– Да, ещё минус один. – Петерсон проследил за его взглядом. – Осьминогов было слишком много. Его выручить не успели, пока сами защищались.

– Нет, это не много.

– Что ты имеешь ввиду? Что значит не много? Да мы тут все чуть не передохли! О чём ты говоришь?

– Я кажется знаю, где их много.

– В смысле? Откуда? – Джеймс начал терять терпение. – Да говори ты уже в конце концов! Что здесь произошло?

– Они сначала не собирались меня убивать. Пока четверо удерживали за руки и ноги, самый здоровый завис надо мной. Я не знаю, что это было. Может и гипноз, но больше похоже на какой-то телепатический обмен или вроде того. Он копался в моей памяти и раскрыл свою. Я видел их логово. Где-то на нижних уровнях достаточно большое помещение, похожее на склад. Стеллажи раскиданы в разные стороны, а из коробок и тряпок сплетено огромное гнездо. На полу много воды. В центре этого гнезда сидит гигантский осьминог. Вокруг копошатся целые стаи мелких и чуть побольше. Большие осьминоги притаскивают им еду – тела работников станции. Похоже ещё какие-то съестные припасы нашли и тоже туда тащат. Один выбирает самых больших детёнышей и отправляет в другое помещение. Это всё настолько мерзко и отвратительно, что вспоминать противно! Я за это время будто сам там побывал. Видел эту всю хрень как своими глазами.

– Ты запомнил, где это?

– Я примерно понимаю где это. Но я же видел всё глазами и представлениями самих осьминогов. Я могу туда пробраться тем путём, которым они сюда пришли. По вентиляционным и технологическим каналам.

– Это очень рискованно.

– Зато наверняка и быстро. Думаю, через дверь в это помещение всё равно не проникнуть. Она как следует забаррикадирована разломанными стеллажами.

– Значит лезем в вентиляцию. Ты покажешь дорогу.

– Простите за дерзость и безумие, майор, но я полезу один.

– С ума сошёл? Мы тебя зря спасали что ли? Или этот осьминог из тебя весь мозг высосал?

– Да нет же! Дайте мне объяснить! – начал раздражаться Акиро.

– Объясняй давай, только короче! – Петерсону идея не нравилась, но решил выслушать.

– Я полезу по тому пути, который знают эти твари, а вы будете отслеживать меня на радаре. Командная коммуникация опять же в помощь. Я буду говорить, куда ведёт очередной поворот. Вы будете переходить в это помещение и так далее. Когда окажемся в непосредственной близости, то все через вентиляцию проникнем туда и зальем это логово огнём.

– Идея интересная, я оценил. Теперь слушай сюда! Ты молод и горяч, готов на подвиги. Но это чистой воды самоубийство! Крутить финты мечами, как тебя похоже с детства научили ты в вентиляционной шахте не сможешь. Надежда только на обычное оружие. Стрелки у нас, ты уж не обижайся, получше есть. Да и не обязательно проделывать весь этот путь по шахтам. Мы скачаем у работников топографию вентиляционных систем и найдём это помещение.

– Но уйдёт время!

– Не так уж много мы потеряем. Самоубийственный героизм я не поощряю. Добираемся до медпункта, объединяемся и идём ворошить чёртово логово! Как понял, солдат?

– Понял, майор!

– Вот и молодец. А твои знания ходов вспомнишь и воспроизведёшь, когда схемы увидим. Жаль руководство нас этим не снабдило, а только схемы помещений станции. Ну всё, двинулись в медпункт. – Джеймс, не услышав возражений, развернулся и пошёл вперёд. Остальные поспешили следом, опасливо озираясь на дыру в потолке. Её решили пока не трогать.

Превозмогая боль и усталость, мы всё-таки доплелись до входа в капитанскую рубку. Арсений активировал разблокировку двери, приложив палец к сканеру, затем голосовая идентификация. Когда дверь начала открываться, его отодвинули в сторону и направили винтовки вперёд. В нескольких шагах от двери лежал человек. Прямо на нём большой осьминог, из глаза которого торчала металлическая труба. Ни один, ни другой не шевелились и на наше приближение не реагировали.

– Слава! – Арсений, не обращая внимания на наши предостережения, бросился вперёд и не справившись со своей хромотой рухнул прямо возле слившейся в смертельных объятиях парочки. – Слава! Кашнин! Ну как же так?! Ты же закрылся, сказал всё в порядке!

Сеня подполз ближе, положил руку на лицо командира и плечи его затряслись. Последняя надежда утрачена. Хотя…

– Слава? – Старпом чуть отстранился и прижал палец к сонной артерии лежащего Кашнина. – Он жив! Он дышит! Слава, как же ты меня напугал! Ребята, помогите скинуть эту скользкую мразь с него, ему тяжело дышать! Слава, держись! Теперь всё будет хорошо! Помощь пришла, Слава! Сейчас мы тебя отнесём в медпункт и Ховард тебя вылечит! Ты слышишь меня? Скоро всё будет хорошо.

Пока Арсений пытался растормошить своего командира, мы с Лосем стащили в сторону тушу осьминога. Этот был больше тех, что мы встречали раньше. Чтобы свернуть такую тушу понадобились последние силы. В некоторой степени помогла торчащая труба. Используя её как рычаг, я скинул дохлую тварь в сторону, потом мы оттащили его дальше. Командир станции в себя так и не пришёл, но лицо порозовело. Сколько же он пролежал так?

– Что же я туплю то, как питекантроп? – Сеня доковылял до пульта и активировал внутреннюю связь. – В медпункте есть терминал. Эй, народ, есть кто? Эй! Похоже в кабинете врача сейчас никого нет. Так, какие ещё варианты? Макнелли! У него с собой всегда его чертов планшет. Он без него наверно и дышать то не сможет, не то что в сортир сходить. Дэнни, ну давай же! О, Дэнни! Рад видеть тебя!

– Очуметь! Арсений, ты жив! Молодчина! Как там Кашнин? Ой, а кто это рядом с тобой?

– Дэнни, это спецназ! К нам прибыла помощь! Теперь всё будет в порядке! – Сеня от радости опять пустил слезу. – Есть одна проблемка у нас. Кашнин похоже серьёзно ранен, он не приходит в сознание.

– Так, это мы сейчас решим. Я отправил грузовую платформу на продовольственный склад. Она только что отчалила. Сейчас я изменю маршрут и она приедет за вами. Что там Ярослав, совсем плохой? Сильно покалечили?