог, не загремела. Тросы наматывал так, чтобы при давлении извне они только натягивались, ещё сильнее скрепляя конструкцию, а для большей тяжести я навешал, где только смог, разного железного хлама. Тварь сильна, но утащить на себе такую конструкцию вряд ли сможет.

Остался последний штрих. Намазать клеем всё, что стоит передо мной. Но сперва вернулся к оружейнику, попросив у него патроны к дробовику, заряженные стальными пулями. Он выдал шесть штук, из которых два были бумажными. Ну и ладно, посмотрим, сколько хитов тварь запасла.

— Ещё что-то?

Я прикинул. Вообще, в такой ситуации следует учитывать самое плохое. Что, если мне банально не хватит патронов? Буду бронированную тварь ножом тыкать? А чем тогда? Топором?

— Слушай, — сказал я. — А кирка у тебя есть?

— Не просто кирка, есть титановая кирка, которая в центре утяжелена залитым свинцом. Титан твёрдый, но лёгкий, а для хорошей работы нужна тяжесть.

То, что он мне дал, выглядело, как обычная двусторонняя кирка, для земляных работ. Концы твёрдые, а в середине свинец налит, чтобы утяжелить конструкцию. А рукоятка из жёлтого пластика. Сойдёт, серьёзное орудие.

Я присел на дорожку, набираясь смелости, а чернокожий товарищ подсел рядом и сказал негромко:

— Я тут узнал, если тварь завалишь, найдётся тот, кто заплатит.

— Конечно, — кивнул я. — Мне ведь её заказали, не её, конечно, а только маяк, только заплатит он не деньгами.

— Нет, я продругое, есть люди, заинтересованные в смерти богомола. И они на тебя выйдут через меня? И ещё, если справишься, тебе труп его всё равно без надобности, так что я отправлю охотника с навыком разделки. Уникальный монстр — это золотое дно.

— Я в доле, — предупредил я.

— Разберёмся, — он улыбнулся. — Я ведь понятия не имею, что у него внутри.

Я отправился на место. Открыл тот самый жбан с клеем. Внутри содержалась какая-то липкая и неимоверно вонючая субстанция. Цветом она напоминала болотную тину. Обмакнув кисть, я занялся нанесением. Состав ложился ровным слоем, приходилось держать кисть в вытянутой руке, чтобы не приклеиться самому. Работа заняла почти два часа, но я мог собой гордиться. Теперь убогое нагромождение брёвен и железа, опасное только для слепого носорога, стало настоящей ловушкой. И если богомол попробует её разломать, то только сильнее приклеит к себе части конструкции.

Я приготовил ружьё и винтовку. Чует моё сердце, что стрелять придётся долго. Стреляли уже до меня, и взрывали тоже. А тварь как жила, так и живёт, временами обнуляя группы охотников. Вот и настал час. Набрав воздуха в грудь, я заорал, вызывая богомола на бой. Для меня важно, чтобы, вырвавшись из пещеры, он не стал долго думать, а просто ринулся вперёд, не глядя ни на какие препятствия. Надо разозлить его. А что у нас для этого есть?

Но придумать что-то дополнительно я не успел. Огромная тварь вырвалась из зева пещеры, обвела окрестности взглядом фасеточных глаз, а потом, обнаружив меня, кинулась в атаку. Но ещё раньше я поднял ружьё и выстрелил стальной пулей в условную грудь твари. Броню пробил, более того, пуля ушла куда-то вглубь тела.

Гигантский богомол получает урон 200

Вот только этот урон не смог даже замедлить тварь, скорость была, как у разогнавшегося поезда. Я побоялся, что конструкцию он просто перепрыгнет, а потому отбежал чуть в сторону. Всё же насекомое оказалось не слишком умным, а потому с размаху влетело в самую середину конструкции. Я едва ворочал каждое отдельное бревно, а он смог сдвинуть её с места целиком. Толкал среднего ежа, а остальные тащились рядом, окружая его со всех сторон.

Внезапно до него дошло, что он влип. В самом прямом смысле. И даже разрубив свободной лапой одно из брёвен, немедленно приклеил эту лапу ко второму. Каждый новый рывок заканчивался ещё одной обездвиженной конечностью, потом и голова прилипла к бревну, а сверху на неё намоталась цепь.

Облегчённо вздохнув, я снова поднял ружьё. Две трети дела сделано, осталось только забрать выигрыш.

Гигантский богомол получает урон 210

Гигантский богомол получает урон 190