Барбара фыркнула.

— Как я уже сказала, ты увидела Арика, а он увидел тебя. Этого было достаточно.

— Что значит «достаточно»? — Что она пропустила?

— Ты была слишком поглощена своими переживаниями, и поэтому не заметила его мгновенной потребности защитить тебя. Запах пары распознается сразу же. Не имеет значения, сколько вам лет, не имеет значения, что вы можете не увидеть друг друга еще много лет или что пара — брат вашей подруги. Все, что имеет значение, это то, что вам суждено быть вместе. Что и случилось.

— Вы имеете в виду, когда я впервые увидела его, я ему… понравилась? — Она была пухлым подростком, носила очки, отвратительно себя вела, и это не считая проблем в семье.

— Дорогая, он изменился навсегда. Мой сын превратился из беззаботного подростка, который гонялся за девочками в стае, в юношу, цепляющегося за каждое слово, сказанное Элли о своей подруге.

Ого. Джордан никогда бы не догадалась, что ее влюбленность взаимна. Арик был старше, и она не думала, что он увидит в ней что-то большее, чем сопливую девчонку.

Она должна перестать обманывать себя насчет него. Она влюблена в него. Хватит думать о том, чтобы скрывать свои чувства.

Это означало, что ей нужно было сосредоточиться на их будущем. Черт возьми, она официально состояла в серьезных отношениях с мужчиной своей мечты, и это совсем не пугало ее.

Она была рада.

***

Арик и его братья не предупредили Калеба о предателе. Им нужно было удержать ублюдка от побега. Застать их врасплох было лучшим способом добраться до предателя. Ярость прокатилась по его внутренностям, разжигая жажду мести человеку, который причинил боль его паре и сестре.

Калеб написал сообщение, где говорил, что они придут в бар. «Логово волка» было заполнено женщинами и мужчинами из стаи Арика и Калеба. Его братья заняли места у входов и стали ждать.

Группа Калеба прибыла вскоре после них, сам Калеб шел впереди. Его короткие каштановые волосы растрепались, и на ходу он провел по ним пальцами, запутав еще больше.

Арик оглядывал мужчин, следующих за Калебом, пока его взгляд не остановился на одном из них. Эдди. Единственный блондин в небольшой группе Калеба, расслабленный и беспечный. Дерзкий.

Это будет стоить ему жизни. Арик постепенно терял контроль. Мех лез наружу. Его пальцы горели, превращаясь в когти, лицо пылало, пока он боролся с волком.

Он посмотрел на Калеба. Никаких слов не требовалось: его друг увидел все в его глазах. Он быстро развернулся, схватив Эдди за горло. Все разговоры разом прекратились.

— Что ты сделал? — смертоносный рык эхом разнесся по бару.

— Я не понимаю, о чем ты. — Но на лице Эдди было написано чувство вины. Горький запах лжи и острый страх просочились сквозь поры кожи, выдавая его с головой. — Отпусти меня, чувак.

Волк Эдди заставил его голос стать грубее. Калеб швырнул его через весь зал. Он отлетел на другую сторону бара, ударился спиной о стену и приземлился на стол. Стекло под ним разлетелось вдребезги.

Оборотни окружили Эдди, Калеба и Арика. Джейк, Натан и Мейсон встали у ближайших к дверям углов на случай, если Эдди попытается сбежать.

Эдди поднялся.

— Я ничего не сделал.

Калеб оттолкнул стол, стоящий на его пути.

— Я спрошу тебя еще раз, Эдди. Что ты сделал?

— Ничего! — Он зарычал. Черты его лица стали дикими, глаза засветились животным блеском. На его руках и лице выросла шерсть. Пальцы превратились в когти.

— Лжец!

Арик больше не мог этого выносить. Он набросился на Эдди. Мужчина был застигнут врасплох, ведь его внимание было сосредоточено исключительно на Калебе. Арик приземлился прямо на Эдди, полоснул когтями по лицу, оставляя кровавый след. Эдди забился в хватке, пытаясь вырваться, кое-как вскочил на ноги и бросился прочь.

— Он напал на Элли и ранил ее! — взревел Арик, подписывая Эдди смертный приговор. — И он скажет мне, кто напал на Джордан, прежде чем умрет.

Рев Калеба был яростным. Как и Арик, в большинстве случаев он без проблем управлял своим зверем. Но встреча с человеком, который причинил боль тому, кого он любил, легко пробила этот контроль.

— Ты. Ранил. Элли. — Жажда мести ясно читалась на лице Калеба.

— Я не знал, что она твоя, чувак. — Кровь стекала по лицу Эдди. — Твой дядя…