— Ещё раз и медленней.

Вдох, и я повторила:

— А-17, Е-11… — снова длинный список, состоящий из цифр, букв и символов.

Мне пришлось прочесть четырежды, прежде чем смоляная женщина перестала раскачиваться и с заметной усталостью выдохнула:

— Хорошо, Маргарита. Твой долг засчитан.

Подвеска Георга тут же встрепенулась и встала колом, указывая на лестничный проём.

— Можешь идти, — подтвердила Зора.

Но к выходу я не побежала. Огляделась ещё раз, чтобы уточнить:

— Это кабинет твоего создателя?

Сущность нервно махнула исполинской рукой.

Ну а я поднялась со стула и, пользуясь тем, что меня пока не выгоняют, прошлась по комнате. Отдельно задержалась возле стеллажей, чтобы посмотреть на корешки книг. Там было, в основном, специфическое и непонятное, и очень много пухлых, потрёпанных тетрадей.

— Твой создатель был Изменяющим, верно? — озвучила я посетившую догадку.

После паузы Заучка ответила:

— Да.

Было по-прежнему жутковато, но интересно. Я потянулась к ближайшей тетради, вытащила её, и…

— Маргарита, иди, — устало попросили меня.

Всё-таки выгоняют. Что ж.

— Я возьму почитать? — я показала сущности тетрадь.

— Возьми. Только в личное пользование и без огласки.

Вот теперь я шагнула к лестнице, но в последний момент затормозила.

— А как открыть дверь наверху?

— Там рычаг, всё элементарно, разберёшься, — в голосе Зоры послышались нотки нетерпения.

Отлично, но…

— А если в зале кто-то есть? Нужно подстраховаться, чтобы не обнаружить твоё убежище.

У Заучки нашёлся ответ и на это:

— Если рядом кто-то посторонний, то дверь не откроется. Придётся стоять и ждать.

Перспектива торчать на вершине каменной лестницы неизвестно сколько мне не понравилась, но других вариантов не было. К счастью, ожидания не оправдались, всё оказалось просто — рычаг нашёлся быстро, а фрагмент колонны отодвинулся сразу и без проблем.

Снова очутившись в читальном зале, я облегчённо выдохнула. И выдохнула ещё раз, понимая, что миссия выполнена, я свободна. Теперь можно сосредоточиться на учёбе и… А вот на Георге сосредотачиваться я не собиралась!

Интерес короля — по-прежнему проблема, но как-нибудь справлюсь. Не станет же он преследовать меня постоянно? Если не давать поводов и не отвечать на вопиющие поползновения величества, то внимание сойдёт на нет само собой.

Эта мысль приободрила, и в общежитие я вернулась вполне радостная. А войдя в спальню, насторожилась — дверь платяного шкафа была распахнута, сумка, которую я убирала на верхнюю полку, валялась на полу.

А ещё тут был Жрец. Кот сидел на кровати, нахохленный и спиной ко мне — и было в этой его позе нечто странное.

Я подошла ближе, и сердце застучало быстрей, потому что под лапами Жреца лежал очень знакомый гаджет. Телефон! Кот нашёл, и…

— Так, подожди, — вслух выдохнула я.

Блик, какое-то мелькание на экране, и я пулей метнулась к кровати. В одно движение вытащила из-под лам хвостато-крылатого животного гаджет и замерла в изумлении:

— Но как?!

Абсолютно разряженный телефон работал, батарея была полной. Но это ещё не всё — на экране отображались полоски связи и значок мобильного интернета. В следующий миг телефон зазвонил…

Определитель высветил знакомое и до слёз родное «Мама». Пальцы задрожали, и приём вызова я нажала скорее машинально. Столь же машинально поднесла трубку к уху и услышала:

— Алло? Марго, милая, это ты?

Мама.

Нет, в самом деле.

Это её голос!

— Привет. Я. А-а…

— Ну вот, а сама говорила не звонить, и что связи не будет, — рассмеялась мама.

Вспомнился е-мейл, отправленный ей накануне моего перехода и инструкции, выданные дяде.

— Да я сама в шоке.

Мама рассмеялась снова. Потом спросила:

— Как ты, Марго? Как устроилась?

— Всё отлично, — пытаясь выйти из оцепенения, призналась я.

Сказала и покосилась на лысого кота. Его глаза мерцали необычным зеленоватым светом, короткие крылья дрожали. Стоило отодвинуться от котика, и связь стала хуже. А когда придвинулась обратно, то различила даже шум проезжающих где-то на заднем фоне машин.

— А ты где? — выдохнула я.

— Выбралась в цивилизацию на пару дней. Потом обратно в «поле».