Бело-сизые клубы приблизились к нам вплотную. Опасаясь внезапной атаки, мы отошли на несколько метров назад и не зря. Разрывая туманный полог, к нам рванули крупные осьминоги. Некоторые были обожжены, но создалось впечатление, что это им не сильно мешает. Шершня тут же запустил снова. Те что поменьше съёжились сразу, крупные покрылись пузырями, но не остановились. Одного удалось остановить на подлёте импульсниками, но пара самых крупных добралась до клинков. Джеймс и Акиро даже не пытались их рубить. Клинки по рукоять вошли в тело, но сила инерции снесла их и стоящих за ними Соколова и Бэйка. Я успел отпрыгнуть. Мы с Лёхой и Егором не сговариваясь выхватили клинки и начали всаживать их в размахивающих щупальцами монстров. Одно из щупалец шибануло меня по ногам и скрутилось. Падая навзничь, я как следует приложился об пол. Бизон воткнул клинок ему между глаз и гигантский осьминог затих. Обвившее мои ноги щупальце сжалось ещё сильнее, я заскрежетал зубами от боли. Лось кинулся рубить щупальце, судорожно обвившее мои ноги. Когда мне удалось подняться, я увидел, как Акиро и Джеймс рубят более мелких осьминогов. Соколов и Бэйк расстреливают новых, вываливающихся из паутины.

– Володя, врубай шершня!
– заорал майор.
– Мы не справляемся!

Я не заставил себя долго ждать, вытащил массивную винтовку из-под истерзанного тела моллюска, поставил на сошки и включил. Уже в процессе произвёл корректировку ширины луча и направил ближе к полу. Поток живой массы прекратился и коридор вновь заполнили клубы дыма. Шершня вновь пришлось остановить. Мы замерли. Внезапно я почувствовал, как голову сдавило словно тисками. Перед глазами поплыло. Последнее, что я видел, как падали мои соратники, которые находились ближе к паутине. Судя по всему дальше спрятался гигантский осьминог и применил ментальную атаку. Пытаясь сопротивляться натиску и собирая в кучу остатки мыслей, я упал на колени и успел скорректировать луч шершня, сделав его более узким по высоте. В итоге мощность на единицу площади и дальнобойность выросли в несколько раз. Картинка передо мной размылась окончательно. В голове только гул и рокот. Я стоял на четвереньках и боролся с желанием заблевать шлем. Через несколько секунд давление на мозг исчезло. Пол и стены содрогнулись от утробного рёва. Голограграмма интерфейса шершня перед глазами обрела очертания и я убавил мощность излучения. В коридоре начался пожар.

– Вырубай шарманку, Волк!
– заорал майор.
– Спалим станцию к чертям!

– Сделано!
– Я нажал на гашетку.

Сквозь клубы пара и дыма поблескивали языки пламени. Лось исчез в дыму и вернулся с парой огнетушителей. Уже никто не сомневался, что живых осьминогов не осталось. Один огнетушитель он бросил мне и мы вдвоём принялись тушить огонь. Все остальные находились рядом и подстраховывали на случай внезапной атаки. Пара минут и пожар погашен. Судя по тому, что дым расходился очень медленно, вентиляция не работала. Скорее всего какие-то элементы повредил луч шершня. В стенах зияли широкие длинные дыры, уходящие вперёд. Когда дым чуть рассеялся, мы увидели тушу осьминога, сравнимую с буйволом. Само тело весило явно больше, чем полтонны. Глаза полопались и вытекли, в области морды горизонтальная обугленная борозда. Мы стояли и смотрели на монстра.

– Володь, - окликнул меня Петерсон, - тут со мной связался местный техник, просит тебя. Переключаю.

– Слушаю!
– Я немного удивился, но потом вспомнил, что майор дал ему наши средства связи и видеонаблюдения. Только я услышал голос не Дэнни, а Аллы.

– Володя, - она сделала паузу, словно пытаясь собрать мысли в кучу.
– У меня очень важная просьба. Этот экземпляр, который вы так внимательно рассматриваете. Мне нужен его стержень для изучения.

– Что нужно? Стержень? Это детородный орган что-ли?

– Нет, при чём здесь. Это особый орган внутри тела. Его функцию мы до конца так и не выяснили. Он очень важен для науки, вытащи его.

– Тут бы не сдохнуть, а ты опять за своё!

– Да, я понимаю, звучит дико в этой ситуации. Пожалуйста, сделай это! Это очень важно.

– Майор, надо выпотрошить эту тварь. Даже не спрашивайте меня зачем!
– Сказал я, увидев крайнее удивление на его лице.
– Заведующая лабораторией просит. Говорит важно.

– Охренеть!
– Выдохнул Джеймс.
– В роли патологоанатома я ещё не был. Пусть говорит, что надо, а мы его распашем.

Под руководством моей бывшей, мы принялись мечами и кинжалами разделывать огромное тело. На пол хлынула фиолетовая кровь. Шокировало наличие на теле прочных хитиновых пластин. Они поддавались с большим трудом. Рубили все по очереди, пробраться глубже удалось не сразу. Но самое сложное было впереди. Когда добрались до уровня морды, мечи наткнулись на кости черепа. Вот это неожиданность! У осьминога череп! Насколько я помню, раньше можно было их спокойно сечь и протыкать в любом месте. Алла, глядя на происходящее через наши камеры, протяжно охнула.

– Ребята, мне не совсем понятно, какого он размера?

– Ну-у-у, - Я прикинул по размеру меча.
– Сантиметров семьдесят будет.

– Ого! Его разрубить возможно?

– Это ещё зачем?
– я со злости долбанул мечом по хитиново-костяному своду. К моему изумление меч взлетел обратно, отпружинив, как мяч. На блестящей поверхности осталась лишь неглубокая царапина.
– Этот твой стержень должен быть где-то там?

– Да, под мозгом.

– По моему это не реально!
– Я ещё несколько раз рубанул мечом, стараясь попадать в одно и то же место. После десятка ударов осталось лишь несколько небольших зазубрин. Решив вложить в удар все силы, я чуть не выронил меч, который очень хотел улететь в потолок. Зазубрина стала чуть глубже, но всё равно результат практически нулевой.
– Он бронированный! Что дальше? Может ну его нахрен этот стержень?

– А попробуй его вскрыть, как консервную банку. Мы несколько лет назад изучали гигантских ракообразных в другой системе. Там это помогло.

– Ладно, сейчас попробую.
– Обхватив рукоять меча двумя руками, я прицелился в место, которое казалось мне помягче и со всей дури всадил клинок. Глазам не верилось, но меч вошёл по самую гарду.
– Надеюсь сам мозг тебе не нужен? А то я по ходу его немного зацепил.

– Ага, зацепил он.
– Усмехнулась Алла.
– Насквозь мозги прохреначил. Не переживай, мозги не нужны.