– Тьфу, блин, ты что, дятел? Или брезгуешь таким родственником?

– Нет, конечно, но на фоне этой кассеты...

– Да сожги ты ее к чертовой матери, если не нравится. А до оригинала никто не доберется, я тебе даю гарантию - очень надежное место, не то, что твой банк,- уколол его Артур Нерсесович.- Ну, согласен насчет молодых?- он протянул через стол руку.

– Как-то все неожиданно,- Григорий Игоревич оглянулся на экран телевизора, затем посмотрел на фотографию сына, подергал себя за клинышек бородки.- А-а, была не была, все-равно деваться некуда, как говорила одна молодка на девятом месяце,- он пожал протянутую руку.- Выпьем, что ли за это, Артур?

– Выпьем, Гриня,- тот сдвинул свой бокал. Вот так договорились, по пословице "без меня меня женили". И чего было больше в только что прошедшем сватании: заботы о будущем собственных детей или холодного тонкого расчета в видах на дальнейшее сотрудничество - черт не разберет.

Впрочем, даже у самого отъявленного маньяка где-то в глубине души иногда просыпается частичка человека.

– Видишь, как хорошо договариваться без лишних свидетелей.

Артур Нерсесович и предположить не мог, что свидетель-то как раз имеется. Вернее, свидетельница их разговора.

Валерия недолго пробыла на месте секретарши. Подвигала на столе документы, погремела ящиком стола, затем подхватила с него красную папку и вскочила с места, косясь на истуканом сидевшего в кресле Гришу.

– У меня, в отличие от некоторых, между прочим, полно работы в других инстанциях.

Это был завуалированный намек убираться из приемной посторонним куда-нибудь подальше. На что Гриша, естественно, отреагировал презрительным молчанием. Станет он слушать какую-то мокрощелку, пусть даже с ногами от ушей, если ему указал место сам шеф. Валерия так и поняла.

– На столе попрошу ничего не трогать. Так же, кстати, как и в столах.

У нас здесь полно важной конфиденциальной информации.

– Ну так засунь ее себе в...это, в сейф куда-нибудь, если так уж боишься за сохранность,- на большее Гришиного интеллекта не хватило.

Валерия презрительно фыркнула и вымелась из приемной, хлопнув дверью. Но в коридоре пошла совсем не по инстанциям, а, обогнув с другой стороны офис, зашла в примыкающий к нему туалет. Закрывшись на ключ изнутри, она прошла в самую дальнюю кабинку, и открыв тем же ключом маленькую дверь, замаскированную плиткой под общую стену, проникла в комнатку для переодевания, куда они с Левочкиным ныряли после очередного "сеанса" любви. Здесь она повела себя осторожней - тонкая панель, отгораживающая офис от комнатки, пропускала в нее малейшие звуки. Поэтому Валерия сняла туфли, в одних колготах подошла к перегородке и затихла, прилипнув к ней ухом. Видимо то, что в конце-концов расслышала, потрясло ее. Настолько, что она, внезапно отпрянув, бросилась назад в туалет, зажимая туфли в руке. И только там, отперев входную дверь и усевшись на унитаз с опущенной крышкой, дала, наконец, волю чувствам - отчаянно зарыдала, матеря банкира последними словами из богатого русского фольклора.

Глава 5. НАСТОЙКА ХИНЫ НА Д Е С Е Р Т.

– Н-да-а, дела,- Виктор Владимирович Солнцев, майор отдела чрезвычайных ситуаций угро, потеребил вихор взявшихся морозной сединой волос. Он только что подъехал на Аптекарскую и, прорвавшись сквозь милицейское оцепление, теснимое вездесущими журналюгами, поднялся в квартиру, где лежало уже охладевшее тело Сереги Пукалова, накрытое простыней. Эксперты и фотограф справились со своей частью работы, собираясь забрать труп в анатомичку, а следователи в количестве двух особей еще не приступили к дальнейшей, так что попал майор что называется в "коридор" самую сутолоку в одной-разъединственной комнате. Это раздражало. Так же, как и то, что он вообще неизвестно зачем отирается на месте преступления, поддавшись на телефонный звонок дочери. Хотя по идее должен был прочитать обо всем этом смертоубийстве в рапорте следаков. В уютной тишине своего кабинета, не слыша охов и тяжких вздохов понятых, а также постоянного всхлипывания дочери, которая путалась у всех под ногами, неся на себе незавидный крест свидетеля происшествия.

– Да прекрати ты ныть!- в конце-концов прикрикнул Виктор Владимирович на Вику.- Мало того, что зарплату задержали, тут еще ты со своей траурной физиономией. Можно подумать, родственника близкого потеряла.

– Да ты что, папа,- у Вики даже слезы на время пропали от негодования.- Сергей мне почти мужем был уже...

– Ага, вот именно, "почти",- перебил ее отец, проследив, как исчезает за дверью краешек простыни вместе с замыкающим санитаром.- Я на твоего будущего супруга вчера ордер у прокурора выпросил. Незаконный оборот спиртосодержащих изделий, а попросту говоря, осетинской водки местного розлива, плюс аферы с турецкими золотыми изделиями якобы девятьсот восемьдесят третьей пробы, и к тому же сутенерство... Так что если бы не убийца, сидеть ему сегодняшним вечером в камере предварительного заключения. Ну, и на последующие лет семь я ему, как пить дать, забронировал бы камеру с общей парашей где-нибудь в Бутырке, или промзону на Урале. Как тебе, судьба бесстрашной декабристки не претит?- майор насмешливо покосился на дочь из-под густых бровей.

– Как ты можешь?- на глаза Вики вновь навернулись готовые брызнуть слезы.- Сергея кто-то оклеветал, он не такой, он хороший.

– Ты сколько его, кстати, знаешь?- насел на нее отец, не обращая внимания на следователей, измерявших рулеткой периметр комнаты.- Год, два, три?

– Уже целый месяц,- независимо выпрямилась Виктория.- Этого вполне достаточно для замужества.

– Господи, чему вас только учат на юрфаке?- схватился за голову майор.- Неужели только этому? Ты хоть спросила, где работал или учился твой бойфренд?

– Конечно. Сергей учился на третьем курсе исторического, в МГУ.

– К твоему сведению, его оттуда выперли два года назад за систематические непосещения лекций. А потом он вовсю закрутился с фарцой. Так что в случае вашего бракосочетания пришлось бы мне, твоему папочке, заняться на досуге отмыванием "черного нала", периодически поставляемого таким "хорошим" зятем. Ладно, по боку философию, о мертвых или хорошо, или ничего. Поэтому поехали в Измайлово, а по дороге ты мне расскажешь о вашем сегодняшнем пикнике. Да не нужны мне все интим-подробности, доложишь о самом главном.