Новая тактика приносила свои плоды. Стена танков, игнорируя стрелков, выдавливала стражу из тронного зала. НЕФРИТОВАЯ КОЖА творила чудеса, и стрелы просто отскакивали от "Безликих" под радостный визг паучьих жриц. Те болели за своих питомцев, как фанатки за любимую команду.

Мини-боссов с двуручниками сковали "движовки" накастовав вокруг них целые джунгли хищных побегов, а боевые "звёзды" клана Смерти пробили брешь в ряду стражников и учинили в тылах резню. А когда тихушники забрались на галереи и свалились на голову стрелкам, сражение превратилось в фарм.

Всё это нам радостно пересказывала в чате Теофилия. Она осталась командовать наступлением. Мы, как положено героям, пошли в обход.

— Долго ещё?! — в пятый раз переспросил Ланс. — Сколько ты будешь возиться?

Он отчаянно завидовал тем, кто сейчас бьётся во дворце и ныл от нетерпения, как ребёнок, ожидающий открытия кондитерской.

— Если не будешь отвлекать, получится быстрее, — огрызалась Мирта.

После того как Священная Роща слопала торговца, она расщедрилась на новый навык, и Мирта пыталась его сейчас применить. Он назывался СТЕНОЛОМ, что звучало очень перспективно, и требовал от заклинателя полной концентрации на целых две минуты. Стоило отвлечься, как таймер обнулялся. Вроде бы немного. Но Мирта всё равно отвлекалась. Даже когда Ланс переставал ходить из угла в угол как медведь-шатун. Потому что стоило ему хоть на секунду остановиться, как глаза тут же прилипали к Русе.

Ничего удивительного. У меня самого взгляд, упорно, как стрелка компаса клонился в одну и ту же сторону.

Русалка копалась в добыче дольше всех, но наконец нашла своё сокровище. Она выбрала кружевную комбинацию, которая попу скрывала примерно на две трети, а грудь едва ли на четверть. Руся заявила, что это платье, и никто не решился с ней спорить. Удивительным образом, эта шмотка добавляла пятнадцать баллов к интеллекту, что в данном случае можно было рассматривать как компенсацию, или как издёвку.

Мы все сгрудились у чёрного хода в замок. Отсюда в своё время Ланс попытался захватить дворец, и, несмотря на более скромный уровень, дошёл до тронного зала. Я собирался повторить его путь. Если мы ударим в тыл стражникам, то исход битвы будет решён. А по дороге можно и к крысе наведаться. Теперь у меня обе руки свободны, и я собирался заплатить твари за свой страх.

— Тут тебе не пикой махать. Это дело таланта требует. — вкрадчиво проговорил Шило, — Мирта, а ты так с сейфом сможешь? Ну или с тайником каким? Есть у меня один на примете, пацаны говорят, только динамитом его, а где ж тут возьмёшь динамит-то? А тут вон какой навык полезный у тебя… Может, к нам подашься? На руках росить тебя будем, с золота поить-кормить.

— Я всё смогу, если меня на две минуты ОСТАВЯТ ПОКОЕ! — прорычала Мирта. — а к тебе, козлина, я ни за что на свете больше не пойду. Надо же, "на руках"! Руки прочь!

Шило хоть и заметно обиделся на "козлину", но промолчал. Видать, навык уж больно понравился, а, может, не стал обострять в присутствии Ланса, который демонстративно положил ладонь на рукоять кацбальгера.

— Мальчики, не ругайтесь, — проворковала Русалка, — пойдёмте в сторонке постоим, не будем Мирточке мешать... без нас она успокоится...

Она ловко втёрлась между спорщиками и подхватила обоих под руки.

— Блядь! — не выдержала Мирта, — просто ЗАТКНИТЕСЬ!

Кажется, перспектива, что Ланс пойдет с Русалкой "в сторонку", не успокаивала её совершенно.

Я задумчиво покопался в инвентаре. Кажется, что-то подходящее было в заначке, доставшейся от торгаша. Да, точно.

— А ну ка, накинь, — я передал Русе длинный плащ с капюшоном.

— Зачем это? — заупрямилась она, — разве так я выгляжу плохо?

— Превосходно выглядишь, — я добавил в голос убедительности, — но зато представь себе, какой контраст. Скидываешь плащ, и все вокруг падают как громом поражённые.

— Как танцовщица из торта, — закивал Шило, явно знавший в этом толк.

— Бомбический эффект, — подтвердил Ланс.

— Ну хорошо, — Руся с сомнением оглядела всех нас и закуталась в плащ.

Дело сразу же пошло на лад. Мирта присела на корточки, приложила ладонь к мостовой и их неё, раздвигая в сторону булыжники, показались белые гладкие отростки, похожие на слепых змей. Они осторожно, но уверенно лезли вверх, находя на ощупь створки ворот, цепляясь за выступы, петли и скобы.

— Тррррррак! — раздался оглушительный хруст.

Побеги сжали ворота в своих объятьях, сминая как лист бумаги и разламывая в труху.

— Вперёд! — заорал я, выводя из ступора оторопевших компаньонов, — на штурм!

Первой в пролом вошла Руся. В неё тут же устремились десятки стрел… и, пролетев сквозь фигуру в плаще, ударились о камни мостовой. Фантом тут же рассыпался в пыль, а на его месте оказалась настоящая Русалка.

Она скинула балахон игривым жестом героини порнофильма, которая пришла в гости в только в плаще и чулках, чтобы миновать кофейно-разговорный период и сразу приступить к делу.