Первый раз монстр атаковал меня три дня назад, и я даже не поняла, что происходит, не увидела угрозу и не сообразила, от кого она могла исходить. Как обычно, отпустила персонал и продолжала работать. Почувствовала слабость и потеряла сознание. Конечно же, с утра посетила целителя и проверила здание на предмет закладок, вроде амулетов с проклятьями. Но ничего не нашла.

Потом была вторая ночь, мне стало гораздо хуже и, не доверяя местной СБ, я обратилась к охранникам нашего клана. Пригласила сюда двух специалистов, которые еще раз все проверили. Но и они ничего подозрительного не обнаружили, предложили мне временно покинуть академию и отдохнуть. А я заупрямилась. Следовало согласиться, а у меня обида на родственников еще не прошла и я осталась, попросила охранников смонтировать систему наблюдения, чтобы потом разобраться в происходящем, и подумала, что за еще одну ночь ничего страшного не случится. В чем бы ни была причина моего неожиданного недомогания, я разберусь. Ведь я настоящая чародейка и сильная независимая девушка. Значит, смогу решить любую проблему самостоятельно. А что получилось, ты сам видел. Я едва не погибла и спаслась только благодаря тебе.

Когда пришла в себя, я почти ничего не помнила. Одна. Обнаженная. Лежу на кушетке. Голова болит и сильная тошнота. С трудом заставила себя встать, приняла общеукрепляющее зелье и стала разбираться в том, что происходило ночью. Сначала нашла не до конца распавшегося призрака, а потом просмотрела видеозаписи и сильно разозлилась. Настолько, что даже разнесла заклятьем терминал связи и едва не наделала глупостей. Однако смогла взять себя в руки и для начала определила, кто создал призрака-паразита. Потом спрятала видеозаписи и для демонтажа система наблюдения снова вызвала охранников. Только затем позвонила напрямую архимагу, сообщила про нападение и сказала, что сама уничтожила бестелесную тварь. Пойми, я не хотела выглядеть глупо, потому так все и преподнесла. Аристид Эмери здесь, конечно, не появлялся, а прислал секретаря, который забрал останки призрака. Следствие было недолгим и все виновные уже сидят в темнице на девятом подземном уровне под академией, магистр Гриссом кается перед архимагом за грехи внука, а начальник СБ академии получил первое и последнее предупреждение о неполном служебном соответствии. Ну а я забила скриншот твоего лица в поисковую систему академии, выяснила кто мой спаситель, через администраторов получила номер личного инкома и послала приглашение.

Девушка замолчала, и теперь уже я стал задавать вопросы:

– Вита, я одного не пойму. А почему твой охранный талисман не сработал? Я видел его вчера. Вещь дорогая и качественная. Поэтому я уверен, что он мог без труда обеспечить надежную защиту носителя.

Она улыбнулась, сделала указательным пальчиком правой руки круговое движение в воздухе и ответила:

– Талисман, в самом деле, мог меня защитить. Но он был сделан именно в этой лаборатории. А возглавлял ее, если ты не забыл, тот, кто желал моей гибели, и эта сволочь прекрасно знала, как его нейтрализовать.

– Ясно. А почему призрак-паразит спокойно перемещался по территории академии?

– Опять же все просто, если понимать суть. Маги с факультета темных искусств не до конца понимали, что задумал младший Гриссом. Возможно, посчитали, что создают одну из разновидностей бестелесного шпиона, дабы подглядывать за студентками в ванной комнате, и снабдили его прошивкой «свой-чужой» для пересечения общих периметров безопасности между секторами. А охранный контур лаборатории деактивировал убийца.

– Да уж… - протянул я.

Вита пожала плечами:

– Так случается. Все мы люди и многие имеют слабости.

– Ну а целитель?

– Что целитель? – не поняла она.

– Почему он не заметил, что тебя атаковал призрак?

Она нахмурилась и покачала головой:

– Не знаю. Возможно, ему не хватило знаний и профессионализма. Или не стал вникать в мою проблему. С этим будут разбираться другие люди.

Один вопрос сменялся другим, а потом, как-то совершенно незаметно, мы перескочили на отвлеченные темы, и это общение было на удивление легким, приятным и предельно позитивным. Мне не хотелось оставлять эту милую прекрасную девушку, да и она не пыталась выпроводить гостя за дверь. Я рассказал парочку на ходу придуманных историй о своем житье-бытье в загородном поместье, суровых тренировках и редких поездках в столицу. А она поведала о том, что когда родилась, глава семьи Вишти собирался заключить династический брак с Северинами, и ей предстояло стать женой моего двоюродного брата Сержа. Однако потом начались кровавые разборки между кланами и Вишти от этой идеи отказались.

Между нами был переброшен невидимый мостик из доверия и симпатии. Нам обоим показалось это чем-то естественным, словно так должно быть и я подумал, что причина в моей жизненной энергии, которая оставалась в теле Виты. Но затем решил, что данный факт, конечно, играет определенную роль, да только это не самое важное. Просто девушка долго была одна и многое пережила, а человек такое существо, что далеко не всякий в состоянии на долгий срок оставаться вне общества, и каждому необходим тот, с кем можно откровенно поговорить.

Тем временем чайник опустел, и на столе появилась бутылка легкого красного вина «Серый замок», бокалы и тарелочка с фруктами. Мы выпили за знакомство. Затем за судьбу, которая свела нас вместе. Потом за милость богов и здоровье архимага Эмери. А когда закончилось вино, наступила неловкая пауза. Время три часа ночи. Я должен уйти или обязан сделать следующий шаг к нашему сближению. Вита, опустив голову, молчала. Выбор за мной и я решил, что один раз живем, и другого такого случая в ближайшие дни или даже недели мне может не представиться.

Преодолевая легкое внутреннее напряжение, я протянул к девушке ладонь и погладил ее по щеке. Она не отстранилась и, чувствую ее тепло, ощущая под пальцами гладкую кожу, я понял, что все делаю правильно.

Спустя несколько секунд девушка встала и, молча, направилась к двери, а я последовал за ней. Мы покинули кабинет, прошли по пустому коридору и вскоре оказались в комнате отдыха, где Вита ночевала, когда оставалась в академии. Здесь имелась широкая кровать. Она замерла рядом с ней, а затем повернулась ко мне, и я обнял девушку за тонкую талию, притянул к себе и поцеловал.