Но осознавая все риски, он не станет Варю сдавать, чем-то ему ведьма импонирует. Да и защитник у нее неслабый, голову отрубит, а потом разбираться начнет. Петр Никифорович решил нести дежурство рядом с квартирой Семена. А то кто-нибудь прознает о гостье и уплывут денежки в чужой карман. Впрочем, он отдает себе отчет, что в любом случае необходимо за порядком следить. Это же его прямые обязанности!

***

Ресторанчик на окраине города не впечатлил, скорее, заведение похоже на хорошее кафе. Перечень блюд скромный, качество еды ниже среднего. Посетители небогатые, но зато ни у одного в ауре нет особого свечения, выдающего принадлежность к магическому миру. Мы заняли столик у окна, а заказ делала Ирен. Изначально она потроллила официанта, прося принести лангуста, кальмаров в каком-то соусе, но потом остановилась на обычных салатах, картошке, фирменном бифштексе и бутылке виски.

— Молодой человек по имени Паша, — погрозила она официанту, — только учтите, алкоголь несите не паленый. Обижусь!

Служитель ресторана заверил, что в их заведении таким не промышляют. Даже перекрестился, но этикетка на бутылке, которую он притащил, не выдерживала никакой критики. Шрифты размыты и даже есть пара орфографических ошибок.

— Издеваешься? — посмотрела на официанта Ирен. — Такое пойло сам пей или местных алкашей пои. В больничке не хочу оказаться. Если через пять минут не увижу на столе настоящий вискарь, то тебе несдобровать!

От ведьмы пошла волна подчинения, Паша заулыбался с обожанием на нее смотря, а потом выдал:

— Не гневайтесь, все исполню и готов ползать у ваших ног.

— Ступай, — барским жестом руки, ответила моя спутница. — Хм, а насчет ползать — подумаю.

— Радикально, — прокомментировал я, пытаясь разрезать тупым ножом кусок мяса.

— Зато салат нормальный, — темная ведьма наколола вилкой дольку помидора. — Смотри, уже бежит!

Действительно, официант расстарался, правда, бутылка оказалась на два литра, зато оригинал. Сидим, болтаем, я потихоньку узнаю ответы на интересующие меня вопросы. Как-то не так представлялась магическая жизнь. Интегрированные в обычную обстановку, люди с даром вынуждены соблюдать больше законов и не показывать свои возможности. Допустим, есть предсказатели, они легко могут выиграть в том же казино, но вынуждены жить чуть ли не за чертой бедности. Многие ведьмы работают простыми секретаршами или в каких-то других областях, не приносящих больших денег. Большинство оборотней выживают за счет своей силы. Колдуны и магини стоят отдельно, про них у Ирен мало информации. А всякие домовые, кикиморы, лешие и многие другие, еще до недавнего времени казавшиеся мне сказочными существами, вынуждены подстраиваться под текущие условия жизни.

— Поэтому-то и мало их становится, погибают, уходят на чужую территорию и там бьются за место. Раньше водяного можно было встретить чуть ли не в каждой луже, а теперь хрен дозовешься даже в большой реке, — подняла стакан с виски темная ведьма и предложила: — Семен, давай за знакомство и до дна!

— А не боишься под стол упасть? — задал вопрос и чокнулся с ведьмой.

— Так ты меня до квартиры проводишь, не дашь пьяной девушке по темным подворотням шататься, где шпана промышляет.

Ирен залпом выпила и поморщилась, а потом победно на меня посмотрела. Хм, не ожидал от нее такого «коварного» плана! Она собралась напиться и затащить меня на свою территорию. Догадаться, что там произойдет — не сложно, если только ведьма не переберет и раньше времени не отрубится. Время уже за полночь, ресторан заполнился, на сцене появились музыканты и начали петь на заказ. Несколько шумных компаний празднуют какие-то события. Одни вроде бы свадьбу, другие похороны, но уже в той кондиции, когда не разберешь у кого траур, а кто веселится. Так и до драк недалеко. Пожалуй, пора сваливать, но к нам пока никто не подходит и девушку танцевать не зовет. Да-да, тут не приглашают дам, а просто протягивают руку и выдергивают из-за столика. Как правило, девицы с хохотом соглашаются, а спутник, если он присутствует, не возражает, понимая, что сила не на его стороне. Не иначе Ирен позаботилась и какое-то заклинание установила. Умеет ведьма многое, в этом убедился, чего только стоит проклятие, насланное на Варю.

— Пойдем? — предложил я.

— Бутылку берем! — кивнула моя спутница и икнула. — Ой, не рассчитала, придется тебе меня вести и в кроватку укладывать.

— Официант! — крикнул я и поднял руку.

Служитель ресторана в миг у нашего столика оказался и предоставил счет.

— Я оплачу и это не оспаривается, — пьяно хихикнула ведьма и перехватила папку.

Девушка мельком глянула на чек, хмыкнула, но безропотно заплатила. Возражать не стал, сейчас бесполезно спорить, Ирен только обрадуется возможности поскандалить. Бутылку с виски ведьма забрала, заявив, что за нее уплачено. Поддерживая за локоток пьяно хихикающую ведьму, вывел ее на улицу.

— Семен, ты сегодня водитель, — порывшись в сумочке и протянула мне ключи от тачки.

— А ничего, что с тобой пил? — хмыкнул я. — Давай лучше такси вызовем.

— Нет, — покачала головой ведьма. — Машину не брошу, у меня она одна. Насчет того, что ты пил, так это отговорка, зачем не дал себе опьянеть? Ты же трезвый до противности, только хороший напиток перевел!

Действительно, я ни в одном глазу! Правда, грамм двести всего уговорил, но смысл-то не в этом. Координация не нарушена, вижу и мыслю четко, признаков опьянения нет, ну, если не считать запах.

— Твои проделки? — посмотрел на ведьму.

— Не-а! — покачала та головой, задумалась и уточнила: — Самую малость, предполагала до дома добираться на такси, устроившись на твоих коленях на заднем сиденье, но, — развела руками и пошатнулась, — раз все так получилось, то ты поведешь. Или бросишь бедную и несчастную ведьму? — она шмыгнула носом.

— Актриса из тебя плохая, — покачал я головой. — Но проблем с полицией не хочу. Подозреваю, если в трубочку дуну, то парни сильно обрадуются. Кстати, — указал рукой, где за поворотом притаилась патрульная машина, — далеко точно не уедем.