– Сразу, как ты ушёл. Дартун утверждает, что чужой в замок не входил, так что это не игрок. Да и не похоже это на игрока – прошло четыре часа, куски дерева должны были исчезнуть. Но это не самое главное. Закрой глаза. Ты должен это почувствовать.

– Уже, – ответил я, загоняя накатывающие ощущения в далёкий ящик. Что-то приятное, родное, перед чем хотелось пасть на спинку и подставить животик, чтобы погладили. Такое чувство возникало каждый раз, когда я встречал Эйринесс, высшую демонессу, по совместительству являющейся моей игровой матерью. Именно она «родила» тифлинга, доставшегося мне в результате случайной генерации персонажа. Вот только здесь ощущения были гораздо мощнее. Словно своим вниманием нас одарила не Эйринесс, а один из трёх Верховных.

– Проняло? Вот и меня тоже. Боюсь, Квален, твой поход к пиратам обернулся для нас очередной головной болью. У меня нет ни малейшего понимания, как от неё можно избавиться и к чему она приведёт. Потому что никто из игроков раньше с таким не сталкивался. У нас гость.

– Верховный демон Бельфегор, – согласился я, складывая вместе все кусочки мозаики. Вчера нам удалось уничтожить Эльвинарию – древнюю воительницу, охранявшую покой демона и часть карты, что должна указать на место захоронения древнего зла. Карту заполучить мне не удалось – Плинто Кровавый, один из «небожителей», самых прокачанных игроков Барлионы, успел её прикарманить и наотрез отказывался возвращать. Однако разум, отвечающий за сценарии в этой проклятой игре, не стал останавливаться и притащил к моему замку одну из опаснейших тварей Барлионы. Так что теперь можно гарантированно утверждать, что в самом скором времени от замка не останется и следа. Если не игроки, то сами местные раскатают его до состояния руин. Лишь бы не допустить явления в мир четвёртого Верховного демона.

Словно услышав мои мысли, из прохода раздался пробирающий до мурашек голос:

– Тифлинг Квален, я желаю с тобой говорить.

Запущен сценарий «Слово Бельфегора»

Описание: Верховный демон Бельфегор желает с вами общаться. Внимание! Вы не можете покинуть игру до окончания сценария (приблизительно 20 минут).

Прежде чем я успел хоть как-то возмутиться, мир вокруг меня померк, чтобы через мгновение воплотиться в огромную пещеру, посреди которой на каменном троне восседал нежданный гость Майндфелла.

Бельфегор, Верховный демон, уникальное существо вне уровней. Описание: скрыто. Способности: скрыто.

Внешне он мало чем отличался от того же Абисала – две руки, две ноги, голова с рогами, крылья. Разве что размерами превосходил всех ранее встреченных мною существ. Я едва доставал ему до коленок. И, как ни стыдно признавать, от Верховного исходил такой чудесный аромат, что мне с трудом удавалось сдерживать себя в руках, чтобы не упасть на пол от удовольствия. Это игра! Это просто виртуальная игра! Моё имя – Балабанов Роман! Я человек, а не крупный рогатый скот, потерявший разум.

– Тифлинг Квален, ты чист, – голос Бельфегора пронимал до костей. – Ты не поддался влиянию ни одного из трёх предателей и с тобой можно говорить.

– Те, кто желает говорить, ведут себя иначе, – произнёс я, стараясь погасить дрожь в теле. Борьба с влиянием давалась мне нелегко.

– Мне следовало проверить твою чистоту. До тех пор пока я не наберу силу, моё местоположение нельзя выдавать предателям. Они явятся за мной лично.

Давление исчезло, что позволило перевести дух, но ненадолго. Меня захватило отчаянье, сопряжённое со злостью. Этого ещё не хватало! Мало мне проблем с игроками, с Эйринесс и её Сетом, так ещё и внимание всех трёх Верховных демонов вскоре окажется приковано к Майндфеллу. Потому что о существовании Бельфегора уже через пару часов будет знать вся Барлиона – за спиной моего гостя располагался мерцающий проход в Подземелье. Если туша твари встанет между игроками и их Первым убийством, они сделают всё, что в их силах, лишь бы устранить препятствие.

– Зачем ты явился в мой замок? Тебя никто не приглашал! Убирайся! – отключив захватившие меня эмоции, я решил чётко обозначить свои требования, чтобы в случае разрушения Майндфелла иметь возможность в судебном порядке оспорить потерю финансов. Потому что лично я Бельфегора сюда не приглашал, и всё происходящее явно настроено на то, чтобы лишить меня замка и прибыли.

– Ты уничтожил стража. Ты освободил меня. Ты должен дать мне силу.

В голову пришла фраза из детского стиха: «Я злодея победил, я тебя освободил, и теперь, душа-девица, на тебе хочу жениться». Вот только в мои планы такая женитьба никак не входила.

– Я никому ничего не должен и могу повторить ещё раз. Верховный демон Бельфегор, ты должен покинуть мой замок! У нас нет и не может быть ничего общего.

– Ты получишь силу.

– Неинтересно!

– Ты встанешь во главе моей армии и возглавишь этот мир.

– Закачивай с торговлей – Баалу тоже не удалось меня соблазнить. Я не желаю, чтобы мой замок и всё, что мне удалось накопить в Барлионе, уничтожили Верховные демоны или Свободные жители.

– Верховные не явятся сюда, если не будут знать о моём существовании. Свободных ты можешь остановить самостоятельно. Когда я наберу силу, в мире не будет никого могущественней тифлинга Квалена.

– Позади тебя находится вход в Подземелье. Ради того, чтобы его пройти, Свободные разнесут мой замок по кусочкам. И тебя в том числе. Что ты можешь противопоставить слаженной рейдовой группе на восемьдесят тел, каждое из которых выше пятисотого уровня? Ответ прост – ни-че-го! Так что спасибо за предложение, но нет. Ты должен убраться из моего замка!

– В твоих словах есть толика истины. Свободные действительно могут доставить неприятности. Скажи, тифлинг Квален, если у тебя появится возможность гарантированно защитить свой замок и прилегающие к нему земли от Свободных, останешься ли ты столь категоричен?