Посидели немного за столом, поговорили. Глеб вышел во двор, подошёл к задней калитке. Ничего необычного на заднем дворе не было: небольшой причал, у которого стояли две лодки. А на другом берегу лес, сплошной лес. Глеб закурил сигарету, подошла Ника.

– Ты чего тут?

– Да воздухом решил подышать, – ответил Глеб.

– Не ври мне, – Ника заглянула брату в глаза.

Глеб водил глазами, озираясь по сторонам.

– Сестрена, как бы тебе объяснить. Не знаю что, но что-то меня здесь напрягает.

– Расслабься братик, все спокойно, – улыбнулась Ника и погладила его по руке.

Но расслабиться у Глеба не получалось, что- то не давало ему покоя. Время перевалило за полночь. Стояла удивительная тишина. Сзади послышался шорох, обернувшись, Глеб увидел егеря, он шел с двустволкой.

– Молчите, – очень тихо сказал Иван и поднес палец к губам.

Глеб не понял, что-то происходит.

– У тебя прицел снимается?

– Да, – ответил Глеб.

Молча егерь взял винторез, снял обычный прицел и поставил свой. Прицел оказался непростой, с ночным виденьем и тепловизором.

– Там стоят две березы, а между ними тополь. На тополь посмотри.

Глеб пригляделся. Ночь была темной, но лунный свет освещал лес. Направив прицел на тополь, Глеб обомлел: на ветке сидел мутант и что-то высматривал.

– Третью ночь его вижу, сидит, что-то выслеживает, один раз только днем в огороде видел.

– Как ты его вообще заприметил? – тихо спросил Глеб.

– Если прислушаться, то заметишь непонятные звуки, которые он издает. Да и собака как-то по ночам странно стала себя вести. И вот я тебе что скажу: существо это какое-то особенное, странное, как будто в нем человек просыпается, борются в нем добро и зло.

– Так не бывает, – удивился Глеб.

– Поверь, бывает. Увидел бы ты его днем – сам всё понял.

Глеб предложил выстрелить, тем более он знал, куда надо целиться, но хозяин добро не дал. Ну что же, хозяин – барин. Только вот когда нападет мутант коварно и по-тихому на обитателей дома, будет уже поздно. Однако, егерь велел вернуться. Так и сделали.

Эту ночь Глеб спал плохо, просыпался от каждого шороха. Утро следующего дня встретило обитателей дома моросящим дождем. Ребята попрощались с хозяином. Глеб еще раз посмотрел на тополь, но никого там не увидел. Группа вырулила на лесную дорогу, ведущую к основной трассе. Эта дорога была абсолютно безопасна. Добравшись до трассы, компания приняла решение: продолжить путь по ответвлению, не выезжать на основную дорогу. Но буквально через сто метров, Гордей, который ехал первым, остановился.

– Там что-то есть, – указал на непонятный предмет Гордей.

Глеб нахмурил лоб, всматриваясь. И, действительно, что-то странное маячило внизу, в овражке, под кустами. Что-то красное и бесформенное. Глеб аккуратно спустился вниз и подошел к кустам.

– Твою ж мать, – отпрыгнул он в сторону буквально через секунду.

– Что там? – поинтересовалась Ника.

– Не смотрите, не стоит.

Но предупреждение прозвучало поздно. Ника уже спустилась, заглянула через плечо брата и её тут же стошнило. Запах разложения ударил в нос и Гордею, последовавшему в овраг за Никой. Перед ребятами находился окровавленный труп мужчины. И выглядел он так, как будто с бедолаги сняли кожу.

– Кто ж его так? – спросил Егор.

– Надо бы оглядеться, – завертел головой Глеб.

Ребята разделились. У квадроциклов осталась Ника и Гордей. Глеб прошел около пятидесяти шагов и обнаружил страшную находку, заставившую его оторопело замереть на месте. На земле в нелепой позе, полубоком, лежала женщина, тоже вся в крови. На её лбу зияло входное отверстие от пули. На спине жертвы расплылось красное пятно от множественных ранений: как будто ее несколько раз ударили ножом. Кто-то ее добил? Или она попросила, чтобы не превратиться в мертвяка? Хотя вряд ли она могла попросить сама.

– Что у тебя там? – крикнул Егор, тоже осматривавший лес и издали заметивший, что друг остановился.

– Труп! Женский! – крикнул в ответ Глеб. – А у тебя?

– У меня ничего. Только следы.

Глеб достал бинокль и огляделся. Ничего и никого. Но ведь кто-то это сотворил!

– Я думаю, что их было трое, – прервал мысли Глеба подошедший Егор. – Двое погибли, а один из них, судя по следам, от нападающего убежал. А нападающий был мутант.

– Вполне возможно, – задумчиво ответил Глеб. – Тогда где же они сейчас?

Вопрос остался без ответа. Глеб и Егор вернулись к квадроциклам. Теперь им предстояло решить, ехать ли дальше этой просекой или продолжить путь по основной дороге? Решили не рисковать и выбрались на трассу. Ехали по асфальту, не спешили, осматривались. Справа от дороги мелькали деревья – березы да сосны. Некоторые участки были вырублены, только пенечки торчали из земли – старые деревья пошли на дрова, а новые так никто и не посадил. А слева тянулись поля.

Вскоре показалась заправка. Это было очень кстати, так как топливные стрелки приближались к нулю, а канистра была уже пустая. Подъехав поближе к заправке, все еще раз огляделись. К счастью, никаких засад не было, а бродящие около заправки мертвяки, потревоженные немного шумным появлением квадроциклов, были по-тихому убиты. Глеб быстро осмотрел участок, усеянный телами упокоенных навсегда мертвяков. Больше никого не было видно. Здание заправочной станции было внушительных размеров, внутри – магазин. Почти вплотную к заправке располагался чей-то двухэтажный дом, судя по всему, нежилой. Рядом с домом – отдельно стоящее здание, на котором висела самодельная вывеска – бар «Счастье». Интересное название, конечно. Особенно, в сложившихся обстоятельствах.