– Но это не игра, Сень!

– Я понимаю прекрасно. Понимаю, что вся ответственность за членов экипажа на тебе. И я настаиваю!

– Ладно, руководи.

– Спасибо. Я выхожу первым, удерживая этих тварей на прицеле и делаю пару шагов назад. Затем ты и Грегор выходите пригнувшись, чтобы не загораживать мне обзор, потом становитесь по бокам от меня. Остальные выходят также пригнувшись и занимают первый ряд, встав на одно колено. Стрелять по моей команде. Первый ряд целится в тех, что ближе всего. Каждый в своем направлении, края и центр. Я буду отстреливать тех, что сзади. Вы с Грегором бьёте середину. Стрелять только между глаз, надо беречь заряды. У нас их не много.

– А если они рванут в атаку раньше, чем мы построимся? Что тогда? Такой вариант тоже надо учесть.
– Кашнина устраивало предложение Арсения и всё-таки командир есть командир. Даже если передал полномочия.

– По этому и выходите частями и пригнувшись. Те кто встал на позицию, начинают отстреливаться. Но только по моей команде!

– Хорошо, старпом, командуй.

– Выхожу сначала я один!

Сеня вскинул винтовку и боком вышел в коридор и сделал два шага назад. Несколько секунд он молчал, разглядывая противника. Осьминоги насторожились, собрались покучнее, но нападать не спешили. По условному сигналу Кашнин и Ховард в полуприсяде выдвинулись в коридор и отошли на один уровень со старпомом. Осьминоги заволновались и начали неторопливо приближаться. Стрельбу не начинали. По команде остальные трое вышли низко наклонившись и ещё не успели принять боевую позицию, как серые тени метнулись вперёд.

– Огонь по передним!
– крикнул Сеня.

Очень вовремя, первые подстреленные осьминоги упали мертвыми всего в паре метров от передней шеренги. Убедившись, что первая тройка вступила в бой, он скомандовал стрелять по плану. В течение минуты бой закончился. Все немного расслабились, обрадовавшись первой лёгкой победе.

– Стойте!
– Сеня остановил решивших двинуться вперёд.
– Сначала зачистка, нет стопроцентных гарантий, что все мертвы!

Кашнин с удивлением и уважением посмотрел на своего помощника. Он понял, что не зря доверился. Хобби Арсения сейчас в корне изменило ситуацию, значит и дальше не подведёт.

Все замерли на своих местах. Старпом вышел вперёд, глядя поверх прицела и освещая тела фонариком винтовки. Он не торопясь шёл между поверженными врагами и несколькими точными выстрелами добил тех, кто подавал признаки жизни. На всякий случай по выстрелу в каждую морду, где не увидел следа от попадания энергетического заряда. Убедившись, что живых больше нет, вернулся обратно.

– Чисто! Пора забирать платформу.

Дэнни и Ярослав принялись раздвигать створки грузовой шахты. Застопорили их всё той же трубой. Остальные держали оружие в боевой готовности в ожидании сюрпризов. Платформа вплыла в коридор. Все коробки целы, дополнительных пассажиров не было. Заняв обговоренные ранее позиции вокруг платформы, направились в сторону ангара. По пути встретили лишь несколько полуметровых слизней, которых просто запинали ногами.

Двери ангара на кнопки пульта не реагировали и пришлось вновь открывать вручную. Оказавшись внутри в первую очередь закрыли дверь. Дэнни отвел платформу в сторону. Пока остальные разгружали коробки и ящики, он и командир станции направились осматривать шаттл. Нос был плотно прижат к стене, но обшивка похоже не пострадала. Сопло одного из двигателей было помято, но не критично. После поворота корабля в нормальное положение можно попробовать исправить.

В углу возле шлюзовых ворот лежали на полу четыре боевых дрона. Подойдя ближе, техник восторженно присвистнул. Это были какие-то новые разработки. Хотя их тоже придумали люди, а не инопланетяне, с управлением можно разобраться.

В оборудовании, оставленном майором нашлась программа управления. Коленки немного тряслись, но, глаза боятся, а руки делают. Первый дрон включен, послушно приподнялся над полом и направился в сторону шаттла. На корпусе дрона были специальные крепежи, за которые он фиксируется в доке. А вот к корпусу шаттла пришлось приварить несколько петель.

Пришлось немного повозиться, но через полчаса стараний и пыхтения шаттл встал именно так, как надо. Сопло одного из двигателей было примято, но незначительно. Даже если это и повлияет на тягу, легко можно сбалансировать перераспределением подачи топлива на двигатели или дополнительно использовать рулевой двигатель. Лететь можно.

Платформу подвели ближе к шаттлу и разгрузили. Укладывать вещи на челнок решили потом, когда весь груз и экипаж будут на месте. Теперь в обратный путь. Ещё пара заходов и можно валить со станции.

– Володя! Да очнись же ты, твою мать! Нас сейчас сожрут всех!
– Бизон надрывался как никогда. Он уже просто истерил.
– Вова, действуй! Больше некому!

Я первый раз в жизни видел, как истерит эта боевая машина. Голова болела и кружилась, но меня потихоньку отпускало. Я глянул вниз, осьминогов почти не было. Оглянувшись в сторону майора, я обмер. От скафандра остались жалкие лохмотья. Лицо осунулось, стеклянный взгляд прямо перед собой. Похоже он был не в себе. Довольно крупный осьминог снял его со стеллажа и потащил безвольное тело к гнезду. Гигантская самка приподнялась и протянула вперёд пару щупалец к Джеймсу.

Я бросил взгляд на Бизона и Лося. Они с ужасом смотрели за происходящим. Самка подхватила тело нашего командира и потащила к себе. Морда приподнялась над краем гнезда и стала видна огромная пасть с рядами крючковатых зубов. Тело рывком направилось в голодную пасть.

Голова и плечи исчезли в сомкнувшихся челюстях, хрустнули кости, хлестнула кровь. Тело дернулось и обмякло. Откушенные руки упали на пол. Самка ловко подхватила их свободным щупальцем и отправила себе в рот. Похрустев костями, она откусила половину туловища. Из оставшейся части свисали внутренности.