— И чего тебе надо? — спросил грубиян, всё же отвлекшись от работы. — Или что-то хочешь предложить?

Я осмотрел его, мужик лет сорока, видимо, от оригинала не особо отличается, небритый, одет в камуфляж, но старый и сильно изношенный. Не исключено, что снят с трупа. Может быть, кстати, со своего. В руках автомат, который он не отпускал даже во время работы.

— Первым делом, я хотел бы получить информацию, я здесь человек новый, многого не знаю. Вот оружие у вас. Ружья противотанковые. Насколько они эффективны? Таких тварей что, только бронебойная пуля берёт?

Он продолжал смотреть на меня с подозрением, но соизволил ответить:

— Не обязательно, тварь слишком толстая, пули в ней вязнут. А у ружья энергия пули большая, через раз навылет берёт. Иногда с первого попадания валим, иногда со второго.

— И как, сложно такую дуру приобрести?

— Нет, есть места, где их берут. Правда, там через одно ржавые попадаются, некоторые не стреляют уже, но выбрать можно, а стоит всего сотню золотом.

— Только сначала патронами запасись, — добавил второй, помоложе, что разделывал тушу.

— С патронами плохо? — уточнил я.

— Да, в здешних широтах калибр непопулярный, вот и маемся от нехватки, — сказал старший.

— Так в чём проблема? Взяли пороха, капсюли, пули и перезарядили. Сам же сказал, что бронебойный сердечник не обязателен.

— А гильзы?

— А что с ними не так?

— Всё не так, есть места, где гильзы делают, биметалл в основном, да только и там оборудование на такой калибр не настроено.

— И что, патронов совсем мало?

— Тебе что за дело? — он опять набычился.

— Ребята, я вам не враг, просто хочу помочь и что-то с этого поиметь. Это плохо?

— Короче, у нас на два ружья пять патронов. Найдёшь, где взять ещё, будем благодарны.

— И мои границы не будут знать благодарности, — с усмешкой сказал я. — Допустим. Смотрите, предлагаю сделку, с гарантией где-то в девяносто процентов я смогу вам гильзы достать.

— И что за это хочешь? Золото у нас есть, назови цену.

— Золото меня мало интересует, так уж получилось, что в этом мире богатство часто бывает эфемерным, далеко не всё можно купить. Ваша ситуация с патронами это только подтверждает.

— Болтать красиво и я могу, давай к делу.

— Мне понадобятся капсюли, много. Предлагаю дать по пятнадцать за каждую гильзу, всего их будет два десятка. Триста штук. Устроит?

— Один из бронебойщиков уже раскрыл рот, чтобы согласиться, но старший решил устроить торг:

— Давай по десять.

— Нет, увы. Давайте так, дадите мне два десятка капсюлей сейчас, а через два дня встретимся на этом же месте, вы отдаёте мне остальные двести восемьдесят, а я вам вручаю не гильзы, а готовые патроны, при этом пули будут с бронебойными сердечниками.

— Гарантии?

— Примерно такие же, как гарантии того, что вы не завалите меня при обмене. Сразу скажу, не стоит этого делать, у меня длинные руки.

Старший задумался. Давать какому-то проходимцу двадцать ценных предметов за обещание товара через два дня было рискованно, но очень уж прибыль впереди маячила солидная.

— Хорошо, допустим, — согласился он. — Апач, дай ему двадцать штук. Когда обмен?

— На дорогу мне надо сутки, и сутки обратно, плюс там надо будет побыть часа три. Послезавтра вечером, в этом же дворе. Устроит?

— Договорились.

— Тебя звать как?

— Филимон.

— А я — Узник. Бывай здоров, Филимон, увидимся.

Я получил от бронебойщика двадцать медных кружочков, завёрнутых в вощёную бумагу, а потом и крупную гильзу. Вот, собственно, всё, что мне нужно. Распрощавшись с охотниками, я отправился обратно, но, не желая палить подвал, прошёлся в конец улицы, а там проскочил между домами и забежал в очередной дом. Люк в подвал привычно открылся приложением ладони.

— Василий Филиппович, — позвал я. — Ты видел по камере, с кем я сейчас разговаривал?

— Видел, — коротко ответил компьютер.

— Установи постоянную слежку, куда ходят, о чём говорят, где прячутся? Выясни, замышляют что-то против меня или нет? Это задание на ближайшие два дня.

— Принял, задействую дроны.

А я отправился к станку.

— Железный, не спишь там?

— Я никогда не сплю, и называть меня железным неправильно. Я на семьдесят процентов состою из пластика и керамики, остальное — металлы, но железа среди них не так много.

— Ладно, не дуйся, надо же мне как-то тебя называть, хоть ты и машина. Хочешь, имя тебе дам?