Ух! Я не скажу, что у меня с женщинами очень уж большой опыт был, но все же и не маленький… Раньше от близости обычно ожидаешь больше, чем получаешь, но здесь, все наоборот. Такого еще не было! Да и ей, видно, очень понравилось. Еще бы, я такую страсть, такой пыл проявил и не то, чтобы специально старался, так сказать, впечатление произвести, а как-то само собой, абсолютно спонтанно.

В общем, стали мы регулярно у меня встречаться. Все хорошо, но хотелось все-таки, не урывками, на пару часов пересекаться, подгадывая, когда свободные окна у нее и меня совпадают, а нормально жить вместе. И она того же желала. Но… здесь один важный момент оставался – ее ребенок. Если он меня примет – все нормально будет, а если нет… какая уж тут совместная жизнь получиться.

Решили в один из выходных, куда-нибудь вместе с ним сходить, но так чтоб ему интересно, весело было, и от встречи осталось приятное впечатление.

***

Купил детское автокресло и в ближайшую же субботу, как условились с Любой, подъезжаю к ее дому на машине, паркуюсь поближе к подъезду. Вышел на улицу, прохаживаюсь не спеша взад-вперед. В голове репетирую как, с ее сынишкой, знакомится буду.

Запищал кодовый замок, дверь стала открываться. Я остановился к ней лицом, заранее расплывшись в приветливой улыбке. На улице сначала появились две крючковатые руки с палками для скандинавской ходьбы, а затем и их хозяйка – сухонькая, немного сгорбленная старушка с бойким лицом. По инерции смотря на нее, я продолжал улыбаться, явно как-то некстати.

– О! Хоть у кого-то нормальное выражение лица – воскликнула бабуля трескучим голосом – стоит, человек, приятно улыбается. Смотреть любо-дорого! А то выйдешь на улицу, глянешь на рожи – будто не живут, а какую тяжкую повинность отбывают. Не умеют, дураки, жизни радоваться. Мне вот уже за восемьдесят, а каждый день – как праздник. Молодец, молодой человек! Так держать!

Бодрым, мелким шагом она пошла мимо меня.

– Будем стараться! – под стать ей бравым голосом, выпалил я, скрывая возникшую неловкость.

Не оборачиваясь, она подняла вверх руку и потрясла ей в воздухе.

Я стал осторожнее.

Снова раздался писк… Из дома выскочил маленький, светловолосый мальчик с пухлыми щечками, в джинсах и короткой курточке нараспашку. Как-то сразу бросилась в глаза, толстая медная цепь на его шее, на которой что-то висело, оттопыривая рубашечку шишкой неправильной формы, но это что-то, скрывалось за тканью, и видно не было.

"Явно не крестик, но что это?.."

Впрочем, сейчас мне было не до этого. Судя, по описанию, это был тот, кого я ждал. Следом показалась и Любонька.

– Ванюш, познакомься, это дядя Толя. Помнишь, я о нем тебе говорила?

Он глянул на меня, изучающим взглядом, слегка наклонив голову на бок.

– Привет, молодой человек! – сказал я, как можно бодрее и протянул руку.

– Пивет – ответил тот и протянул свою.

После рукопожатия я продолжил.

– Ну, что, едим в зоопарк?!

– На дядиной машине? – спросил он, посмотрев на маму.

– Да, Ванюш. Дядя Толя нас отвезет туда. Правда? – она посмотрела на меня.

– С пребольшим удовольствием. У меня и суперкресло для тебя есть – подхватил я, как мне показалось, каким-то немного неестественным, наигранно-веселым тоном.

Ну, что поделаешь, опыта общения с детьми у меня не очень, а артист из меня, вообще, никудышный. Как могу, стараюсь.

– Ну, поехали – вздохнув, согласился мальчуган.

Сели в машину, поехали. Я всю дорогу болтаю. Про интересных зверей в зоопарке рассказываю, про всякие забавные истории из жизни животных… Ванька, заинтересовался, вопросы задавать начал, один за другим. Хорошо, пробок особо не было, и доехали мы быстро, а то мои чахлые познания в зоологии уже начали подходить к концу.

Начинаю осторожно радоваться – контакт вроде налаживается.

Несколько часов гуляли в зоопарке. Ванька, судя по всему, доволен. Особенно от обезьян был в восторге. Змеи и слоны тоже очень понравились, а вдоль бассейна с белой медведицей и ее медвежонком с полчаса бегал. Лицо такое увлеченное, глаза то и дело расширяются, пальцем показывает и кричит: "Мам, дядя Толя! Смотрите, смотрите! Вот это, да!"

Потом поехали в Макдоналдс. Сидит Биг Мак уплетает, коктейль пьет. Лицо довольное-довольное.

Я тоже довольный – чувствую, отношения с мальцом, хорошо складываются. Похоже, нравлюсь ему, да и он мне тоже – живой, такой, непосредственный, общаешься с ним и сам, как будто немного ребенком становишься. Здорово! Люба, на нас с ним смотрит, и тоже счастливая такая делается. В начале было заметно, что напряжена, волнуется. Как все получиться? А тут, выражение лица – словно мешок пудовый с плеч скинула.

Вдруг… Ваня, внезапно замолчал, застыл, зрачки расширились, взгляд на мне остановился, и таким злым стал… У меня аж по всему телу мурашки пробежали. Смотрю, Люба это тоже заметила, занервничала. Проходит томительная секунда, две… десять. Это прекратилось так же внезапно, как и началось. Выражение ненависти в миг испарилось, он задвигался, зажевал свою вкуснятину, периодически смачно чавкая…