Джимми был один и стоял, прислонившись к прилавку и пялясь в телефон, размышляя, следует ли ему снова написать Доброжелательному Мигелю. Он знал, что Доброжелательный Мигель был занят поисками доказательств; несомненно, сенатор Митч Макконнелл на самом деле был злобным, отвратительным инопланетянином в плохо сидящем человеческом костюме, но это вчерашние новости, и Джимми с ума сходил от скуки. Также он хотел потрахаться, но не всё сразу.

Джимми хмуро смотрел на свой телефон, держа большие пальцы над экраном, когда над открывшейся входной дверью пиццерии звякнул маленький колокольчик.

Джимми со вздохом сунул телефон в карман:

— Добро пожаловать в «Мир пиццы», где мы готовим пиццу по рецептам со всего мира. Могу я порекомендовать вам особое предложение? Там есть оливки, курица с толстым слоем песто и сверху ананасовый уксус. Рецепт родом из Чарльстона, Западная Виргиния, — одной из мировых столиц пиццы. Честно предупреждаю, на вкус мерзость, но эй, решай сам. Мне в любом случае платят недостаточно, чтобы заботиться о таких вещах.

— Чувак, звучит ужасно, — произнёс кто-то. — Даёшь людям свободу воли, и вот что они придумывают? Надо было просто создать побольше панд. Все любят пандочек.

Джимми поднял голову.

Там, перед прилавком, стоял мужчина.

Он был не похож ни на одного человека, которого Джимми когда-либо видел. Он был босым, в длинной струящейся серой мантии, а в его голубых глазах мерцал лукавый огонек. Густая седая борода спадала на широкую грудь, а в руке он держал деревянный посох. Посетитель был ужасно привлекательным, и Джимми даже подумал, что он — папочка в поисках мальчика, на которого можно потратить огромное состояние. Исходя из этого, Джимми решил, что лучше всего начать с комплимента, как обычно поступают при столкновении с потенциальным папиком.

— Вау, — хлопая ресницами, сказал Джимми. — Я и не знал, что в городе съезд поклонников «Властелина колец». Твой костюм Гэндальфа очень хорош. Хочешь ворваться в мою Хельмову падь?

Мужчина уставился на него:

— Это было… что это было. Джимми, верно?

Джимми моргнул:

— Откуда ты знаешь мое имя? Тебя прислал Танк? На следующей неделе у меня будут деньги! Возможно. Давай будем реалистами и скажем, что деньги будут через три года.

— Танк, — повторил мужчина, покачав головой. — Дай людям дар речи, и они назовут себя Танком. — Он закрыл глаза и понизил голос: — Полегче, здоровяк. Перестань думать о том, чтобы уничтожить всех и начать всё сначала.

— Его настоящее имя Вин Дизель, — сказал Джимми.

Мужчина открыл глаза:

— Похоже на правду. Я знаю твоё имя, потому что оно написано на бейдже.

Джимми опустил взгляд. Его униформа «Мира пиццы» — чёрная рубашка поверх мешковатых брюк цвета хаки — выглядела, как и всегда, угнетающе для любого человека с чувством стиля и была в пятнах томатного соуса. Джимми пытался уговорить владельца «Мира пиццы» — старомодно одевающегося мужчину по имени Бетесда с вьющимися волосами и никотиновыми пятнами на зубах — сменить концепцию. Он думал, что продажи пиццы возрастут, если ему разрешат носить шортики в обтяжку и укороченный топ, но Бетесда сказал, что это незаконно по причинам, которые Джимми прослушал, так как они скучные.

На груди, над левым соском, красовался бейдж с надписью: ДЖИММИ! ЭКСПЕРТ ПО ПИЦЦЕ!

— О, — протянул Джимми. — Я совсем забыл о нём. Да, я Джимми, и мое предназначение служить людям. — Он взял горстку тёртой моцареллы. Убедившись, что мужчина наблюдает за ним, он сунул её в рот, посасывая пальцы и вращая языком. Он вытащил их с влажным «чпок» и ухмыльнулся мужчине. — Чем могу служить?

— Что ж, — сказал мужчина, опираясь на посох. — То, что сейчас произошло. Это обычно работает?

Джимми пожал плечами:

— Когда у меня была машина, меня тормозили шесть раз, но штраф я получил всего один.

— И как это связано с… Ах. Понял. — Мужчина усмехнулся. — Он просто с катушек слетит. С нетерпением жду этого. Да, ты отлично справишься.

— С чем? — спросил Джимми. — Лучше бы это не было связано с очередным культом Судного дня. Я уже был в одном из них, и как-то не зашло.

Мужчина моргнул:

— Можно ещё раз конец?

— Возможно, если будешь хорошо себя вести, — сладко произнёс Джимми. — Я очень, очень быстро восстанавливаюсь.

Мужчина уставился на Джимми, а затем сказал:

— А насколько это очень, очень быс… Нет-нет-нет. Хватит. Я здесь не для этого.

Джимми надул губы:

— Жаль. Ты выглядишь так, будто можешь поднять меня одной рукой.

— О, я ещё как могу, — сказал мужчина и притворился, что не напрягает мышцы, хотя всё было совершенно очевидно. Мантия почти не скрывала мускулов на его руках. — Но у меня кое-что другое на уме.

Джимми глубокомысленно кивнул:

— Я не любитель «золотого дождя», но «да» всему остальному.